О, как сильно!

– Ты опоздала, потому что трахалась с работягой? – Волшебный голос Мышки эхом отозвался под сводами вестибюля музея.

Зоя вздрогнула и в ужасе зажмурилась, представив, что сейчас все вокруг остановится – бокалы повиснут в воздухе, застынут музыканты, смолкнет шум, и все будут ждать ответа этой гадкой девчонки, делающей кое-что на букву «т». Но, осторожно приоткрыв глаза, Зоя увидела, что вечеринка шла своим чередом, гости выстроились вдоль стола с закусками, поглощая коктейль из креветок и печеный молодой картофель с икрой и сметаной.

Мерлин и Джош зааплодировали, и до Зои дошло, что аплодисменты предназначены ей.

– Браво! – В глазах Джоша прыгали чертики.

– В этом вся наша Зо, – торжественно произнес Мерлин. – Она заботится о наемных работниках. Я всегда знал, что любой честный бродяга может рассчитывать на нее.

– Ты успела услышать, как я пела? – спросила Мышка и по смущенному виду Зои угадала ответ. – Я нечеловеческими усилиями, надув всех кого можно, добываю приглашения на этот вечер – куда, кстати, никого из нас и близко не подпустили бы просто так, – а ты пропускаешь мое выступление только потому, что тебе вздумалось поиграть в «спрячь сосиску» с каким-то ремесленником?

– Ну пожалуйста! – Зоя закрыла лицо ладонями, словно заслоняясь от мира. – Я пока сама не разобралась во всем этом и совершенно не готова к вашим шуткам.

Джейд величественным жестом уронила хвостик креветки на поднос официанта, проходившего мимо.

– Дорогая, если ты не понимаешь, что чувствуешь после этого, значит, он явно делал что-то не так.

– Нет, нет, все было прекрасно. Просто он женат, и продолжение наших отношений невозможно.

Пытаясь собраться с мыслями, Зоя подтянула бретельку платья, затем нервно поправила бриллиантовую брошь, украшавшую грудь. Подарок негодяя-мужа. Она невольно прикинула, сколько могла бы выручить, продав драгоценность.

– Не то чтобы между нами действительно были какие-то отношения, – сбивчиво продолжала Зоя. – То есть мы больше никогда не станем заниматься сексом, это был минутный порыв. Он защитил меня от очередного жука, я была благодарна и… ну, наверное, моя благодарность оказалась несколько чрезмерной. Но я действительно чувствую себя виноватой перед его семьей и, как католичка, понимаю, что совершила грех.

– Грех? В самом деле? – Джош удивился. – Когда ты последний раз была в церкви?

Зоя пожала плечами:

– Не помню – в день конфирмации? Я не слишком религиозна, но это живет где-то внутри меня, в душе, в мыслях. И я никогда не спала ни с кем другим, кроме Ника, даже до брака. В том, что касается секса, я всегда была несколько консервативна.

Джейд подхватила с подноса очередного официанта пару бокалов вина и протянула один Зое:

– Дорогая, консервативным может быть республиканское крыло партии. А ты просто чересчур щепетильна и чопорна.

Зоя бросила на нее решительный взгляд:

– Да, а кто только что подцепил плотника?

Джейд отмахнулась:

– Даже не начинай. Важно только одно, насколько он был хорош.

Все взгляды устремились на Зою, пока она обдумывала вопрос.

– Думаю, это не следует обсуждать. – Крепко стиснув губы, Зоя почувствовала, что они слегка припухли: губы еще помнили поцелуи. Все тело слегка постанывало, как будто они продолжали заниматься любовью. – Это слишком личное.

– Не всегда, – отрезала Джейд. – Я пару раз занималась сексом публично, и это было великолепно. На пляже в Саутгемптоне, например. В туалетной комнате в самолете. В читальном зале библиотеки.

– Ты бывала в библиотеке? – прикинулся потрясенным Джош. – Я и не представлял, что ты умеешь читать, Джейд.

– А я и не представляла, что ты в состоянии запомнить мое имя, Джош, – парировала Джейд.

Джош растерянно моргнул, и Мерлин похлопал его по плечу:

– Все в порядке, позвольте представить вас друг другу. Джош, запомни, это Джейд, маленькая потаскушка.

– Ах да, я забыл, но, когда ты сказал «потаскушка», все встало на свои места, – ответил Джош.

