– Тебе тоже. – Зоя проводила бывшего любовника взглядом, любуясь его великолепным задом.

Мышка смотрела туда же.

– О Господи! – Она прикусила кулачок и страдальчески вытаращила глаза. – Если бы он работал в моей квартире, я бы тоже не устояла. Кстати, мне надо бы соорудить новый книжный шкаф.

Когда Скотт вышел за дверь, Мышка метнулась к окошку.

– Вы такой душка, мистер Большой Молоток. Эй, посмотри-ка на это.

Зоя подошла поближе. Скотт садился в фургончик, на боковой стенке которого красовался все тот же логотип.

– Да, похоже, он написал свое имя везде, где только можно, – сказала Зоя, вспомнив, как однажды Скотт, лаская ее, писал эти же слова пальцем на ее обнаженной спине.

– Посмотри на эти имена на капоте.

Там красовались три имени: Синди, Джейсон, Алекса.

– Должно быть, его жена и дети, – предположила Зоя. – Он никогда не скрывал, что женат.

– Интересно, жена знает о его похождениях?

– Никогда не задумывалась об этом, – пожала плечами Зоя. – Но думаю, Скотт скрывает свои развлечения. После секса он всегда мчался в душ. Не скажу наверняка, но сомневаюсь, что была у него первой… или последней.

– Готова поспорить, у него уже кто-то есть.

– Значит, ты считаешь, не стоит переживать из-за интрижки с женатым мужчиной? После разговора с Мерлином насчет этого у меня остался тяжелый осадок. Он сказал, что нет ничего предосудительного в том, чтобы заниматься сексом, но трахаться с женатым мужчиной означает испортить свою карму. Мерлин беспокоился, что моя карма теперь отягощена этим грехом. Или он просто хочет, чтобы в следующий раз я нашла кого-нибудь поприличнее.

– Правда? – Мышка отвернулась от окна. – Дурная карма? Все это, конечно, замечательно, но как в таком случае насчет кармы этого самого женатого мужчины? У такого бабника, как Скотт, кармы, должно быть, вообще не осталось. Или во время раздачи кармы для мужиков предусмотрены другие стандарты?

Зоя рассмеялась:

– Не знаю. А кстати, кто раздает эту самую карму? Король кармы?

Мышка улыбнулась:

– Хотела бы я знать, кто устанавливает все эти правила, ведь кое-какие определенно следует переписать. – Она смотрела в сад, куда отправился Кенни после очередного телефонного звонка. – Знаешь, что он мне сказал? Что не считает возможным роман с подчиненной. И не хотел бы, чтобы я думала, будто он ко мне клеится.

– В самом деле? Вы зашли так далеко со вчерашнего дня? Вы же только познакомились. Не слишком ли быстро, Мышка?

– А чего ждать? И вообще я предпочитаю разговаривать с ним без этих южных реверансов и намеков, этой их строгости и чопорности. Полагаю, там у них люди тоже занимаются сексом. Так что вперед, завоюем южные штаты!

– Добро пожаловать на скудный обед Зои Макгвайр.

Оживленная Зоя распахнула дверь перед Мерлином и Мышкой. Теперь, когда Мышка больше не работала в «Вермилионе», а «Тропический лес» не открылся, обедать в городе и тусоваться по клубам всей компанией стало слишком дорого. Поэтому Зоя пригласила друзей к себе, полагая, что она обеспечит напитки, а друзья принесут еды.

– Джейд уже здесь. Она принесла тайские клецки и фаршированные блинчики. Надеюсь, у вас что-то другое. Пахнет вкусно. – Зоя потянулась за пакетом, но Мышка демонстративно отодвинула его подальше.

– Руки прочь, – гордо сказала она, – шеф выдал мне это на халяву, но взял с меня слово, что подано все будет достойным образом. А ты знаешь, что я не хотела бы обмануть доверие этого человека и уязвить тем самым его артистическую натуру.

– Берите тарелки и приборы сами, – указала в сторону кухни Зоя, – я все еще не знаю, где что лежит, но чего можно ожидать при такой жизни? Я битых три месяца довольствовалась кофе и едой из закусочных.

– Я, как раб, горбатился на своей крохотной кухоньке над фрикадельками из баклажанов, и они удались на славу. – Мерлин поставил поднос на кухонный стол и закатал рукава. – И если какая-нибудь зараза скажет, что по вкусу это напоминает цыпленка, клянусь, она вылетит отсюда со свистом.

