— Антифот бросил в бой все свои силы, — определил Термак. — Скоро всё решится.

Архегор и Добромир стояли рядом с ним и через бойницу наблюдали за ходом битвы.

— Да, — вполголоса проговорил Архегор. — Скоро всё решится.

Архегор и Термак переглянулись.

— Антифот опоил своих воинов зельем, — объяснял старец, — и они сейчас не знают ни страха, ни усталости. Действие этого зелья продлится около двух часов, и если наша дружина сумеет продержаться это время, то после станет немного легче — тафгуры начнут выдыхаться.

— Два часа, — повторил Термак. — Это так долго.

Звон железа, крики десятков тысяч людей заполняли башню через бойницы.

Лексий бился в первых рядах второй линии. Отбивая удары, он определил, что тафгуры изменили свою тактику. Учтя ошибку слишком плотного строя, они расположились чуть дальше один от другого и теперь, размахивая своими длинными мечами и палицами, разбивали щиты уранийцев и пытались разделить «черепахи» на части.

Лексий хорошо запомнил, как быстро растаяла первая линия.

— Держать строй! — до хрипоты кричал он. — Держать! Или нас раздавят!

Уранийцы не оставались в долгу: тафгуры падали перед ними. Но подходили всё новые и, как заведённые, напирали на «черепахи».

— Они когда-нибудь устают? — услышал Лексий чей-то голос.

— Устанут! А нет, так мы их, — он проткнул мечом тафгура, — успокоим!

Рука Лексия всё тяжелее и медленнее поднимала меч, сейчас были нужны новые силы. Он оглянулся, ища взглядом трубача.

— Сигнал к отходу! — скомандовал он.

Трубач подал сигнал, и вторая линия начала отходить к третьему, последнему рубежу обороны.

Баяр только успевал уворачиваться от тафгурских мечей, удары сыпались со всех сторон. Арадиец отбивался, и сам наносил удар за ударом, ни один уже тафгур вывалился из седла, разрубленный мечом Баяра. Опыт арадийца и его безупречное владение оружием ещё больше воодушевляли уранийских воинов и они, не желая отстать от него, все слаженнее били черноплащников.

— Тафгуры прорвались! — долетели крики до Баяра, но он и сам уже это видел.

Численность тафгуров всё же проявила себя: около сотни чёрных всадников пробили строй уранийцев и помчались во весь опор к воротам Итарка.

— Держать остальных! — что есть силы закричал Баяр. — Никому не отходить! Держать остальных здесь! Там Добромир!

Уранийцы с ещё большей яростью набросились на черноплащников.

— На правом фланге тафгуры пробились, — в голосе Термака послышались нотки тревоги.

Архегор посмотрел на Арину и Лиру, стоявших рядом, и перевёл взгляд на Добромира.

— Ничего, пока всё нормально, — оценил обстановку Добромир. — Тафгуров не больше сотни, пусть идут.

— Посмотрите туда! — громко сказала Лира и указала рукой в ту сторону, где сражался Антрий.

С левого фланга к Итарку пробился ещё один отряд черноплащников. Архегор теперь уже вопросительно смотрел на Добромира. Добромир быстрым взглядом окинул второй отряд тафгуров.

— Тех тоже примерно сотня. Пусть идут, — арадиец был спокоен.

Он подошёл к бойнице, выходящей на сторону города. Перед закрытыми воротами стояла сотня всадников, отданная ему в подчинение.

— Пятьдесят воинов на стену! — крикнул Добромир.

Половина от сотни спешились и бегом устремились наверх. Они расположились по обе стороны от рухнувшей стены. Быстро и спокойно отдавая распоряжения, Добромир стоял у края разлома.

— Приготовьте стрелы и не высовывайтесь пока. Пусть тафгуры думают, что пролом не защищён. Не стрелять без команды.

Черноплащники остановили коней возле рухнувшей стены.

— Войдите в город и откройте ворота, — послышался приказ тафгура.

Несколько десятков черноплащников спешились. По груде камней, среди которых совсем недавно лежал убитый Каригонт, они забрались на верхушку разлома и заглянули за стену.

— О-о-о! Тут даже соломку подстелили! — съехидничал черно-плащник. — Это чтобы вам было попроще драпать? За мной! — тафгур смело прыгнул с трёхметровой высоты.

Остальные один за другим попрыгали за ним.

