Антрий вместе с арадийцами приблизились к большому скоплению воинов. Всё больше у них возрастала уверенность, что Лексий именно здесь и всячески отгоняли от себя мысли о том, что Лексия нет в живых.

— Всё же мы выстояли, парни… Несмотря ни на что, — послышалась спокойная речь, и не узнать этот голос они не могли.

— Лексий! — Антрий заспешил вперёд.

Он с трудом протиснулся через плотное кольцо ратников. Перед ним стоял Лексий, два воина поддерживали его с двух сторон.

Увидев Антрия, Лексий, широко раскинув руки и пошатываясь, пошёл ему навстречу, и сграбастал своими ручищами.

— Антрий, я так рад! Ты живой!

— А я-то как рад, Лексий!

Арадийцы тоже протолкались к командиру пеших воинов, и остановились возле Антрия.

— Добромир, даже не знаю, что говорить, — признательно сказал Лексий. — Ловко ты срезал тафгуров у нас за спиной. Я уже было растерялся, когда увидел черноплащников позади, думал — всё, крышка нам. А ты, Баяр! Видел бы ты физиономии тафгуров, когда твой отряд вышел к ним в тыл, у черноплащников чуть мечи из рук не выпали!

— Антрий Антифота прикончил, — констатировал Баяр. — Побрил ему голову по самую шею.

— Не ушёл всё-таки, получил, что заслужил. Молодцы вы, парни, просто молодцы!

— Не скромничай, Лексий, — Антрий хлопнул его по плечу. — Вся битва на тебе висела! Тебе спасибо.

— Да что там я, все мы одно дело делали. А сколько парней полегло. Даже подумать страшно.

Великан-ураниец пошатнулся и чуть не упал, но его успели поддержать товарищи.

— Лексий, ты ранен? — растревожился Антрий.

— Да нет, ерунда. Один тафгур, уже под конец боя, заехал по голове палицей, хорошо шлем крепкий, выдержал. Ну я к нему тоже мечом приложился… Больше махать не будет.

В Итарке ударил колокол. Звон его пролетел над стенами и рассеялся по всему полю. Воины повернулись к городу и теперь молча слушали этот долгожданный звук, впитывая в себя живительный голос металла. Даже раненые нашли в себе силы: кто приподнялся на колено, кто опёрся на локоть, а кто просто открыл глаза, чтобы в последний раз взглянуть на синее небо…

— Парни, — снова заговорил Лексий, — радоваться потом будем, а сейчас нужно собрать всех раненых. Осмотрите каждого воина, нужно спасти всех, кто ещё дышит.

Уранийцы стали расходиться по полю, отыскивая раненых товарищей по оружию.

— У нас ещё одно дело есть, — сказал Лексий.

— Вантей, — произнёс Антрий.

— Да. Едем к нему.

— Антрий! — раздался девичий голос.

По полю бежала Лира, рядом с ней спешила ещё одна девушка.

— Лира!

Антрий бросился ей навстречу, и крепко обнял девушку. Они стояли и молчали. Их просто переполняло счастье оттого, что снова увидели друг друга, имели возможность прикоснуться к любимому человеку.

— Лексий, ты жив! — вторая девушка обняла уранийца.

— Вета! Всё хорошо, Вета, мы победили, — успокаивал Лексий.

— Да! Всё хорошо, да! — она смотрела Лексию прямо в глаза. — Скоро мой Вантеюшка придёт, правда?

— Придёт, Вета, придёт, — обнадёжил её ураниец, пряча взгляд.

Он понимал, раз уж тафгуры прошли в обход города, значит, Вантея, скорее всего, уже нет в живых. Лексий хорошо знал своего товарища, пока Вантей мог дышать, хоть на полвздоха, он не пустил бы тафгуров в Итарк. Но в душе уранийца теплилась маленькая искорка надежды на то, что Вантей всё-таки жив.

— Вета, я сейчас поеду навстречу Вантею, а ты пока иди, помоги раненым, их очень много.

— Да, Лексий, да! Я пойду искать раненых, а потом я увижу моего Вантюшу, да?

— Иди, Вета, иди…

Вета пошла, почти побежала отыскивать раненых воинов, которым так нужна сейчас её помощь.

— Лексий, идём. Нас уже ждут, — позвал Добромир.

На краю поля остановился небольшой отряд всадников. В поводу они держали ещё несколько лошадей. Лексий с арадийцами направились к ним. Антрий и Лира всё ещё стояли рядом, не в силах оторваться друг от друга.

— Я провожу тебя до коней, а потом пойду к раненым, ладно, Антрюшка?

— Ладно, моя ласточка, ладно!

