Кровь бросилась в лицо Зое, и возбуждение волной прокатилось по телу, когда Скотт внезапно появился в дверях. На нем не было ничего… кроме пояса с инструментами.

– Дорогая? – донесся издалека голос Джейд. – Он что, рядом с тобой?

– Угу. – Зоя перекатилась на бок и распахнула полотенце. Под ним были лиловые трусики и такой же бюстгальтер, делавший ее грудь чертовски соблазнительной.

Скотт слегка вздрогнул, явно потрясенный зрелищем. Обольстительно проведя ладонями по бедрам, он решительно направился к ней. Зоя задохнулась от возбуждения. Что в этом парне заводит ее за считанные секунды? В последние пару недель они почти отказались от любовной прелюдии, просто потому, что были всегда готовы немедленно принять друг друга. У Скотта не возникало проблем с эрекцией, все вставало по первому требованию, а Зоя чувствовала, что между бедер просто рекой течет влага при первом же намеке на возможную близость.

– Он что, правда там? – переспросила Джейд. – В комнате?

– Угу.

– Ладно, девочка, занимайся своим делом, мы закончим разговор позже.

– Угу.

Зоя выключила телефон, встала и отбросила полотенце в сторону книжных полок. С Ником она никогда не делала ничего подобного, но обилие зеркал в квартире странным образом пробудило в ней актрису, заставляя играть со Скоттом новую роль.

– Ты приоделась для меня, – заметил он. – Мне это нравится.

Зоя кивнула.

– А ты разделся для меня. – Она подошла к нему, взялась за его пояс и тянула поближе к себе, пока грудь Скотта не коснулась ее сосков, а пенис не уперся в низ живота. – Мне это нравится.

Явление обнаженного Скотта в дверном проеме сразу же нашло отражение в романе Зои. Конечно, без пояса с инструментами, но идея воплотилась в образе Квина, стоявшего нагишом перед Арминой. Так что пришлось дописать еще пару страниц.

На следующий день Зоя еще раз просмотрела рукопись. «Эрогенные зоны» – неплохое название. Она проверила орфографию. Принтер Скай прекрасно совместился с ноутбуком Зои. Удивительно приятно ощущать под пальцами листы рукописи, еще теплые – результат ее труда. Зоя прочла пару абзацев и закусила губу. Действительно ли это интересно и увлекательно, или всего-навсего пустая, высосанная из пальца история? Именно в такие моменты Зою одолевали сомнения. Единственный выход – немедленно упаковать чертов источник терзаний, отнести на почту и отправить, избавившись от него еще до заката.

А можно ли отправить посылку в Италию просто по почте? Наверное, лучше воспользоваться услугами «Федерал экспресс», хотя плата может поглотить остатки сбережений. С другой стороны, в квартире Скай не нашлось ни конверта, ни коробки, ничего подходящего для упаковки. А на почте все это наверняка найдется. Зоя перевязала рукопись ленточкой и поспешно начала одеваться.

– До завтра, – попрощалась она со Скоттом, уже выбегая.

– Счастливо, – отозвался он. Так просто, так вежливо. И так трудно поверить, что лишь три часа назад Скотт ласкал ее грудь, надев забавные зеленые перчатки, а Зоя в бунтарском озорном порыве стянула одну и провела ею между бедер, дабы оставить нечто на память о себе.

Ритуал отправки рукописи прошел без сучка без задоринки. «Международная экспресс-почта» оказалась самым разумным и недорогим выбором. Дополнительными преимуществами этого выбора были короткая дорога на почту и на редкость приятная дама за стойкой, которая явно любила свою работу.

Теперь можно отправляться в клуб «Вермилион» – праздновать.

– За окончание долгого затворничества Зои Макгвайр! – Мышка подняла стакан с имбирным пивом, украшенный бумажным зонтиком. В последнее время менеджер велел совать дурацкие зонтики во все бокалы подряд, используя дешевый рекламный трюк, который был призван скрыть, что клуб превратился в истинный рай для торговцев наркотиками и их клиентов.

Джейд приветственно приподняла свою «Маргариту».

– Ну а теперь, когда книга закончена, что ты намерена делать?

– Как минимум раз в день выбираться из дома, – ответила Зоя.

– Если Скотт выпустит тебя из постели, – заметила Мышка.

Зоя улыбнулась.

– А еще я хочу расслабиться и вновь насладиться Нью-Йорком. – Зоя приподнялась на табурете и, склонившись над стойкой, приблизилась к Мышке. – Ты жаловалась, что почти не видишь меня? Так вот, отныне тебе не удастся избавиться от меня. Я буду торчать здесь каждый вечер, пожирая бесплатные чипсы и всячески поганя пейзаж в углу стойки.

