«Ладно, там сообразим. Уже скоро. Это… где-то вон там. Точно. Вон он. Вроде, тихо пока. Не дымится. Давай в озеро. Это и есть кратер. Надо еще осмотреться».
Они ахнули в воду, подняв клубы пара.
- Давай вон туда. Там кто-то живой - показал на палатку у берега Максим.
Живым оказался их старый знакомый Макса, - вначале осмеянный, затем раскрученный СМИ профессор-вулканолог. Встретил он нашу парочку радушно. Правда, предметы его походного гардероба оказались Алене великоваты. Тем не менее, лучше чем ничего. Или там, набедренной повязки из лиан.
- Проф, почему вы не рвете отсюда когти? Ведь рванет же!
- И вас тоже прислали уговаривать? Езжайте и передайте, что я никуда не поеду. Пусть улетают. А я должен это видеть! Такое грандиозное извержение я должен видеть изнутри!
- Но вы же погибнете!
- Зато увижу!
- Да не увидите вы ничего! В первые же мгновения погибнете, и не увидите ничего грандиозного! - настаивал на своем Максим. - Признайтесь, проф, что-то здесь не так! - тормошил Максим профессора.
- Знаете, молодой человек… - ученый замялся, глядя на поднимающуюся над озером огромную луну. - Я ведь… свой долг в этой жизни выполнил… Предупредил человечество. Теперь могу распоряжаться своей жизнью. Вот и… распорядился.
- О, профессор! Неужели несчастная любовь? - догадалась Алена.
- Смешно в моем возрасте, да?
- Ну что вы! Ну, почему же? Да вы расскажите, расскажите, - допытывалась девушка.
- Зачем? А! теперь все равно… Знаете, когда… Вот, максим знает. Когда я находился у второго предполагаемого супервулкана… Кстати, Максим, я не ошибся. Он тоже подает признаки активности. И вполне возможно, что взрыв вот этого спровоцирует взрыв второго. А насчет третьего, в Европе ты ошибался. Кто тебе такие сведения дал?
- Но профессор, вы отвлеклись. Вы о любви начали, - вернула его к более интересной для девушки теме Алена.
- О какой там любви… Сильно сказано. Так… симпатия см ее стороны… Когда нас похитили, - помнишь, Макс? - там была еще и журналистка…
- Гвин? Это вы с Гвин..? - вытаращился Максим. - Но проф, она же…
- В дочери мне годится, да? Вот и я так решил… потом. Когда появилось время подумать. А тогда… Она такая… славная…была… А потом вдруг пропала. И я понял, что… в общем… ну, слабость, минутное влечение к… популярному человеку было с ее стороны. Да еще и профессиональный интерес, наверное… Потом она исчезла и до сих пор не отвечает ни по каким каналам связи.
- Она попала в крутую передрягу, профессор.
- Ты ее видел?
- Да, совсем недавно. Она сейчас совсем одна в незнакомом городе, в чужой стране.
- А… ее… напарник? Этот Жак?
- Профессор, Жак - не любовник, не бойфренд и даже не напарник. И его уже нет. Совсем. Поэтому ей очень бы понадобилась Ваша помощь. Особенно после взрыва. Без вас она пропадет.
- Ну, девушка боевая, самостоятельная, не пропадет.
- После взрыва многое изменится, правда?
- Да, конечно…
- Езжайте, проф. Але… Светлана позвонит своему папочке и он обеспечит вам с ней надежное убежище и какое-нибудь занятие на перспективу.
- Какое-нибудь? Ты хочешь сказать, что вулканологи…
- На первых порах могут и не пригодиться. Особенно, если рванут оба супера.
- Ничего. Я кое-что еще умею. Поехали! Кстати, а где это?
- В России, проф, в России.
- Но это же… Да как же мы… Да и вообще… Мы просто…
- А когда, проф?
- Судя по всему, уже вот- вот. А вы что здесь делаете? - дошло, наконец, до профессора. - Чего на погибель приехали? И как здесь оказались. Нет… неважно как. Просто вы… мы не успеем.
- Садитесь в ваш джип и выжимайте из него все, что можно. Алена, звони своему папаше. Пусть все организует. Вплоть до официального запроса.
- Вы не поняли, что я сказал? Мы теперь не успеем даже из зоны сплошного уничтожения выбраться!
- Проф, вы теряете время!
- Без вас никуда не поеду!