Влюблённые шли в обнимку следом за Лексием и арадийцами. Весь мир, даже сейчас казался им чистым и светлым, как будто не было этой страшной битвы, едва не лишившей их жизни…

Лиру внезапно пронзило чувство опасности. Ещё не понимая, что происходит, она, повинуясь своему девичьему чутью, выхватила меч из ножен и обернулась. Тафгур, весь в крови, с отрубленной по локоть рукой, уже занёс свой меч над головой Антрия.

— Не-е-ет! — закричала девушка.

Лексий и арадийцы во весь дух бежали обратно. Когда они приблизились, тафгур уже лежал на земле. В его груди торчал меч.

Лира вцепилась руками в Антрия и рыдала. Их счастье, такое большое, такое светлое, могло умереть всего лишь в одно мгновенье. Именно сейчас Лира так отчётливо это поняла. Её любимый человек мог погибнуть у неё на глазах. Что ещё может быть страшнее в жизни?

— Успокойся, Лира, всё уже позади, — старался утешить её Ан-трий.

— Что, что позади? — девушка сквозь слёзы смотрела на уранийца. — В Урании тафгуров разбили, но ведь теперь ты пойдёшь в Трон-град! А там снова кровь! Снова смерть!

— Да, Лира. Я пойду. Просто так надо… Надо, Лира.

— Просто? Ты говоришь — просто!

Девушка уже не плакала, она стояла молча, опустив голову.

— Но ведь я ещё здесь. Мы рядом и это замечательно, правда?

Лира посмотрела в глаза Антрию.

— Правда. Прости меня. Я всё понимаю, просто слишком много пережила в этот день. Прости. Тебе пора, Антрий. И мне тоже. Нужно идти к раненым, они ждут.

Она попыталась высвободиться из его объятий, но теперь Антрий не отпускал её. Он вдруг на миг представил, что ещё какой-нибудь недобитый черноплащник набросится на Лиру. Но пойти с ней он не мог, и забрать с собой тоже — тысячи раненых истекают кровью, их нужно выносить с поля боя и залечивать раны.

Антрий с трудом ослабил объятья.

— Лира, пожалуйста, не ходи одна, будь рядом с воинами, обещаешь?

Лира согласно кивнула головой.

Антрий выдернул меч из груди тафгура, вытер его о чёрный плащ и вложил в ножны девушки. Она молча ушла.

Антрий, Лексий и арадийцы поднялись в сёдла.

— Давайте сначала в Итарк, — сказал Антрий.

Термак, Архегор и Арина стояли у раскрытых ворот города и с волнением наблюдали, как приближаются всадники. Им ещё не было известно, кто остался жив, а кого навсегда забрала к себе сырая земля.

— Смотрите, вон Лексий и Добромир! — воскликнула девочка. — Баяр и Антрий тоже с ними!

И у Термака, и у Архегора, словно тяжёлый камень отвалился от сердца. Теперь они сами заметили всех четверых, и пошли им навстречу.

— Антрий! Сын мой!

Через минуту Термак уже обнимал своего сына.

— Лексий! Баяр! Добромир! — царь Урании одной рукой обнял всех по очереди. — Вы не ранены, нет? — волновался Термак.

— Мы целы, отец, — ответил за всех Антрий. — Вот Лексию только досталось палицей под конец боя.

— Лексий, срочно снимай доспехи, тебе нужно лежать! — приказным тоном сказал Термак.

— Потом поваляюсь, — воспротивился Лексий. — А сейчас, мы к Вантею!

Термак понял, что не сможет его переубедить, и не стал настаивать дальше.

— Возьмите с собой подводу. Я уже распорядился, она за воротами. «Может хоть кто-нибудь жив остался?», — подумал он.

— Добромир, Баяр, один из вас должен остаться здесь, мало ли что, — распорядился Архегор.

— Баяр, останься ты, пожалуйста, — попросил Добромир.

— Ладно, будь по-твоему, — согласился арадиец.

Антрий, Лексий и Добромир с двадцатью всадниками, оставшимися в живых от его сотни, направились в сторону обходного пути.

— Антрий, ты Лиру встречал? — крикнул вслед Термак.

— Да, отец! — донеслось в ответ.

— Арина, Баяр, идём во дворец, — сказал Архегор. — Мы должны обсудить завтрашний день.

Они проследовали через ворота. Термак остался, ему предстояло разрешить много забот.

Девочка, арадиец и старец шли по городу, наполненному голосами. Женщины, старики, бережно несли раненых и размещали в уцелевших домах. Они их выходят, залечат раны, и воины снова почувствуют силу жизни. Те, кто сумеет перебороть смерть.