– Ты собираешься есть здесь эти мерзкие чипсы? – скривилась Джейд. – Так ты не шутила по поводу проблем с деньгами?

– Нет, но не надо сейчас об этом. Вообще-то мне следовало бы позвонить моему адвокату и узнать, что происходит с разводом; пока голова была занята книгой, я не могла отвлекаться на подобные вещи. Несколько недель я не испытывала новых потрясений из-за Ника.

– Я рада, что твоя книга закончена, и надеюсь, ты получишь за нее кучу денег, – сказала Мышка. – У меня завтра прослушивание, но я стараюсь как можно меньше переживать по этому поводу. Думаю, я слишком психовала раньше, и это отпугивало людей па прослушивании.

– Интересная теория, – заметила Зоя. – Кто знает, что творится в продюсерских головах. У тебя есть целая ночь, чтобы прикинуть.

– Поверь, дорогая, я это уже сделала.

– У меня тоже есть кое-какие новости, – объявила Джейд. – Один из моих миллиардеров на следующей неделе приезжает в Нью-Йорк на какую-то встречу, и мой приятель, который работает там секретарем, обещал нас познакомить.

– Да ты что, правда? – Зоя восторженно хлопнула Джейд по плечу. – Ты заслужила премию за целеустремленность. Я и не думала, что когда-нибудь увижу твой план в действии. Раньше, когда мы учились в университете, ты меняла генеральные планы раз в неделю.

– Когда мы учились, она меняла мужчин каждую неделю, – уточнила Мышка.

– И все еще меняю, – гордо сообщила Джейд. – Но знаете, мне нравится заниматься миллиардерами. Не пойму, в чем дело, но в этом определенно что-то есть. Подцепить толстосума, обучить его чудесам тантрического секса, а потом позволить ему купить мне квартиру… Я абсолютно уверена: все это обязательно произойдет в моей жизни, должно произойти.

– Ага, это называется кризис среднего возраста, – пробормотала Мышка.

– Что? – Джейд резко обернулась. – Как ты сказала?

Чувствуя, что атмосфера накаляется, Зоя успокаивающе положила ладонь на плечо Джейд.

– Джейд… Мышка… у всех нас был тяжелый период. – И она вновь подняла бокал с «Маргаритой». – За начало богатой, здоровой, счастливой жизни… за нас!

– Идет. – Мышка чокнулась с подругой и отхлебнула из бокала. Но когда она смотрела на танцующих, в глазах ее плескалось отчаяние.

– За это я выпью. – Джейд одним глотком прикончила «Маргариту» и посмотрела на часы. – У меня свидание с Таки, и я не хочу заставлять его ждать. Ну что, до завтра, цыпочки?

– До завтра. – Зоя поудобнее устроилась у стойки, погружаясь в созерцание мерцающих огоньков, балдея от грохочущей музыки и феноменальной «Маргариты Мышкиного изготовления.

Следующие несколько недель жизнь Зои развивалась по слегка измененной схеме: кофе и секс со Скоттом, пробежка до паркау Юнион-сквер, душ, прогулка по улицам Нью-Йорка с образовательной целью, бесплатный обед в клубе «Вермилион» и вечер за стойкой в легких пикировках с Джейд и изредка с Мерлином, порой в попытках утешить и поддержать Мышку. Время от времени Зоя посещала музеи или сопровождала Мышку на очередное прослушивание, но в основном ее дни были заполнены разнообразными пустяками. После сексуальных забав со Скоттом она даже радовалась, что он уходит домой, и, значит, можно, не думая ни о чем, отправиться в клуб, а потом спокойно лечь спать в одиночестве. Прекрасно высыпаясь при этом.

Однажды, занимаясь любовью со Скоттом, Зоя внезапно осознала, что в самом деле избавляется от прошлой жизни. Именно это было самым трудным – признать не то, что Ник был подлым придурком, а то, что это она, как дура, нянчилась с ним, жила в каком-то выдуманном идиотском мире. Интересно, что эта мысль пришла Зое в голову, когда она любовалась собой в зеркале, удобно устроившись на краешке огромной кровати Скай и широко раскинув бедра, а Скотт в это время ритмично вжимал ее в матрас, доводя до первого оргазма. И тут Зоя поняла, что могла потерять, оставаясь в «счастливом браке» с Ником. Экстаз. Потрясающий секс. И пусть в их отношениях не хватает духовного, эмоционального начала, все равно это просто классно. Спасибо тебе, Ник.