– Боже, как бы я хотела уметь готовить! – Зоя наблюдала, как друзья раскладывают еду. – Впрочем, нет, беру свои слова назад. Это требует творческого отношения, захватывает тебя и прибавляет массу лишних калорий. А у меня уже есть всепоглощающая творческая страсть.

– Имеешь в виду секс? – донесся из гостиной голос Джейд. Она непрерывно болтала по телефону, желая проверить, работает ли линия. – А я думала, со Скоттом покончено.

– Я имела в виду писательство, – ответила Зоя. – Хотя и с ним, похоже, тоже покончено.

– Бедняжка, ты все еще в кризисе?

Зоя застонала в ответ.

– Все пройдет, дорогая.

– Мы научим вас готовить спагетти, мисс Зоя, – пообещала Мышка. – И вы никогда не помрете с голоду. Правда, Мерлин?

– Совершенно верно, – лихо подбоченился тот. – Но как вы обычно готовите спагетти?

Мышка разложила на блюде куриные котлетки и теперь аккуратно выдавливала по краю зеленый соус, который прилагался к деликатесу.

– Спагетти, рис и бобы… – самые дешевые продукты. Не представляете, как долго можно прожить на йогурте, супе из банок и крекерах.

– Ребята, вы пугаете меня, – содрогнулась Зоя. – Единственный способ избежать голодной смерти – иметь дома побольше рекламных буклетов из ресторанов с доставкой на дом. Вы звоните – и вам приходят на помощь. А кое-где даже принимают кредитки. Так мы будем есть?

Они расселись за обеденным столом Скай.

– Как большие, – заметил Мерлин.

– Уверена, эта штука не работает. – Джейд положила телефон рядом с тарелкой. – Завтра я заменю его новым. Я не должна пропустить этот звонок.

– А я никак не привыкну к мобильнику. – Мерлин окунул мягкую клецку в острый соус. – Обычно я забываю взять его с собой. Наверное, я человек слишком далекий от современных технологий.

– Это мы знаем, – сказала Мышка. – Ты несколько лет учился пользоваться автоответчиком. – Она улыбнулась, подумав о чем-то своем. – Я позвонила Кенни и оставила длинное-длинное, длиннющее сообщение о костюме, который надену на открытие. Сам костюмчик – это что-то, а я еще старалась говорить томно, с придыханием, чтобы он даже на расстоянии уловил мои флюиды.

– Это твой босс? – спросил Мерлин. – Тот, что не хочет осложнять отношения с подчиненными?

– Именно он. – Мышка промокнула рот салфеткой и прижала ладони к груди. – На мне будет блестящий топ медного цвета, который превратит мои сиськи в два «холма счастья». И перышки на плечах. И юбочка, не столько прикрывающая, сколько подчеркивающая соблазнительные выпуклости. – Она закусила губу, словно в порыве страсти. – Вот увидите, он будет мой.

– Надеюсь, что так, – рассеянно отозвалась Джейд, нервно постукивая пальцами по крышке телефона. – Проверю – ка я голосовую почту.

Джейд прижала телефон к уху, а Мышка продолжила:

– Я работаю над этим, то есть над Кенни, каждый день с утра до вечера, и, похоже, он готов сдаться. Его уста все еще произносят «нет, нет, нет», но я слышу, как тело его говорит «да, о да-а, мне это нравится». Я нахожу возможность прикоснуться к нему: смахиваю пылинки с пиджака, иногда массирую шею и плечи, хватаю за руку в восторге, если что-то мне нравится. Нам вместе удивительно хорошо работается, это просто невероятно. Мы разработали дизайн приглашений, я получила от кузины список адресов, теперь на открытие приглашены множество знаменитостей. Вы, разумеется, тоже приглашены, так что это будет незабываемый вечер. Я пущу в ход все свое очарование, и только для мистера Кенни Арагона, здоровенного медведя. Вот подождите немного – он не устоит.

– Вынужден согласиться, – улыбнулся Мерлин. – А если он вздумает сопротивляться, увеличь напор, как сейчас, и ему останется только капитулировать.

Мышка швырнула в него скомканной салфеткой.

– Пожалуйста, издевайся. Я знаю, что ты меня любишь.

Мерлин подхватил салфетку и пробормотал, не поднимая головы: