В библиотеку она не пойдет, попробует музей или кофейню. Там можно часами сидеть над чашкой капуччино, глазея на людей и приобретая поистине бесценный опыт, даже если кофе обойдется в три доллара. Сейчас, оказавшись на мели, Зоя внимательно изучала Нью-Йорк в поисках дешевых мест для отдыха и развлечения. Спектакли на Бродвее и кино отпадали, но музеи были пока вполне доступны, особенно благодаря тому, что по настоянию Ника они стали членами почти всех общественных организаций Манхэттсна. Не будь у Зои членских карточек, пожалуй, даже билеты в музей оказались бы весьма накладными для се бюджета.

Скотт работал в гостиной, когда она наконец вышла из комнаты.

– Доброе утро, – обрадовался он.

– Привет, спасибо за кофе. – Зоя протянула руку за картонным стаканчиком. – Как дела? Мне через минуту надо убегать… встреча с агентом, – соврала она.

Скотт кивнул и взглянул на потолок.

– Я почти закончил тут. Остались только мелочи в спальне и кое-что в холле – и работе конец. Тогда я исчезну с твоих глаз.

– О! – Зоя опустилась на кушетку и отхлебнула кофе. Обычно она добавляла молоко и сахар, но сейчас горький вкус гармонично дополнял слова Скотта. Заканчивает работу и исчезает? Ну да, конечно, он же не может вечно ремонтировать эту квартиру.

– Ты уже нашел себе кого-нибудь? – спросила Зоя, имея в виду новую работу, и только потом поняла, насколько двусмысленно прозвучал вопрос. Скотт, должно быть, понял его так: «Нашел нового клиента, чтобы трахаться?» – Я имею в виду, новых клиентов, новую работу?

– Работы всегда много. Мне приходится постоянно менять планы, подстраиваться.

– Представляю, – нахально, но, беззлобно заметила Зоя.

Это было очень приятной частью их отношений; они никогда не обсуждали свою жизнь, протекающую вне стен той квартиры, где встречались. Никаких «я люблю тебя», никаких сожалений по поводу того, что приходится обманывать, или опасений, что ты можешь быть обманут, никаких воспоминаний о прошедшем дне и даже их прошлом эротическом сеансе. Это вполне устраивало Зою. Она так много размышляла о своих отношениях с Ником, что была не в состоянии анализировать еще и сексуальную возню со Скоттом.

Он присел рядом, снял крышечку со своего стаканчика и сделал глоток. Голубые глаза блеснули – весело, дружески, сексуально.

О нет, не сегодня. Она же обещала себе.

Но это ведь было до того, как она узнала, что Скотт скоро исчезнет. А сейчас… сейчас Зоя ощущала знакомое волнение, ибо Скотт обладал какой-то магической властью над ней. Кровь приливала к губам, они слегка набухали, готовые к поцелую, кожа становилась настолько чувствительной, что отзывалась на малейшее его прикосновение.

О, дьявол! Скотт проведет здесь лишь несколько дней.

Отставив стаканчик с кофе, Зоя опустилась на пол у его ног, сняла тяжелые рабочие ботинки, подвинулась ближе и потянула вверх футболку.

– Нам и в самом деле было хорошо вместе, – сказала она.

Поставив свой кофе, Скотт послушно поднял руки, помогая ей раздеться. Зоя расстегнула ремень, джинсы и, скользнув рукой внутрь, ощутила мощный бугор.

– Я буду скучать по нему. – Она продолжала поглаживать его.

Скотт улыбнулся, слегка прикрыв глаза:

– Я тоже. Ты такая красивая.

Зоя одним движением стянула свою рубаху, наклонилась к нему и прижалась грудью.

– Думаю, я оставлю тебе что-нибудь на память.

– Сегодня я встречаюсь со своим агентом, – сообщила Мышка Зое по телефону. – Хочу выяснить, зачем он направил меня на эти просмотры. Роль престарелой матроны. Роль роковой дебютантки. Я вообще-то актриса, а не игрушка-трансформер.

– Не будь с ним слишком сурова. – Зоя села на кровати, все еще не находя достаточно веских причин, чтобы вдеться и отправиться на пробежку.

– Я буду невероятно очаровательной Мариэль Гриффин, как всегда, впрочем. Дорогая, а что ты делаешь сегодня?

– Не знаю. Может, пособираю бутылки в урнах и попробую их сдать. А еще лучше – наберу побольше мусора, Отвезу в Коннектикут и вывалю на машину Ника. Проблемы с деньгами начинают меня доставать, я на мели.

