РАННЯЯ ВЕСНА, 1Е9574

Эльмар переспросил:

— И это все? Ничего больше? И на этом месте ты просыпаешься?

Джиннарин глубоко вздохнула:

— Есть вообще—то еще кое—что, но я не знаю…

— Позволь мне судить об этом, пикса. Что это за «кое—что»?

Джиннарин еще раз глубоко вздохнула:

— Когда я вижу подплывающий к острову корабль, мне становится страшно, как будто должно произойти что—то ужасное… или уже происходит. И я бегу — куда? Не знаю — я просто бегу. И в этот момент просыпаюсь, дрожа от страха, вся мокрая от пота, с бешено бьющимся сердцем. — Дрожащими руками Джиннарин взяла чашку и отхлебнула глоток чая.

Эльмар задумался.

— Этот твой страх — плохой признак. — Он встал, подкинул в очаг еще одно полено, затем обернулся и посмотрел на пиксу. — Но имей в виду: не все образы во сне являются тем, чем они видятся. Черный корабль может оказаться чем—либо другим, то же и с хрустальным замком, да все, что угодно… даже твой страх. Чем они могут быть на самом деле, я не знаю… Если бы Эйлис была здесь, вместо того чтобы шляться по всему свету, она бы нам объяснила.

Джиннарин взглянула на мудреца:

— Кто такая Эйлис?

Старец, шаркая ногами, вернулся на свое место.

— Моя дочь. Она провидица.

— Она провидица? Что это значит?

Эльмар поднял на пиксу взгляд и укоризненно покачал головой. Джиннарин разозлилась:

— Я же говорила тебе, что совсем ничего не знаю о происходящем за пределами Дарда—Глайна.

Старец пожал плечами:

— Провидец — это, как бы сказать, это тот, кто может предугадывать события будущего.

— А разве ты не можешь? Я считала, что все маги одинаковы.

— Да что ты! — воскликнул Эльмар. Рукс открыл один глаз, но тотчас же закрыл его. — Абсурд! Все маги одинаковы? Ты, должно быть, шутишь. Разве похожи друг на друга хиддены? Или пиксы? Да есть ли вообще похожие вещи?

— Капли дождя, — выпалила Джиннарин. — Близнецы. Звезды.

— Чушь! — набросился на нее Эльмар. — Сама ведь понимаешь, что говоришь чушь.

Лицо Джиннарин вспыхнуло от гнева. Мудрец и пикса — оба раздраженные и сердитые — долгое время сидели в молчании. В конце концов Джиннарин не выдержала:

— Ладно, я допускаю, что дождевые капли вовсе не похожи, поскольку есть большие и маленькие, теплые и холодные, нежные и колкие. И близнецы имеют различия, даже когда они очень похожи друг на друга. И звезды…

— И звезды, — перебил Эльмар, — некоторые почти невидимы, другие же сверкают, как бриллианты; одни имеют расплывчатые очертания, другие — резкие; их цвет меняется от красного к синему и зеленому или желтому. И в то время как одни из них жестко прикреплены к вращающемуся небесному своду, другие скользят по нему; есть среди них молнией проносящиеся по небосклону, они, появляясь неизвестно откуда, ярко сгорают и уходят в небытие. Некоторые звезды вспыхивают в ночи и сияют там, где раньше никаких звезд не было, затем медленно угасают. Бывают и такие, которые, появляясь из той же ночной тьмы, оставляют за собой яркие сияющие хвосты, обычно они предвещают несчастья и гибель.

Эльмар замолчал, и Джиннарин, казалось бы без всякой причины, вдруг охватила дрожь. Наконец она спросила:

— А маги?

— Маги? — отозвался старец. — Они столь же похожи друг на друга, как и капли дождя, близнецы или звезды. Есть общие черты, но имеется и множество различий.

— Снежинки, — прошептала Джиннарин.

— Что?

— Я сказала — снежинки. Все одинаковые и в то же время разные.

— Совершенно верно, — подтвердил Эльмар. — И не позволяй себе забывать об этом.

— О мудрейший из мудрецов! Не бойся. Я, возможно, и ничего не знаю, зато учусь всему с лету.

Вновь повисло тягостное молчание. Наконец Джиннарин глубоко вздохнула и спросила:

— Ну так что, Эльмар? Я рассказала тебе о поисках Фаррикса, о его письме и моих снах. Что мы предпримем? Куда пойдем?

— В Кайран, — ответил старец.

— В город?

— Где же еще мы отыщем библиотеку?

— Библиотеку?

— У нас что, завелось эхо? Джиннарин резко поднялась на ноги:

— Да ты просто старый ворчун! Свет не видывал…

— А ты — просто наглая пикса! — выкрикнул в ответ Эльмар.

Рукс вскочил и, рыча, быстро подошел к двери и толкнул ее лапой. Недовольно поглядев через плечо, лис скрылся в ночи.

Джиннарин разразилась смехом, наблюдая, как Эльмар бросал сердитые взгляды на то место, где только что был лис.

— Довольно, мудрец, — хихикнула Джиннарин, — мой лис убежал, поскольку не может заткнуть себе уши, чтобы не слышать, как мы ссоримся. Давай начнем все заново. Что мы будем искать и почему в библиотеке?

Старец встал и, подойдя к двери, выглянул наружу — лиса нигде не было видно.

— Где же еще? — спросил Эльмар, возвращаясь на свое место. — Где еще мы отыщем бирюзовое море, хрустальный замок или черный корабль?

— И где же в городе Кайране мы найдем такую библиотеку?

— На реке, протекающей через город, есть остров, а на острове расположена Академия.

— Что за Академия? Мудрец допил остатки чая.

— В ней обучаются мудрецы, Джиннарин, совершенствуя свое искусство.

Джиннарин удивилась:

— Школа магов? Эльмар кивнул:

— Там находится одна из самых замечательных библиотек во всем Митгаре. Мы отправимся в нее завтра утром и посмотрим, что нам удастся отыскать.

— Нет, нет, Эльмар, — запротестовала Джиннарин. — Я не могу появляться на глаза людям средь бела дня. Ночью они не будут видеть меня, но днем…

Эльмар вздохнул:

— Тогда пойдем завтра ночью.

— Почему не сегодня? У нас еще есть время до рассвета.

— Угомонись, пикса. Даже мудрецы нуждаются в отдыхе. Ложись и ты.

С этими словами Эльмар взял старое одеяло, сложил его несколько раз и бросил перед очагом, потом ушел в угол, где у него стояла кровать. Джиннарин осталась на столе. Спустя некоторое время она допила уже остывший чай, спустилась к очагу и уселась перед ним на одеяло, глядя на дотлевающие угли.

На землю упали сумерки. Воздух был прозрачен и чист. Одна за другой на лиловом небосводе вспыхивали звезды. Эльмар неспешно шагал по дороге в сторону приближающихся огней Кайрана. Сбоку от него бесшумно ступал лис с хозяйкой на спине.

Еще днем они заготовили припасы, и Джиннарин вновь упаковала свои тюки. Мудрец почти все время просидел за бюро с выдвижной крышкой, делая заметки в журнале. Он попросил Джиннарин сделать рисунок черного корабля, и она исполнила его просьбу. Рисунок получился очень маленьким, но мудреца он, казалось, удовлетворил. Рукс, как обычно, убежал подкормиться и утолил голод за пределами дома. День тянулся очень медленно. Джиннарин отдыхала, и, когда вдалеке послышался наконец звон колоколов Кайрана, возвестивший закат, Эльмар поднялся, забросил на плечо вещевой мешок и нетерпеливо поинтересовался, чего же, собственно, ждут его спутники.

И вот теперь они молча брели в сгущающихся сумерках, целиком поглощенные своими мыслями.

— Эльмар, ты действительно думаешь, что мы узнаем там что—нибудь о черном корабле или бирюзовом море? — прерывая молчание, спросила Джиннарин.

— Глупыха, — сварливо ответил мудрец, — конечно узнаем. Разве я не сказал, что это самая лучшая библиотека во всем Митгаре?

— Мне показалось, ты назвал ее одной из лучших.

— Не каламбурь. Игра слов — это признак младенчества.

Джиннарин открыла рот:

— Игра слов — признак… чего? — Она весело рассмеялась.

— Что тебя так развеселило? — Голос мудреца стал строже.

— Да так, Эльмар, ничего, — безуспешно пытаясь сдержать смех, ответила Джиннарин, поглядывая на шагающего рядом с ней старого младенца.

Какое—то время они шли не разговаривая, постепенно спускаясь с холма, на котором стоял домик Эльмара. Джиннарин уже могла разглядеть в двух—трех милях от себя сияющие огни Кайрана.

— Но как же мы попадем в школу, если она находится на острове посреди реки? — спросила Джиннарин.