- Куда именно? - поинтересовался водитель, когда они с добрый час проехали в молчании.

- На Красную.

- Может, сразу в резиденцию?

- А что, уже можно? - удивился Максим.

- Это я в том смысле, что на Красную не въедем. А в Кремль - тем более, - терпеливо объяснил таксист.

- Угу. А я уж думал, что вдруг… Тогда, как можно ближе. И еще… где там ювелирные магазины есть?

- Доставим.

В ювелирном магазине на юношу вначале и внимания не обратили. Но когда он приценился к парочке самых дорогих колье, взгляд продавщицы стал более внимательным, а улыбка - более естественной. Извинившись, она на пару секунд исчезла и вернулась уже с толстым серьезным дядей - управляющим. Тот тоже осмотрел покупателя с головы до ног, чему-то согласно кивнул головой и поинтересовался, как будет рассчитываться мистер. На ответ мистера насчет наличных еще раз улыбнулся и предложил пройти к нему в кабинет.

- Наличные у вас с собой? - поинтересовался управляющий.

На этот, наверняка, главный вопрос Максим положил на стол и открыл кейс.

- И потом… Ничего, что мы проверим? На выбор, конечно? Это не займет много времени.

- Не возражаю.

- А мы пока… чай, кофе? Я, если не возражаете, отберу… вот эту… эту… и эту пачечку.

Толстяк нажал какую-то кнопку и передал три пачки валюты тощей и очень серьезной женщине в больших очках. «Синий чулок. Только, наверное, и знает, как чужие деньги проверять да пересчитывать».

- Давно у нас? - попытался завязать беседу управляющий.

- У вас? Да нет, только сегодня и прилетел. Хотя, бывал и раньше.

- Только инкогнито, разумеется?

- Ну-у… вообще-то да.

- Но все равно вас узнают. Вон, сотрудница моя сразу узнала. А почему вы заинтересовались драгоценностями?

- Ну не таскать же с собой такой вот кейс!

- Конечно - конечно. А драгоценности? Вы надолго к нам вообще-то?

- Думаю, что завтра утром двинусь дальше.

- Знаете, что бы я вам предложил? Так… Как весьма состоятельному покупателю. Если вы сегодня идете туда, где будет мешать кейс… А драгоценности мешать не будут?

- Могут.

- Тогда вот что. У нас здесь есть ячейки. Типа банковских. Внизу. Как… камера хранения для постоянных клиентов. Можете абонировать. До утра. И по очень приемлемым ценам. Безопасность гарантируем.

- Мне завтра очень рано выезжать.

- Это - не проблема. Отдельный вход и двери открываются только… не угадали! По радужной оболочке! А ячейка - по шифру, пальцу и радужной оболочке! Как вам это? Ну вот! И, вообще-то и не сомневался. Значит… Да нет, сидите-сидите, все принесут сюда. Значит, вам два перстня приглянулись? А как насчет третьего? Это уже, что называется, опт со скидкой.

- Я возьму на всю эту наличность. Нет, тысяч пять оставлю. На мелкие расходы. Мало ли…

- Тогда могу предложить…

Максим не приглядывался и не торговался. Какая там разница? Затем он снял ячейку и прошел быструю процедуру снятия идентификационных признаков. Да, прогресс! Даже шейху и его швейцарскому банку такое не снилось. Распрощавшись с управляющим, Макс, на первый раз с провожатым, опустился в цокольное помещение, где в какой-то комнатке-пенале приложил глаз к окуляру, палец - к пластинке, набрал шифр и положил в открывшуюся ячейку свой кейс. Потом провожатый вывел его через другую дверь прямо на тротуар и показал, куда «прикладываться» в случае, если потребуется войти самому, отсюда, а не из магазина. Что же, дело нехитрое. А место для старта очень даже неплохое. Не голому же потом по столице бегать! Максим совсем немного прогулялся по уже освещенному проспекту и вернулся обратно. Электроника сработала исправно и в комнатке - пенале Максим, разделся, аккуратно сложив одежду на маленькой металлической табуреточке. Собравшись с духом, попробовал ввинтиться в пол. Удалось! И вскоре он погружался все ниже и ниже, пронзая вначале паутины коммуникаций, а затем - пласты веков. Направление движения Макс определил заранее и теперь, достигнув солидной глубины, начал перемещаться по горизонтали. В одном месте нарвался на старинное захоронение каких-то воинов. Было неприятно, когда на уровне лица появлялись, скалились и пропадали за спиной черепа в проржавленных шлемах - шишаках. А странное подземное зрение еще окрашивало их в зловещий кровавый цвет. С другой стороны, чего их боятся? Все же жизнь за Отчизну отдали. А если эито татаро-монголы - вон, сабли изогнутые, то за свою Отчизну. Хотя, может и наши трофейным оружием воевали. Да Бог с ними! И не боюсь. Просто… неприятно. И максим опустился еще ниже. Наученный некоторым опытом, он не хотел оказаться голышом в метро и опускался очень осторожно, пока не достиг какого-то бетонного свода. Взглянув сквозь него, юноша обнаружил что-то, похожее на линию метро, только гораздо уже. Что - то типа бетонной трубы с рельсами узкоколейки внутри. Судя по состоянию, за ней тщательно присматривали. Ну, в ту сторону дорожка ведет ведомо куда - к резиденции. А в другую? К какому-то убежищу? Вроде, мелковато для убежища. Или потом уходит глубже? Нет. Нет времени. Решил делать одно - буду этим и заниматься.

