Алена ответила сразу.

- Я все еще еду. Слушай, ты не называй имени этого журналиста. Тут прямо, как код какой - меня сразу забрасывает черт его знает куда. И еще - рванули самолет, слышала уже? Евгений сказал? Ага. И что все погибли, сказал? В том числе и великий киноартист? Это официально? Он уже и опровержение прислал? Все это пыль. Но слушай, ведут меня - не оторваться. Ты поняла, да? И в самолет усадили и рванули. Чуть - чуть прокололись. Переиграла там одна сучка. Да не ругаюсь я, но на самом деле… Ладно. Так вот, пассажиры живы. Находятся на берегу озера, как сказал командир, «прямо по маршруту». Позвони, пускай вывозят. Я? Нет, теперь и слова не скажу. Пока не раскопаю. Понимаю, что время идет. Но я не могу быстрее. Да и не знаю… Ты же ничего не подскажешь! Да ладно!

Максим отключился, привесил мобильник назад старичку, осмотрелся. Ага, вот и монитор. Хотя бы новости посмотреть!

А мир начинал шевелиться. То, что сочиняли доля доверчивого профессора, становилось явью. Ну, не в таких масштабах, однако… Только все про суперы - о вспышке ни слова. Что за фокусы? Ага! Вот и про самолет. Ого! А вот и в лапе командира. И - взрыв. Конечно, кто поверит в спасение? А про тот лайнер уже и забыли. И сколько времени-то прошло? А вот про смерть Саша продолжают. И даже интереснейшие обобщения насчет вампиризма! Но бред, бред пока. А вот и звонок. Президент планирует в понедельник расширенное совещание, после которого - прием. С семьями. Рвем значит, когти со всеми чистыми и нечистыми? Или чистые в одну сторону, а нечистые - в другую? А самые избранные - в третью? Но если в понедельник, то рано, рано я объявил тревогу в школе. Ничего, все равно лучше заранее.

Телефон у деда противно заверещал какую-то старинную музыку. Но усыпленный Максимом владелец не реагировал, и Макс потянулся выключить надоеду. Посмотрел на номер, включил, не доставая, громкую связь.

- Да, что еще?

- Я вот что раскопала. По пропавшим, ну, вторым, дело как раз там, куда ты едешь. В производстве твоих бывших коллег. Они в свое время передали дело в другое ведомство. Но соперничество у них давнее. И тем более, наш бывший подключился. А международный успех, сам понимаешь. Поэтому копию сняли. Но никому не говорили. А потом и забросили. Говоря изящно, приостановили, да? Это один из их работничков мне так, случайно проболтался.

- Ты еще и с ними флиртуешь?

- Только по долгу службы, дорогой. А насчет… журналиста…

Дед вдруг захрипел, забился в конвульсиях, потом затих и начал страшно чернеть. Максим вскочил, по старой привычке простер над ним руки. Ничего.

- Ну, Эйор, ты!

Ничего.

- Не хочешь на старика размениваться, гад? А ну, давай!

Ничего.

Максим нажал тревожную кнопку, попытался сам делать искусственное дыхание. Бесполезно. Более того, тело стало черным и высохшим. Страшнее мумии. Вот как, оказывается, действует на живого человека удар Жака, удар… Тьмы?

Не желая привлекать внимание, Максим до того, как появилась проводники, перебрался в другой вагон. Но попробуй не привлечь внимания, если на тебе один только пиджак (дедов) и больше совсем ничего! Новый вагон встретил его ржанием каких-то накачавшихся пивом фанатов.

- Ну, братва, это клево! Учитесь жить! - захохотал один из них. - Мы тут о мелких сгоревших ставочках горюем. Во где фанат так фанат! Последние штаны продул! Не-е, это надо снять! Иди сюда, пацан! Пива храснешь? Угощаю! За рассказ, как ты дошел до жизни такой? Слышь, а как в поезд тебя пустили? Или ты уже здесь… а что, тут и вагон - казино есть?

Каждое слово вожака остальные встречали хохотом. Но не обидным пока, и Максим, улыбаясь, прошмыгнул на задние сидения, чтобы не мелькать голыми частями тела.

- Не, я че-то как бы не понял. Я к нему со всей душой, а он… Эй, я кому сказал - иди сюда! Ты че, совсем? Я думал, ты в беду попал, а ты, че, хам? Пацаны, да он это не от бедности, он это от хамства!

- Он этот… эксбиби… ги… - попытался выговорить мудреную болезнь один из пацанов.

