Команда, распределившись, быстро пересчитала людей. Все. Все триста шестьдесят два. Двое тяжелораненых - обгорели при взрыве и сейчас лежали без сознания. У троих переломы. Болезненные, но неопасные. У нескольких - ссадины, синяки, царапины.

- Уважаемые пассажиры! леди и джентльмены! - начал капитан. Штиль в лагуне и дальше, на море помогал ему быть услышанным. - Мы потерпели крушение. Но никто, кроме двух членов экипажа серьезно не пострадал. Сейчас мы на острове который, как говорит штурман, в каких-то ста километрах от берега. Судя по всему спасательная операция уже началась. Нам следует только набраться терпения. Недалеко военный аэродром и они вот-вот начнут или уже начали поиски. Нам надо только набраться терпения. Мужчины могли бы помочь экипажу с кострами. Мы сейчас разведем огонь, но один костер на четыреста человек… И как сигнал он слабоват. Пока не стемнело, подходите к членам экипажа - они все с вот такими листьями в волосах, - он показал отличительный знак членов экипажа,- и они проведут вас к месту, где можно собрать сухих лиан и ветвей. Остальных попрошу без особой нужды не уходить далеко в глубь острова. Нет, крупных хищников здесь не может быть по определению, но всякая там мелкая ядовитая гадость может встречаться.

Про ядовитую гадость он сказанул зря - отбил у нескольких пассажиров желание помочь в добыче топлива. Но, тем не менее еще до захода солнца на побережье запылало несколько костров. Люди как-то сами по себе разбились на группки и вскоре начались разговоры. Пока что хмурые, отрывочные. В основном обсуждался вопрос " Что это было?" И если по причине катастрофы никаких сомнений не было - взрыв, теракт, то о происшедшем далее не было даже толковой версии. Все помнили ослепляющее, сжигающее пламя. И все. Потом уже здесь. Все? Да, все. А вот здесь, на острове. "Вроде как, пульсировал какой-то шар во-он там. И лучами стрелял в разные стороны…" "И не в стороны, а в нас, пассажиров. Что это он делал?" "Может, инопланетяне нас спасли, а потом фотографировали? В смысле лазерные голограммы снимали?" "А эти двое обгоревших бедняг - стюарды. Они как раз туда, в хвост кинулись, чтобы… Вы же помните, они даже на некоторое время самолет выровняли. Перестал, было, вращаться. Жаль бедолаг." «А я, знаете, смотрю на этот шар, просто смотрю и не понимаю, живая я, или уже того… И вдруг как бы рядом с ним - блондинка. А потом он начал меркнуть, меркнуть, и рядом как бы проявляется какое-то чудовище, ну, как бы типа ящера. Динозавра, только небольшого такого. Я как бы зажмурилась, а глаза протерла, парнишка там лежит." "А я на этот шар и не смотрела. Как увидела, что совсем голая, а вокруг такие же голые мужики, сразу в заросли". " Да, а почему мы все здесь…без всего?" " Сгорело все, наверное". " Угу. А мы почему целые - невредимые?". " Бог его знает".

- А я знаю этого Бога" - прошептала на ухо Максиму Эл. - И ты мне все расскажешь. Немедленно. А то я умру от любопытства. Или раззвоню всем, кто их спаситель.

- Тебе не поверят. Да я и не знаю… толком.

- Конечно-конечно. Просто человечек, похожий на кинозвезду. Слушай, а скажи мне вот что… Мы все, все до единого, здесь оказались голенькими, да? И вообще без ничего, да? И ты как все, да?

- Да, да, да. И что?

- А вот это как? - осторожно коснулась Эл висевшего у юноши на груди креста.

- Это… Слушай, честное слово, я так устал, что… давай потом, а?

- Хорошо. Знаешь что? Пошли купаться! Вот увидишь - всю усталость как рукой снимет. Ты ночных купаний не боишься? При луне?

- Не боюсь, но…

- А я вот боюсь. Но уж очень хочется. Пойдем, будешь меня защищать от всяких там ночных хищников.

Это было не лесное, укутанное туманом озерцо… Вот что интересно - Максим помнил все, что произошло с ни при жизни в личине Виталия. А вот, что в личине Эйора - не всегда. Что-то этот дрон хитрил, что-то не договаривал. В смысле «недопоказывал». Хотя за то, что он сделал сегодня, ему многое должно проститься. В принципе, он славный малый. Вот и сейчас, когда обнаженная купальщица с шутливым криком: «Ой, меня сейчас кто-то съест» якобы испуганно прильнула к Максиму, дрон повернулся где-то в глубине сознания и отключился. А может, у него все еще не хватает сил после спасения людей? А! Потом! Сейчас Максим отвечал на жадные и требовательные поцелуи Элеоноры.