- Ладно. Открою вам один секрет. Наклонитесь поближе… - и Макс заглянул профессору глубоко в глаза. И тот рванулся к своему джипу.
- Ну вот… А ты действительно позвони своему папаше, пускай встретят и все организуют.
- Если он засечет место, откуда я говорю, вскоре здесь будет какой-нибудь спецназ.
- Не успеют. Сюда лету…
- Тогда штатовский. Он договорится.
- Все равно не успеют. Звони. - протянул он Алене оставленный профессором телефон. - И скажи заодно, пусть учитывает вероятность того, что супер может и не рвануть. А я пака сооружу что-нибудь из профессорских припасов. На дорожку.
Алена согласилась. Максим, возящийся с ужином, особенно не прислушивался к разговору - было уже неинтересно. А вот Алена, судя по выражению ее личика, еще не отрезала и не выбросила из сердца ни это мир, ни того, кто считал ее своей дочкой. «Чем-то она чище меня. Добрее» - вздохнул Максим. Он-то, лишившись личины Виталия, выбросил из головы все, с ним связанное. Все? Ну, зачем же так. В конце концов, что он собирается сейчас сделать? Нет, не прямо сейчас. Сейчас он жарит яичницу (запасливый все- таки профессор оказался) и заваривает кофе. А вот чуть попозже? Ради чего? Ради этого мира, нет? Хорошо. Предположим, что да, что идешь на подвиг, на гибель ради этого мира. А какие альтернативы? Ни во что не вмешиваться? Можно было найти тепленькое убежище и жить - поживать. Нет, ну несерьезно. Тогда - спихнуть этого главного чекиста и самому… править? Или через него, превратив в марионетку. И сеять разумное, доброе, вечное. Среди уцелевших? На фоне разлагающихся трупов? Ну, тогда просто вот сидеть здесь… или даже лежать… и даже не одному… И ждать взрыва. Ну что он для нас? Ну, наверняка, опять закинет в космос. А потом - назад. Или даже в самом деле назад - в мой мир. Где еще много- много надо сделать. А ты? Ты что задумал? С чем тягаться? С мощью супервулкана? Уж не возомнил ли ты себя Богом?
- Да нет. Его воином.
- Ты о чем? - поинтересовалась Алена, подходя к раскладному столику, уже сервированному Максимом. - привет тебе от…
- Да так. Мысли вслух. Все спорю с тобой насчет изродка.
- Обиделся все-таки. Но я же не в упрек. А если и в упрек, то не тебе.
- Ну, «его» или «их» тоже особо попрекать не надо, кукловодов этих. У них свои заботы, с нашими несопоставимые.
- Но то, что они с нами делают, это ведь жестоко!
- Наши и не то с подопытными мышами или там дрозофилами вытворяют.
- Но у них нет разума! Почти…
- Вот именно - почти. А на уровне наших богов - и у нас почти его нет. В своем мире мы, получается, справились, так нас - сюда.
- Ох, не справились мы в своем мире. Совсем не справились. Только напороли глупостей. Может, и Тьму мы сами спровоцировали? А, может, и что пострашнее.
- И кто это говорит? Не ты ли там на белом коне, с шашкой наголо?
- Так довели же.
- Да. И как последнюю ммм простушку подставили.
- Зато тебя в этом мире… Ну как, как ты мог подумать, что она- это я?
- Да-а. Наши противники становятся все изощреннее. В том мире, ну… с беляками, Тень был еще тот хитрец. И здесь… Слушай, а они уже именно против нас работают, да? Обо мне и о тебе знают конкретно… А на что ты намекала, когда говорила, что в нашем мире мы что- то страшное натворили? Что еще, чего я не знаю?
- Понимаешь… По библейским канонам Зверь должен родится от блудницы…
- Ну?
- И он будет обладать способностями, похожими на наши. От кого они могут передаться? Не от блудницы же?
- И что? Что ты на меня там смотришь? Мой… сын? А, ерунда какая-то! Ирина - не блудница.
- Максим… Я знаю… не о них речь.
- А больше я… - Максим поперхнулся кофе и закашлялся, мучительно краснея.
- Блудница должна быть Вавилонская. Ты же где-то в Азии бывал?
- Но там не до блудниц было. Я не отдыхать туда летал! Господи! - вдруг вырвалось у него. - Не может быть!
- Что Максим?
- Нет, ничего… просто… Да нет, ничего. Знаешь, пора заканчивать здесь. И так зажились здесь…
