— Может, всё-таки…

— Не беспокойтесь обо мне, я в порядке, — жёстко перебил Добромира Термак. — Идите, сейчас ваше место у стен Итарка. Идите!

Грохот тафгурских барабанов прекратился, и теперь за стенами слышался сплошной рёв черноплащников.

Воины замерли в ожидании.

Черная волна хлынула на город.

— Началось, — негромко проговорил Термак.

— Пора, друзья, нужно идти на стену, — поторопил Архегор.

Арадийцы направились к лестнице, ведущей вниз, Арина пошла вслед за ними. Она уже шагнула на ступеньку, когда её окликнул Термак:

— Арина!

Девочка оглянулась.

— Арина… Мне бы очень хотелось сражаться рядом с тобой, но у меня нет такой возможности… — слова с трудом слетали с его губ. — Я очень надеюсь…. Да что там я — вся Урания сейчас надеется на тебя! Пожалуйста, победи этот проклятый «Вудлак!»

— Я не подведу, — твёрдо заверила девочка. — Я не подведу Уранию. И тебя тоже, Термак.

Она повернулась и решительно зашагала по каменным ступеням.

Черноплащники с рёвом бросились на штурм Итарка.

— К бою! Лучникам приготовиться! Целиться точнее! — раздавал команды Антрий.

Уранийцы заняли позиции на стенах. Те, что не уместились наверху, стояли у самой стены, чтобы потом заменить павших товарищей. А таких будет много, это знал каждый.

Тафгуры в слепой ярости бежали к стенам и волочили за собой лестницы, прикрываясь квадратными щитами, разрисованными головами драконов. Они приближались. Всё ближе и ближе искажённые злобной гримасой лица. Антрий стоял на стене, его шлем сверкал на солнце серебром. Он поднял руку — лучники потянули тетиву, каленое железо наконечников стрел нацелилось на врага.

— Бей! — Антрий резко опустил руку.

Сотни стрел, рассекая воздух, полетели в тафгуров. Передние ряды черноплащников повалились на землю, но остальные упорно продолжали двигаться к стенам Итарка. Они шагали по своим убитым соплеменникам, по раненым, но ещё живым тафгурам, и топтали их сапогами, довершая то, чего не сделали уранийцы.

Лучники Урании стреляли залп за залпом, внося сумятицу в ряды черноплащников, но те в остервенелой злобе, продвигались вперёд. Заревел тафгурский рог, призывая чёрных лучников вступить в схватку. Тысячи чёрных стрел полетели в уранийцев. Не каждая стрела находила цель, но защитники города понесли потери. Со стен падали убитые воины. Раненые не уходили, они просто обламывали стрелы, оставляя наконечники в своих телах, и продолжали стрелять.

Одну за другой тафгуры приставляли к стенам лестницы и поднимались наверх. Антрий с мечом в руке стоял возле одной из таких лестниц, впившейся железными крючьями в каменную стену, и ждал. Над стеной показался меч и следом за ним голова тафгура. Антрий ударил по ней что есть силы, но тафгур своим мечом сумел отразить этот удар. Ураниец ещё раз замахнулся, и черноплащник снова прикрылся мечом, отражая удар сверху, но Антрий обманным движением ткнул своим оружием прямо в глаз тафгуру. Тот с криком полетел вниз, сбив по пути ещё двоих. «Удачное начало», — подумал ураниец.

Над стеной снова возник черноплащник, Антрий тут же завязал с ним драку. Рядом бились его товарищи. Так же упорно они сбивали черноплащников и не давали им возможности подняться на стену.

Воины заметили тафгурскую лестницу без крючьев. Сразу не-сколько уранийцев копьями и длинными баграми оттолкнули её от стены. Лестница с кучкой прижавшихся к ней тафгуров плавно пошла вниз и грохнулась на толпу.

— Молодцы, парни! — похвалил Антрий.