Уранийцы не могли быстро восстановить рухнувшую часть стены. Вместо этого они за ночь разобрали завал со стороны города, воткнули остриём вверх копья и заострённые колья и прикрыли всё это соломой. На этот стожок и прыгали сейчас черноплащники. Пока тафгуры поняли в чём дело, половина из них уже болталась на кольях и копьях.

— Сюда нельзя, здесь ловушка! — испуганно заорал черноплащник.

— Лучники! — крикнул Добромир.

Уранийцы со стен выпустили стрелы, и почти вся сотня тафгуров, так рьяно спешивших в Итарк, полегла на землю.

— Открыть ворота! — снова крикнул Добромир.

Створка ворот приоткрылась. Вторая сотня тафгуров с гиканьем влетела в город и оказалась в окружении горожан, вооружённых кто чем.

Черноплащники, опешив от неожиданности, остановились. Они не так представляли себе вхождение в город. Они думали, нет, были просто уверены, что горожане, едва увидев победителей, начнут разбегаться и прятаться за обломками домов.

Добромир подал знак. Стрелы уранийцев пробили тафгуров.

— Закрыть ворота, — спокойно сказал Добромир.

Он оторвал от своего плаща кусок ткани, привязал его на копьё и стал им размахивать, подавая знак, что в городе всё в порядке.

И Баяр, и Антрий, и Лексий, и все уранийцы поняли, что в самом Итарке с тафгурами покончено.

— Я не сомневался в тебе, — похвалил Термак арадийца.

— Как там наши, держатся? — Добромир выглянул через бойницу.

— Держатся. Но центр уже начал прогибаться.

— Ещё немного и тафгуры начнут выдыхаться, — напомнил Архегор. — Лишь бы Лексий выдержал.

— Смотрите, там ещё, — Арина указала рукой.

— Мой господин, — тафгур обратился к Антифоту, — Кридол! — он указал копьём за овраг.

Из леса, в той стороне, где ночью тайком пробиралась девочка со своими спутниками, теперь цепочкой выходили всадники. Кридол возглавлял отряд.

— Наконец-то. Теперь я сам поведу моих воинов на Итарк.

Антифот уже бросил в бой всех своих воинов, рядом с ним оставалась только его личная охрана — тысяча всадников, и он с этой тысячей направился на Антрия, чтобы при поддержке Кридола разбить левый фланг уранийцев. Он с триумфом войдёт в город!

Лицо Термака помрачнело. Тафгуры выходили из леса. Это означало одно: они сумели пройти через болото и разбили отряд Вантея. В обход, скорее всего, была пущена не одна тысяча черноплащников, что могла сделать с ними горстка воинов? Лишь только задержать на некоторое время. Но этого мало! Теперь черноплащники ударят в тыл дружине, и никому не будет спасенья, и никакие «черепахи» теперь не помогут. Этот удар будет подобен беспощадному удару стилетом — неожиданному и смертельному.

Царь потухшим взглядом посмотрел на Архегора.

— Перехитрил нас Антифот. Отвёл на наших глазах свои отряды из-за оврага, и мы поверили, что там никого не осталось. Эх-х, — тяжело вздохнул он. — Надо было мост поджечь, тогда бы конные не прошли, а теперь… Уходите из города. Уходите сейчас же, пока ещё не поздно. Скоро сюда ворвутся тафгуры, это только вопрос времени.

Архегор и сам понимал, что если тафгуры ударят по уранийцам с тыла, то разобьют дружину и город неминуемо падёт. Арина с «Аргирвитой» окажется в руках Антифота. Но этого допустить никак нельзя. Тяжело уходить, зная, что уранийцы погибают, но «Вудлак» не уничтожен, а впереди ещё Арадия, Дония.

— Добромир, — потухшим голосом обратился к нему Архегор. Но тот, не обращая ни на кого внимания, как заворожённый, смотрел на тафгуров. — Добромир, нам нужно уходить!

— Подожди-ка! Да их всего ничего! Сотни две с половиной, может три — не больше!

Термак и Архегор прильнули к бойнице. По мостику через овраг переходили тафгуры. Да, хотя отряд Кридола и прорвался через заслон Вантея, но у него действительно оставалось не больше трёхсот всадников.

— Я выступлю им навстречу со своей сотней, — решительно сказал Добромир. — Архегор, если что, ты знаешь, что делать.