— Есть ли способ узнать о присутствии злых духов до вхождения в сон?

— Нет, — покачал головой Онтах. — Это можно понять, только войдя в него.

Все замолчали, тишина нарушалась лишь потрескиванием поленьев в очаге.

— Белая Сова, есть ли еще какие—нибудь опасности в прогулке по сну? — поинтересовался Араван.

Старик перевел взгляд с Аравана на Эйлис:

— Если спящий проснется раньше, чем вошедший в сон покинет его, тогда его дух будет пленен до тех пор, пока спящему не приснится тот же самый сон.

Когда это перевели Джиннарин, она зашептала:

— Эйлис, я всегда просыпалась неожиданно. Я ничего не могу с собой поделать. Ты можешь быть поймана. И я не хочу устраивать западню тебе или Онтаху в моем кошмарном сне.

— Но мы не будем пойманы навсегда. Ты же каждую ночь возвращаешься в один и тот же сон, — возразила Эйлис.

— Нет, нет, Эйлис, не каждую ночь, — запротестовала Джиннарин. — Ты же знаешь, он стал посещать меня не так часто.

Араван повернулся к Эйлис. Лицо его казалось спокойным и бесстрастным, лишь в глазах таилось беспокойство. Он заговорил, обращаясь только к ней одной:

— Тебе принимать решение, Эйлис. И никто не может тебе в этом помешать. Но смотри, ты должна хорошенько подумать, прежде чем совершить этот шаг, ибо он опасен. Ты очень дорога мне, и если тебе придется страдать…

Эйлис дотронулась до руки Аравана, но ничего не сказала.

В лагере неожиданно проснулся Джату. Стояла темная ночь. Он не мог понять, что заставило его открыть глаза. В свете мерцающего огня он осмотрел лагерь, спящих товарищей и гнома—часового, стоящего на посту. Укрываясь вновь, он обнаружил на куртке под шнурком лист пергамента — записку от Аравана. Джату вновь огляделся, но посланника не обнаружил.

Джату!

Мы нашли Тарквина, все в порядке. Он отвел нас к лесному жителю по имени Онтах, лекарю. Онтах умеет совершать прогулки в сон, он предложил войти вместе с Эйлис в сон леди Джиннарин. Мы пробудем здесь несколько дней, до завершения всего этого, ибо Джиннарин должна увидеть свой сон, а Онтах совершить в него прогулку.

Я буду посылать тебе сообщения каждые три дня. Если вы с Бокаром решите тем временем вернуться на «Эройен», то небольшой сигнальный огонь с утеса на месте вашего лагеря даст мне знать, что ты получил мое сообщение.

Араван.

Тарквин на Рисе, доставив записку Джату, благополучно вернулся обратно. В домике Онтаха проходило долгое совещание между стариком и Эйлис, остальные находились снаружи. Слабо горел огонь, неясно прорисовывая тени на бревенчатых стенах. Онтах сидел, положив ногу на ногу на краю очага, и внимательно разглядывал поднимающиеся тонкие завитки дыма. Его карие глаза внимательно наблюдали за Эйлис. Голос его звучал мягко и проникновенно:

— На моем языке есть слово, очень напоминающее твое имя: aylia. Оно означает «яркое крылышко».

Эйлис наклонила голову:

— Стоило тебе сказать, и я уже его знаю.

Онтах улыбнулся, лицо его покрылось морщинами.

— Во время прогулки мне нужно будет звать тебя по имени.

Лицо Эйлис расплылось в ответной улыбке.

— Белая Сова, мне будет очень приятно, если ты станешь называть меня Яркое Крылышко.

— Я тебе объясню почему. Понимаешь, я уже очень стар, память у меня не та, что раньше, и потому я боюсь, что забуду твое имя, а называть тебя Яркое Крылышко мне проще.

Эйлис взглянула на старика, и какая—то тяжесть сдавила ей грудь. «О боги, ему всего лишь восемьдесят, но каким древним он выглядит, словно маг, потративший всю свою силу. Ну конечно же, ведь он человек…» — подумала она.

Онтах подбросил в огонь немного дров, его голос вывел Эйлис из задумчивости.

— Бывали у тебя сны, когда ты знала, что спишь?

— Да, Белая Сова, хотя и не часто.

— Когда ты знала, что тебе снится сон, пыталась ли ты его изменить, сделать… чудеснее?