– Бедняжка. Хочешь, одолжу тебе немного денег?

– Нет, спасибо, Мышка. Я знаю, ты не позволишь мне окончить дни в приюте, но я не хотела бы влезать в долги. Понимаешь, я все же нормальный работающий человек, писательница, у меня есть сбережения и приличный банковский счет – по крайней мере он будет, если этот ублюдок не заморозит все.

– Кстати, что происходит с вашим разводом?

– Понятия не имею. Я оставила несколько сообщений своему адвокату, Натали. Она была в суде, его адвокат тоже был в суде, но ни до кого невозможно было дозвониться.

Зоя вновь откинулась на подушки и задрала ноги, припоминая, чему научилась, занимаясь йогой. Она, конечно, походила на перевернутую черепаху, но мышцы живота при этом напрягались – неплохая тренировка.

– Как только решу свои финансовые проблемы, запишусь в спортклуб. Регулярная зарядка со Скоттом поддерживала меня в форме, но сейчас, когда его нет рядом, я предпочитаю лениво поваляться.

– Ты скучаешь по нему? – спросила Мышка. – Только честно. Не хочешь говорить правду, лучше промолчи.

– Скучаю ли я по Скотту? – Зоя задумчиво уставилась в потолок. – Нет, точно нет. Я как будто арендовала его на время для короткого бездумного секса. Секс был хорош, даже превосходен, но отношения состоят не только из секса.

– Смотри, чтобы Джейд не услышала тебя.

– Джейд… – Зоя подтянула колени к груди. – Она, кажется, встречается сегодня со своим миллиардером? Нужно позвонить и пожелать ей удачи.

– Джейд не нужна удача, ей нужно пожизненное снабжение презервативами.

– Какая ты злая.

– Знаю. Ну ладно, мне пора, я уже в вестибюле его дома. Может, пожелаешь удачи мне?

– Всегда, – сказала Зоя, и она действительно имела и виду именно это. Мышке не везло уже давно, и Зоя видела, как подруга страдает из-за волчьих законов шоу-бизнеса.

Повесив трубку, Зоя еще раз проверила электронную почту. Три рекламных сообщения и послание от Скай с заголовком: «ТВОРЧЕСКИЙ КРИЗИС МИНОВАЛ».

Она прочла рукопись! Зоя прильнула к экрану, открывая файл с письмом:

«Дорогая Зоя!

Можешь представить себе мое удивление, когда после нашей беседы о твоем творческом кризисе и муже-изменнике (или он уже «бывший»?) я получаю от тебя готовую рукопись. Аллилуйя! Нет слов, как я восхищена тем, что ты сумела работать в такой трудный период и вновь обрела свою музу.

Роман мне понравился. В самом деле. Черт побери, он гораздо сексуальнее, чем тот итальянский гений, из коего я пытаюсь выжимать гениальную литературу. Как там говорится насчет воды, которую невозможно выжать из камня?

В любом случае, моя дорогая, ты, несомненно, пришла в себя, стала автором женских романов с привкусом страсти. «Эрогенные зоны» – весомый вклад в эротическую литературу.

Но… не хотелось бы создавать тебе проблемы, поскольку я твоя горячая поклонница… однако, издатель, не уверена, что публикация этой книги – нового произведения Зои Макгвайр – станет для тебя хорошей рекламой. Вопрос в том, хочешь ли ты превратиться в автора порнографии? Если так, я готова обсудить это с советом редакторов и внести проект в наш следующий план. С другой стороны, если ты намерена сохранить свое имя и репутацию, я бы советовала отложить на время данный роман и заняться другим сюжетом. Пусть это будет нечто более чувствительное, более лирическое и трогательное».

Нет, нет, нет! Зоя вцепилась пальцами в волосы. Она не может написать еще одну книгу. Ей нужны деньги немедленно!

В письме Скай нашелся и деловой совет:

«Если решишь опубликовать «Эрогенные зоны» под псевдонимом, поищи подходящего литературного агента. Уверена, сейчас подобного рода литература широко издается».

Зоя еще раз просмотрела текст письма, впервые заметив вводные технические строки. Скай отправила копию Робин Баклер, агенту. Ну что ж, Робин по крайней мере осведомлена о содержании и качестве рукописи. «Нужно распечатать еще один экземпляр, – подумала Зоя, спрыгивая с кровати и включая принтер. – Да, распечатать и отправить Робин. Надо пошевеливаться. Необходимо продать книгу».