Змей коснулся особо чувствительной точки, и она прошептала:

– Вот так хорошо, – надеясь, что он поймет и задержится там чуть подольше.

– Молчи! – шикнул он.

Да в чем дело? Это что, вечеринка пятиклассников? И Змей пропустил самые приятные местечки. Зоя хотела помочь ему, но, видно, у него были свои заморочки насчет разговоров во время занятий любовью. Зоя разглядывала тени на потолке, надеясь, что основное действие будет более захватывающим. Она решила пока обдумать сюжет следующей книги, посвященной истории знаменитой актрисы, которая внезапно потеряла дар речи. Или это слишком напоминает ее первый опыт в порно литературе?

«Эй – тут какой-то парень трахает тебя! – возопил внутренний голос. – Может, стоит обратить на него внимание, а не размышлять о сюжетах и персонажах?»

Но остервенелое облизывание не производило на Зою ни малейшего впечатления, приказ хранить молчание сковывал се. Тишину нарушало только его причмокивание. Зоя подумала, не рассердится ли Змей, если она сама попробует чуть постимулировать себя. Однако он казался таким капризным, что Зоя не решилась – побоялась вывести его из себя.

Когда Змей наконец отодвинулся, она чувствовала лишь, что замерзла. Зоя села, желая помочь ему раздеться и поласкать его, но он вновь толкнул ее на кушетку.

– Нет, лежи тихо.

Змей стянул свои восхитительные штаны, и Зоя тут же сказала:

– У меня в сумочке презервативы.

– У меня есть.

Послышался шорох разрываемой упаковки, и Зоя рассмотрела темную тень знакомой формы в области его паха. И тут. Змей навалился сверху.

«О'кей, я умею это делать, – подумала она. – Я могу сделать это забавным и приятным для обоих, даже если мне запрещено стонать и кричать».

Змей высоко поднял ее ноги, уложил их себе на плечи и грубо вошел в нее. Это было немного больно, и она опустила руки себе на грудь, слегка массируя соски и пытаясь расслабиться.

А Змей продолжал грубо и быстро двигаться: внутрь, наружу, опять внутрь. Отчаянный парень. Зоя попыталась приноровиться к движениям Змея, чуть задержать его внутри. Она предпочла бы прерваться на минутку для поцелуев или нежных ласк, но он трахал ее с остервенением, как бегун, стремящийся к финишу.

Приподняв голову, Зоя посмотрела на него. Он вел себя так, словно ее вообще не было рядом. Она вполне могла бы отправить на свидание со Змеем только свою вагину, а сама остаться дома и спокойно выспаться.

А что, неплохая идея. Сон сейчас явно был бы предпочтительнее.

Мерлин проснулся с неясным теплым чувством удовлетворенности. Он лежал в обнимку с Джошем на роскошном ложе в королевском номере. Несколько мгновений Мерлин не шевелился, прислушиваясь к тихому сопению Джоша, уткнувшегося носом в подушку.

Они почти никогда не спали днем, особенно во время свиданий в отеле, но последнее время оба постоянно недосыпали. Джош разрывался между работой и занятиями в школе массажа, а Мерлина каждый вечер завлекали к себе приятельницы, открывшие для себя новое модное местечко, клуб «Тропический лес».

Он прижался бедрами к голому заду Джоша, снова ощутив прилив желания, но темноволосый парень крепко спал. В комнате слегка пахло сексом и стандартным гостиничным ароматизатором – корицей. Мерлин глубоко вздохнул, наслаждаясь запахами. Им необходимо было это свидание. Из-за всех хлопот по подготовке свадьбы и постоянных занятий Джоша у Мерлина появилось ощущение, что они отдаляются друг от друга.

– Повседневные заботы так легко разлучают людей, – сказал он ему. – Многие пары распались только из-за стрессов на работе и денежных споров. Мы не допустим, чтобы это произошло с нами.

– Да, о мудрейший! – торжественно ответил Джош, отвешивая шутливый поклон.

Мерлин посмотрел на руку Джоша, лежащую на кремовой простыне. Интересно, будет ли он носить обручальное кольцо. Мерлин надеялся, что да. Обмен кольцами – важная часть церемонии, и Мерлин считал это символом, свидетельствующим о том, что они связаны обязательствами на всю жизнь. Надо спросить Джоша, что он думает об этом.

Наиболее серьезные вопросы, связанные со свадьбой, Мерлин решил. Выставка свадебных аксессуаров оказывала бесценную помощь каждому, кто собирался потратить кучу баксов за один день. Мерлин, Зоя и Мышка бродили вдоль стендов с разинутыми ртами, в ужасе вытаращив глаза: неизгладимое впечатление произвели на них шоколадные фигурки с фотографиями лиц жениха и невесты; шляпки с фатой, украшенные искусственными цветами и стразами; фотографии мест церемонии – залы с низкими сводами, тускло освещенные свечами, или изящный «звездный мост», сооруженный прямо в саду.

В тот день Мерлин понял, что у них все будет просто, нормально, по-человечески, и на Манхэттене. С этой мыслью он заказал зал в небольшом ресторане в западной части района, где подавали божественные баклажаны под пармезаном и мясные блюда, которые, как рассказывали, тоже были великолепны. Единственная загвоздка состояла в том, что в течение всего июля Венера двигалась вспять, а ресторан можно было заказать только в этом месяце. Венера, движущаяся в обратном направлении, – не лучшее время для заключения романтических браков. Венера – планета любви: она управляет влечением, единением сердец, готовностью и желанием приспособиться друг к другу. Мерлин был убежден, что союзы, заключенные в период, когда эта планета движется вспять, скоро распадаются, поскольку каждый партнер считается лишь со своими желаниями и потакает своим слабостям. Нет, он не стал бы жениться в такое время.

Сначала Мерлин настаивал на изменении даты, но Джош переубедил его. А потом Джош нашел еще одного астролога, считавшего дату вполне подходящей, так как союз Джоша и Мерлина столь прочен, что для взаимопонимания и семейной гармонии им не нужна поддержка Венеры.

Итак, дата была назначена – свадьба состоится в июле. Мерлин занимался одеждой и цветами, но теперь, после того как самое важное решение уже принято, это не составляло особого труда.

Звонок мобильного телефона разорвал тишину, и Мерлин со вздохом отодвинулся от Джоша. Телефон обнаружился в кармане шорт Джоша.

– Алло? – тихо ответил Мерлин, присаживаясь на край кровати, чтобы не разбудить друга.

– Это я, – прозвучал женский голос, скрипучий и пронзительный. – Хочу сообщить тебе, что твоя сестра приезжает на следующей неделе. Нет, ты не обязан прийти. Я сказала отцу, что тебя не будет, поскольку ты считаешь себя выше нас и полагаешь, что мы тебя недостойны. Именно так я и сказала.

– Алло? – перебил Мерлин. – Вы, должно быть, ошиблись номером…

– А, теперь ты прикидываешься, будто не знаешь, кто я такая?

– Но я и в самом деле не знаю. Вы, наверное, набрали не тот номер.

– Вы не Джош, – сердито проговорила женщина. – А где он?

И тут Мерлин совсем растерялся. Она звонила именно Джошу – вовсе не ошиблась номером. У Мерлина появилось дурное предчувствие. Он хотел было дать отбой, но не решился.

– Нет, это не он. – Джош шевельнулся за спиной Мерлина.

– А где он?

– Здесь. – Мерлин едва удержался, чтобы не добавить: «Спит голый рядом со мной». Но в данном случае его шутка казалась неуместной. Нехорошее предчувствие усиливалось.

– Не шутите со мной, мистер, ладно? Дайте-ка мне его.

– А кто это?

– Его мать.

Мерлин замер от ужаса и боли. Но ведь мать Джоша умерла! Может, это его мачеха? Но Джош ничего не слышал о своем отце, с тех пор как сбежал из дома в далекой Миннесоте.

– Джош… – Мерлин коснулся бедра Джоша.

Тот погладил руку Мерлина.

– Что, любимый? – пробормотал он, не раскрывая глаз.

Мерлин с трудом сглотнул; боль в груди нарастала.

– Тебе звонит какая-то женщина и утверждает, что она твоя мать.

Глаза Джоша мгновенно распахнулись, и в них промелькнула паника.

– О, – нахмурился он, – интересно, что случилось?

Джош сел и взял телефон из рук Мерлина.

– Да? – Джош встал с кровати и разговаривал, расхаживая по комнате. – Нет. Нет, конечно, нет.