— Нет, Белая Сова. Я просто знала, что в это время мне снится сон. Я не пыталась управлять им. Я не знала, что его можно изменить.

— Это второй шаг в прогулке по сну — войти в собственный сон и знать, что это есть сон.

— Если это второй шаг, то какой же первый?

— Твой собственный сон должен начинаться в то же самое время, что и тот сон, по которому ты хочешь совершить прогулку.

— А как я узнаю, что Джиннарин снится сон?

— Ее спящие глаза будут дрожать под опущенными веками.

— И тогда я должна немедленно уснуть… и войти в ее сон? Онтах кивнул.

— Но как?..

— Я научу тебя словам внушения.

— Ну хорошо. Скажем, я уснула, вошла в свой сон и знаю, что это есть сон. Что дальше?

Онтах продолжил объяснения:

— Затем ты должна подчинить сон своей воле, сделать его тем, чем бы тебе хотелось.

— И это…

— И это означает, что ты должна увидеть во сне, как ты входишь в другой сон, по которому хочешь совершить прогулку.

— Но как же это сделать?

— Я научу тебя.

— А потом?..

— А потом, Яркое Крылышко, ты входишь в другой сон, смотришь, что там происходит, и все запоминаешь.

Эйлис глубоко вздохнула. Онтах сделал предупреждающий знак рукой:

— В чужом сне ты можешь столкнуться со злым духом и должна быть готова прогнать его, заставить исчезнуть.

— Прогнать? А как?

— Бывает достаточно попросить его уйти, и он уйдет. Иногда следует напугать его. Порою тебе придется сражаться с ним, и в этом случае может быть убит твой собственный дух. Случается, что приходится спасаться бегством.

Эйлис чувствовала, как ее сердце глухим стуком откликается на слова Онтаха.

— Не позволяй мне напугать тебя, Яркое Крылышко, злые духи встречаются не так уж часто.

Эйлис улыбнулась, всем своим видом изображая храбрость, которой она не чувствовала, и сказала:

— Мое сердце подсказывает мне обратное, Белая Сова, но я постараюсь оставаться спокойной.

Онтах потянулся через очаг и пожал ее руку:

— Это хорошо. Ты должна сохранять хладнокровие, для того чтобы выйти из сна.

— Выйти из сна?

— Да. Когда увидишь то, что тебе хотелось, ты должна покинуть сон. Возможно, это придется сделать до того, как ты будешь к этому готова.

Эйлис спросила:

— А причина?

— Ты должна прекратить прогулку до того, как проснется хозяин сна. Иначе ты попадешь в ловушку.

— Но как я узнаю, когда мне следует уходить?

— Я научу тебя.

— Мне предстоит многому научиться.

— Ты запомнила все шаги?

— Когда тот, чей сон я хочу навестить, уснет, я должна войти в мой собственный и знать об этом. Я должна увязать свой сон с тем, в который я хочу войти. Я должна наблюдать, запоминать и остерегаться злых духов, которых следует прогнать при встрече либо убежать от них. Но в любом случае необходимо покинуть сон, в котором я гуляю, до того как проснется его хозяин. Онтах одобрительно улыбнулся:

— Затем ты должна проснуться, покидая свой собственный сон, пока ты не забыла всего, что видела в прогулочном.

— Смогу ли я забыть?

— Большинство снов забываются, Яркое Крылышко, даже те, которые мы хотим помнить. Позволь спросить, приходилось ли тебе просыпаться ночью и стараться обязательно запомнить увиденное, но, когда наступает утро, ты помнишь только о своем желании запомнить сон, но сам он из твоей памяти исчез?

Эйлис горестно призналась:

— Да, Белая Сова, я очень часто забываю сны, которые хочу запомнить…

— Поэтому, Яркое Крылышко, необходимо проснуться сразу после прогулки, чтобы помнить как можно больше из того, что тебе довелось увидеть.

Эйлис вздохнула:

— Тебе предстоит очень многому научить меня, Белая Сова. Надеюсь, я с этим справлюсь.

— У меня нет сомнений по этому поводу, Яркое Крылышко. Тебе ведь известны возможности силы.

— Тогда начнем.

Онтах подбросил в очаг несколько поленьев.

— Скажи мне вот что: тебе известно, как уснуть без сна?

— Уснуть без сна? — На какое—то мгновение Эйлис была приведена в замешательство, затем спросила: — Ты имеешь в виду…