Таких лестниц без крючьев оказалось не много, но все они, одна за другой падали, сталкиваемые защитниками города, и уменьшая тем самым количество нападавших. Но черноплащники их снова поднимали, и снова лезли, как тараканы, наверх. У одной из таких лестниц тафгурские лучники сбили сразу троих уранийцев. Воспользовавшись этим моментом, черноплащники начали выбираться на стену. Ситуация приняла критический оборот. Антрий с товарищами накинулся на прорвавшихся врагов. Завязалась отчаянная рубка. Уранийцам, во что бы то ни стало нужно перебить этих тафгуров, иначе они хлынут через этот плацдарм рекой, откроют ворота, и чёрный поток вольётся в го-род…

Воины в синих плащах отчаянно дрались за этот маленький кусочек стены. Падали убитые, вместо них подходили другие и рубили, рубили… Вся кольчуга Антрия забрызгалась кровью, в пылу боя он не замечал ранили его или нет: тафгурские удары иногда его доставали, но кольчуга и крепкие латы пока ещё спасали жизнь. Всё больше черноплащников поднималось на стену. Антрий раздавал удары направо и налево, отражал атаки тафгуров, и снова бил и бил… Усилия уранийцев не пропали даром, настал момент, и Антрий вогнал меч в последнего живого тафгура на стене. Воины копьями оттолкнули лестницу, и черноплащники с криками полетели вниз. Антрий устало опустил меч. Он едва перевёл дыхание и вытер пот со лба, заливающий глаза, как в серебро шлема тяжело ударила тафгурская стрела и со звоном отскочила в сторону. «Не хватало еще стрелу поймать!» — подумал он, пригибая голову. Отдыхать было некогда, тафгуры продолжали лезть на стены со всех сторон. Антрий взглянул вниз: шеренги уранийцев в суровом молчании стояли у стены, дожидаясь своего времени в смертельной схватке. Почти у самых ворот он заметил белую фигуру Архегора, за которым к сторожевой башне спешили Добромир, Арина и Баяр. Антрий быстро зашагал им навстречу.

Архегор, девочка и арадийцы поднялись по внутренней лестнице наверх и оказались на уровне верхней части стены. У бойниц стояли лучники и пускали стрелы по тафгурам. Лира в это время перевязывала воина раненого копьем в плечо.

— Ну вот, теперь уже лучше. До свадьбы заживет! — приободрила она молодого воина.

— Спасибо, Лира.

Ураниец подобрал свой окровавленный меч и отправился на стену: хоть одной рукой, но он будет сражаться с врагами.

Лира обернулась и, заметив арадийцев и девочку, широко улыбнулась, радуясь тому, что все они остались целы и невредимы. Но взгляд её тут же стал тревожным.

— Архегор, а где…

— Архегор, а где отец? Он жив? С ним все в порядке? — Антрий стоял в дверях и смотрел взволновано.

— Не беспокойтесь, с ним всё хорошо, он жив. Только ему досталось от ящера. Сейчас Термак наблюдает с Высокой башни за ходом битвы.

— У-фф, — вздохнул Антрий. — Ему нужна помощь?

— Думаю, Лире лучше пойти к Термаку, — сказал Архегор, — тем более, что она сама уже ранена.

Рука девушки действительно была наспех перевязана повязкой, которая успела сильно пропитаться кровью. После слов Архегора Антрий бросился к девушке и схватил её в объятия.

— Как же так, Лира? Как же так! Ведь ты могла погибнуть!

— Все хорошо, Антрий, — успокоила его девушка. — Стрела едва задела руку, даже переживать не из-за чего.

— Не из-за чего, — повторил ураниец, — есть из-за чего! Та стрела не была единственной у тафгуров.

Как бы в подтверждение его слов, через бойницу влетела черная стрела, ударилась в потолок, отскочила в стену и упала на пол под ноги девочки. Арина посмотрела на неё и брезгливо отшвырнула ногой в сторону. Баяр шагнул вперёд и закрыл собой Арину от бойницы.

Антрий повёл девушку к люку, ведущему вниз.

— Иди к отцу, Лира, не оставляй его одного.

Девушка ещё раз посмотрела на Антрия и направилась в сторону дворца. Антрий подошел к арадийцам и остановился перед ними.

— Вы молодцы! Вы герои! Вы… — он запнулся, не зная как похвалить арадийцев. — Вы просто кудесники! Уничтожить таких громадищ, таких монстров! Что бы с нами стало, не сожги вы этих тварей?

— Мы не герои, вот настоящий герой! — Добромир указал взглядом на девочку.

Антрий оглядел по очереди арадийцев и понял: они не шутят. Он положил руку на плечо девочки и посмотрел ей в глаза.

— Спасибо, Арина! От меня, от всех уранийцев спасибо!

— Да что я? Это Добромир и Баяр сделали, и Архегор с Термаком. Я вообще всего лишь один раз выстелила, тем более что второго подожгли уже здесь, над воротами.