- Да не, Ероха. «Эксбиби», они, конечно… Но этот ва-абще. Иди сюда, сказал! - сорвался главарь, наконец, на крик.

Это был сигнал, заставший Макса врасплох. Надо было бы сразу их усмирить. А теперь это воинство, не сорвавшее еще свою злобу за поражение любимой команды, взялось выпускать пар. К изумлению Максима, к нему рванулись только двое - сам предводитель и один толстяк, мнивший себя здоровяком. Остальные взялись за вагон. И взялись столь резво, столь сноровисто, что, пока Максим успел их успокоить, вандалы многое успели. В каком-то первобытном упоении, не замечая, что рядом падают их же дружки, фанаты выламывали сидения, резали на них обивку, били лампочки и мониторы. На выбегавших из вагона других пассажиров обращали внимание иногда, отрываясь от дела, чтобы дать пинка или съездить по особенно не понравившейся физии. А вот на этого, полуголого, когда четырех их осталось на ногах только треть, они пошли с ножами. Но ненадолго. Вскоре заскулили от ужаса и они. Нет, ментов или там контролеров, проводников всяких они не боялись - не каждый наряд решался связываться с такой ордой. Да и малолетки же! Дашь дубинкой раза для острастки - по судам затаскают. На весь мир начнут размазывать слюни и сопли по несчастным малышам, растерзанным злобными церберами. Но вот так вдруг оказаться на полу, лицом в луже тобою же пролитого пива и не пошевелиться? И ведь даже не связанным. А просто не движутся руки ноги и вот, уже кажется, немеют…холодеют… Ма-а-ама-а-а!

- Вот папы - мамы и помогут. Восстановят - встанете. А потом у вас вот так - каждый раз, когда захочется бить, ломать крушить.

- Ты что же делаешь, бля? Ты знаешь, что мой старик с тобой… - попытался еще трепыхаться предводитель.

- Во! Спасибо, напомнил. Еще и язык будет отниматься при матерщине. Извиняй, друг. Тебе все равно сейчас в больницу на обследование. А у меня делов по горло. Поэтому я у тебя кое-что позаимствую, - объяснял свое поведение Максим, сдирая с подходящих по росту вандалов части их гардеропа. Ну, не раздевать же до гола кого- нибудь! А с миру по нитке… У предводителя Макс снял куртку. Секунду посомневавшись, забрал-таки и сотовик. Внушил пацанам, что его здесь не было и, перейдя в следующий вагон, вновь погрузился в пеструю смесь новостей. Да, смерть несчастного, ни в чем неповинного старика не потрясла его. Очерствел? Может быть. А, может, на фоне грядущей гибели миллионов она не казалась уже столь ужасной? Или этот чужой мир не вызывал сопереживания к бедам его обитателей? Нет! Придет пора, врагу спросится и за это. Но не сейчас. То, что открылось Максу по делу несчастных погибших детей, странно связывало в узелок сразу несколько эпизодов. А времени на распутывание оставалось всего-ничего. И вообще, думать когда? Когда думать? Разве что вот сейчас. Максим откинулся на спинку кресла и, не обращая внимания на суету в соседнем вагоне, задумался. Но ненадолго. У станции довольно крупного города поезд тормознул, и в свете вспышек вездесущих репортеров на перрон начали выносить незадачливых фанатов. «Ничего, ненадолго, пока вагон не восстановят», - мысленно успокоил себя самого Максим. Папы - мамы, конечно, отстегнут. А будет ли уроком этим ребятушкам? Думается, что если не после второго, то после третьего разика даже самые-самые допетрят. А «не самые-самые» уже после этого раза на футбол не ногой. Господи! - вдруг спохватился Максим. Что за чушь? Какой футбол уже? Если через несколько дней… А эти ребята и спрятаться не успеют. И никто этот вагон восстанавливать не будет. За ненадобностью. А захватят этот вагон какие-нибудь выжившие бедолаги и будут отбиваться от наседающих таких-же бедолаг. И даже нет. Не будет такого! А будет вот что. По перемещению сотовика Жак вычислит, что это поезд. А по вот этим фанатам, поймет, что меня он назад к Злате не отправил. И тогда… Он представил громоздящиеся друг на друга вагоны, раздавливающие окаменевших от ужаса пассажиров. Нет!

Максим успел выскочить из вагона до отхода поезда, глубоко вздохнул, настроился, сконцентрировал энергию. В конце концов, он вон, самолеты запросто останавливает. Ну, пусть не запросто, но все же… Дождавшись звенящего чувства натянутой струны, набрал на трофейном сотовике номер Алены.