Потом, лежа на остывающим песке, они смотрели на небо.

- Я обещала тебе кое-что рассказать, но ты сказал:«Потом». Это «потом» наступило, - начала девушка. Она села, обхватила колени руками, отвернулась от Макса и, глядя на огромную Луну, грустно усмехнулась.

- Хотя, когда мы начали падать, я думала, что «потом» никогда не будет. Трижды с того света очень редко возвращаются.

- Про второй раз я догадался. Ты была на том военно- транспортном, который взорвался при взлете? А первый раз?

- Первый? А первый был банально прост. Ванна, красная от крови вода. И лежащая в ней дурочка. Это совсем некрасиво. Но… все-таки проще и симпатичнее, чем там повесится или отравится. Здесь лежишь такая бледная и спокойная вся. А висельник… ты видел?

- Приходилось. А почему ты…

- А! Это еще в юности. Затравили. Понимаешь… Тебе будет смешно, но я немного… графоманила. Ну и затянуло. Вначале даже -шумный успех. В некоторых кругах. А потом - травля. Вот и сорвалась. Расплевалась со всеми, думала, как все мы дурочки… впрочем, и дурачки тоже:«Вот узнают, пожалеют, да поздно будет». Глупо конечно. Но тебе и неинтересно, правда?

- Нет, почему же. Я с двумя… или уже с тремя поэтами знаком. Непризнанными. Один издался, а один спивается. А одного, вот, как тебя, почти до смерти затравили. Знаешь, как-то я такую ммм чувствительность к критике не совсем понимаю. Резать вены из-за того, что кому-то не понравились твои… произведения? Ну, нельзя же всем нравиться!

- «Не понравились»! Это мякенько так сказано. А если в тебя просто плюют!

- Найди способ дать нахалу по морде!

- Так они знаешь, трусливо, исподтишка. Плюнут и хихикают.

- И ты посчитала, что они от твоей смерти устыдятся и заплачут?

- Решила, - вздохнула Эл. - Но когда меня выцарапали с того света, поняла, что это зря и вознамерилась, как ты сказал, надавать по мордасам. И… пошла на… «госслужбу»… Вот… И, знаешь, парочку выловила моих «критиков». Действительно, ради них не стоило. Завистливая мразь. А второй раз, действительно, на взлете… Вся наша группа… И у меня… сам видел, вся спина…

- Ничего у тебя на спине нет. Спинка как спинка, очень даже симпатичная, - обнял Максим сзади девушку, легонько касаясь губами нежной кожи.

- Ты серьезно? Нет, подожди, ты серьезно? - она отстранилась, провела, где смогла достать, ладонью по спине, засмеялась.

- Чудеса продолжаются, да? Спасибо, - прильнула Эл опять к юноше.

- Ай, да не я это… То есть, не совсем я.

Но девушка прикрыла его губы ладошкой, затем своими пухленькими губками…

- Я так и не покаюсь, - усмехнулась она через некоторое время. - А это просто необходимо. Скоро прибудут спасатели. Но я так преисполнена благодарности…

- Вот узнает муж про твою «благодарность»!

- Хамишь, парниша! - полушутя потрепала за ухо Максима блондинка. - Упоминать в такое время о муже, это в лучшем случае моветон, унижение отдавшейся тебе, согрешившей ради тебя женщины, в худшем - извращение.

- Нет, ты прости, - вспыхнул юноша. - Я не хотел… Не думал даже… Просто… просто у меня еще не было эээ замужних…

- А незамужние, значит были? Ну, конечно, были… Да ты не волнуйся так. Не обо мне речь. Это тебе маленький совет на будущее. Дело в том, что… нет никакого мужа.

- Ну, я догадывался.

- Догадливый. Вот так слушай, догадливый. Есть одна такая… организация, которую ты очень заинтересовал. И мне надлежало войти к тебе в доверие. Любыми путями. Заинтересовать хоть чем-нибудь. От себя самой до мужа-геолога. Этакого олуха, погруженного в науку и озабоченного чем-то вулканическим. Чем, - я не должна знать, поскольку я «натуральная блондинка».