Фундамент здания был весь опутан паутиной систем защиты и сигнализации. Судя по объеденным скелетикам несчастных кротов, здесь действовала не только пассивная, но и активная система защиты от вторжения. Но у Максима уже был некоторый опыт таких вторжений. И, кроме того, он знал из газетных публикаций, где конкретно работает в этой резиденции Президент. Была уже ночь, и все, не взятые их боссом с собой клерки, давно разъехались по домам. Но по бьющемуся пульсу систем сигнализации Максим понял - стоит ему материализоваться даже вон в том, самом нижнем этаже, поднимется тревога. Надо по другому. А как? Да-а, а фундамент-то старинный. И кладка тоже. Просто крепостная стена - не каждой и сегодняшней пушке пробить удастся. Ну так в чем вопрос? И максим начал подниматься вверх по стене. Точнее - в стене, рассматривая по пути рабочие кабинеты команды Президента. Или они не работают, что столько бумаг на столах, или наоборот, пашут, аки пчелки? Не знают, наверное, в чем суть сегодняшнего момента. А вот здесь уже работа поспокойнее. И столы почище. В смысле - посвободнее. А этот этаж уже Самого. Та-ак. Левое крыло. Угу. Туда. И вот так. Здесь. Ну конечно, размечтался. Будет дело вот так прямо на столе лежать! Где сейф?

Тут Максу подфартило. Дело лежало в громадном, в рост человека сейфе, куда можно было материализоваться. Но, попав туда, Максим тут же начал задыхаться. И еще сработало какое-то реле. Не подумал о внутренней сигнализации. Пришлось вновь просочиться в стену. А затем - нырок в сейф, перелистывание папки, нырок назад, прочтение листочка - и опять в материальную сущность. К счастью, от Виталия осталась фоторгафическая память, и пока сейф вскрыли по тревоге, Макс успел просмотреть весь материал. И даже поворочать другие документы. Тоже на редкость интересные. Но обдумать все это здесь, в спокойной обстановке уже не получалось.

- Ты что-нибудь понимаешь? Нет, ты можешь мне это объяснить? - тряс один офицер другого, показывая на какой-то зажатый в руке мониторчик. Второй охранник выпучив глаза, рассматривал, как в сейфе то появляется, листая дело, то пропадает какой-то голый пацан, но объяснить своему начальнику это не пытался.

- Тайный ход в стене! - наконец, решил он.

- И в сейфе, урод? Вот, попробуй- долбанул он волосатым кулаком по боковой броне сейфа.

- Тогда… какой-то электронный прикол.

- Угу. Дети играются.

- Хакеры уже влезли в компы Пентагона! А вы хотите…

- То есть, в наш комп, а не в сейф? И комп вот такое выдал? Но внутренности сейфа! Кто знал?

- Связывайтесь с полковником. А наше дело - сторона. Вовремя зафиксировали, вовремя вскрыли. Осталось вовремя доложить и…

- Тревога! - заорал вспомнивший про свои обязанности старший начальник, нажимая одновременно несколько кнопок на переносном пультике.

Вся эта суета Максу была поперек горла. Он вновь просочился внутри стены, на этот раз вниз, затем - сквозь фундамент и остановился у какой-то подземной речушки. Теперь надо было воспроизводить и переваривать прочитанное. Сама операция «Ковчег» ( и здесь ковчег, ну ничего оригинального!) - из благородных побуждений. Обеспечение будущего человечества. Правда, все впопыхах. Угу, межправительственное соглашение. Секретное. «Исходя из интересов человечества в целом и с целью сохранения спокойствия, как непременного условия результативной деятельности по спасению основ цивилизации… пришли к соглашению о неразглашении настоящего договора…» тоже понятно. Ну, критерии отбора… Сведения о каждом… может, потом? Ага, место сооружения убежища… Все-таки убежища, а не какой-то космической колымаги! Блин, координаты. Без карты - черт его знает. Порядок доставки - угу, самолетом до… опять координаты, а затем подводными лодками до… Значит, все- таки на дне. Ну, хорошо. А в тот раз на кой собрали? «Для тренировки и проверки функционирования системы в реальных условиях замкнутого цикла». Значит теперь так. Вылет состоялся… угу. Это я в то время… я в то время… черт возьми, чем я занимался в то время? Ладно, потом уточню. Самолет, бортовой номер. Экипаж. Командир, второй пилот, бортинженер, штурман… Ничего не говорят эти фамилии. Стюарды. Может, опять те? Нет. Вот фото их всех - нет. Ладно. Дальше. Воспитатели. Обслуживающий персонал. Нет, нет, нет, не знаю… А эта… Нет! Да нет же! Просто не может этого быть!