– Ой, ну прекратите, – нетерпеливо прервала их Мышка. – Хватит подкалывать друг друга, пусть Зоя все-таки расскажет, что там у нее с этим парнем. – И повернулась к Зое: – Ну как он? Ты кончила?

Зоя, сделавшая глоток вина, чуть не захлебнулась. Она закашлялась, надеясь, что это поможет ей уйти от ответа, но не тут-то было.

– Кончила? Ну да, разумеется. Дважды, если хотите знать…

Джош и Мерлин вновь зааплодировали, но Зоя сердито посмотрела на них и, понизив голос, продолжила:

– …хотя я считаю, что и так уже сказала слишком много, гораздо больше, чем может позволить себе девушка, особенно в общественном месте.

– Дважды… – Мышка задумчиво приподняла бокал. – Случалось, я кончала по два, а то и три раза в старые добрые дни, когда мне было с кем заниматься сексом.

Джейд изумленно вытаращила глаза:

– Всегда есть кто-то, с кем можно заняться сексом. Проблема в том, что вы, девочки, слишком многого хотите от обычного физического контакта. Обязательства. Брак. Закладная, кредиты и дети. – Она обратилась к Зое: – Благодарение Господу, ты остановилась на пути к детям. Имей в виду, едва оказавшись в тисках одного их этих маленьких козлов, ты автоматически теряешь членство в «Тусовке инкорпорейтед». Представь, если бы у тебя сейчас был ребенок, ты бы не… – Джейд внезапно замолчала и настороженно уставилась на Зою. – Погоди-ка. А ну-ка повернись.

– Что? В чем дело? Неужели туалетная бумага прилипла к каблуку? Или какой-то идиот прицепил на спину дурацкую бумажку?

– Нет, кое-что другое, – протянула Джейд, – некий новый дух, я бы сказала – новые флюиды.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – подхватил Мерлин, с таким же интересом разглядывая Зою. – Наша Зоя теперь совершенно другая женщина.

С лукавой улыбкой Джейд отхлебнула вина.

– Я знаю, что это такое. У нее вид удовлетворенной женщины, получившей истинное удовольствие.

Зоя смущенно зарделась – или румянец остался еще с тех минут, когда Скотт ласкал ее? С первого проникновения в ее тело – одного этого Зое уже почти хватило для оргазма – они двигались и дышали синхронно. Она чувствовала, как нарастает его желание и как их общий ритм слегка замедлился перед общим же невероятным взрывом наслаждения. Зоя вспоминала его теплые мягкие руки на своих плечах, тяжесть его тела, волну восторга, поднимавшуюся изнутри, заполнившую тело светом, теплом и сладостным ощущением…

– Посмотри-ка, она покраснела, – заметила Мышка.

– Я просто вспомнила, подумала о… о, черт. – Зоя одним глотком допила вино и протянула Джошу пустой бокал. – Еще, пожалуйста. И побольше, если мы будем и дальше обсуждать эту тему. Благоразумные католические девушки не обсуждают секс и оргазмы. – И после короткой паузы решительно добавила: – Но если хотите знать, Скотт был великолепен. И более того. Этот парень свел меня с ума. С Ником не было ничего подобного. То есть я кончала, конечно, но…

– Это называется оргазм, – перебила ее Джейд. – Привет тебе, великий «О»!

Друзья рассмеялись, а Зоя вновь вспыхнула. Она читала о людях, запросто обсуждавших свою сексуальную жизнь и потребности, но всегда считала, что это происходит в какой-то другой жизни, абсолютно не связанной с ее степенным средним классом.

Не смеялся только Мерлин. Оставив свой пост у плеча Джоша, он подошел к Зое.

– Все в порядке, – тихо сказал Мерлин. – Это нормально – не обсуждать подобные вещи. Не все люди такие, как Джейд. – И когда Зоя покачала головой, продолжил: – Правда, правда. Секс ведь нормальная, естественная часть жизни. У нас есть легкие, чтобы дышать, желудок – чтобы переваривать пищу, и гениталии – чтобы получать удовольствие. Разумеется, некоторые используют их для продолжения рода, но это уж их право.

– Да, я все понимаю. Наверное, в моей голове застряли подростковые принципы из давних времен, усвоенные еще до Ника. Вероятно, я самое сексуально-наивное существо из всех, кого ты встречал, да?