Он крепче сжимает мою руку, заставив вздрогнуть.

– Потому что, Нина, твоя обязанность держать лицо перед этими людьми! Или тебя не волнует репутация нашей семьи?

– Семьи, которой у нас больше нет, ты хотел сказать?

– У тебя есть дети, Нина. И их будущее напрямую зависит от имиджа, – улыбается Белов, – или ты забыла, где они работают?

Коля, как всегда, давит на больное. И в этом ему равных нет.

Обе наши дочери работают в крупном новостном медиахолдинге. Одна – известная ведущая, вторая профессиональный журналист. Как бы не было печально признавать, но репутация для них – все.

– Наши дочери – не ты. Они не будут злиться на мать, которую отец выставляет за дверь, как скотину.

– Я просил без выражений, – шипит он, – никто тебя за дверь не выставлял, Нина. Я лишь попросил тебя вести себя достойно, чтобы у твоих дочерей не было проблем.

Снова тянет на истеричный приступ смеха.

– Такой интересный ты, Белов. Думаешь, для них не станет проблемой наш с тобой развод?

– Не станет, – равнодушно произносит он, а затем цинично добавляет: – ведь они уже в курсе.

– В курсе чего?

– Нашего развода.

У меня пропадает дар речи.

Господи, хоть бы это было ложью! Я не могу поверить в то, что дочки могли знать о разводе, и при этом молча смотреть мне в глаза.

– Нет. Нет. Этого не может быть. Они бы сказали! Они бы…

– Что бы сказали? Что видели, как я счастлив в другой?

Слова мужа беспощадно вонзаются под ребра.

– Значит они ее видели, да?

Коля молчит, проходя мимо бархатных кресел и улыбаясь гостям, как ни в чем не бывало.

– Коля! Отвечай! – тут уж не выдерживаю я, заставив публику обернуться на мой крик, – наши дочери знают, с кем ты мне рога наставлял?!

– Замолчи, я сказал. Хочешь позора? – шипит он, сдавливая мое запястье. – Представь, как тебе будет благодарна Маша, если после ее свадьбы в газетах напишут не о ее шелковом платье, а о нервном срыве ее матушки? Ну? Этого ты добиваешься?

Я нервно сглатываю, с трудом понимая свои ощущения. Сейчас я слышу только крик собственной души, который заглушает все остальное.

– Нет, я не хочу этого.

– Я так и думал, – выплевывает он, – тогда лучше бы тебе сейчас прикусить язык и радостно улыбнуться. А то мордашка что-то больно кислая.

Хочется впиться ногтями ему в руку. Как он смеет так говорить?! Сам загнал меня в тупик! Сравнял с землей и уничтожил, и еще смеет чего-то требовать!

Но вместо этого я покорно следую за мужем, чтобы занять свое место на торжественной церемонии.

Это просто невозможно! Невозможно поверить в то, что наши дочери могли знать о порочной связи отца, и ничего с этим не делать.

Мои малышки бы пришли ко мне! Хоть на ушко бы шепнули, что их отец позволяет себе измены. Ведь не могла же я вырастить лицемерных и эгоистичных девиц?!

Белов отпускает мою руку и хищно сверлит взглядом.

– Побудь здесь. Мне нужно сопроводить дочь к алтарю.

Я ничего не отвечаю.

Сейчас мне хочется, чтобы Коля просто исчез. Навсегда оставил меня в покое и больше никогда не появлялся на горизонте.

Но вместо того, чтобы уйти, муж показательно целует меня в щеку и нахально шепчет на ухо:

– Вот и умница. Была бы всегда такой покорной, может быть, не пришлось бы тебя заменять.

Глава 4

Вот же сволочь и провокатор! Знает ведь, что я не могу позволить себе ударить его на глазах у гостей! Не могу ответить, и даже слова сказать в его адрес!

Я с ненавистью смотрю прямо в хищные глаза мужа, но вижу там лишь сталь.

Только из уважения и любви к дочери я здесь, а иначе – закатила бы ему настоящий скандал!

Наконец, Белову надоедает эта игра, и он молча направляется к Маше.

А меня… Меня ведь можно просто кинуть одну среди незнакомых людей, как тряпку, о которую все будут ноги вытирать.

Сколько я упустила всего из виду, пока ночами ждала его с работы. Пока растила и воспитывала его детей. Пока выготавливала борщи, как настоящая хозяйка и драила дом в четыреста квадратов!

Вот так он отплатил мне за любовь. Растоптал наше прошлое и стер меня в порошок одним своим заявлением о разводе.

Я опускаюсь на бархатное кресло в первом ряду и бездумно смотрю в одну точку на алтаре.

Раздаются первые торжественные звуки музыки. Воздух наполняется пьянящей мелодией любви, и только мне она кажется ядовитой отравой.

Может быть, дело и правда во мне? Ему нужна была вовсе не любящая хозяйка-жена, а безмозглая содержанка?

Снова пытаюсь заставить себя переключиться, а потому задумчиво перевожу взгляд на фатин на свадебном алтаре.

Под лучами летнего солнца он выглядит по-настоящему волшебным. Переливается и сияет, будто свежий иней на утренних лугах. Сверху, на фоне лазурного неба, свисают белоснежные гирлянды, украшенные живыми цветами и зеленью. Они придают этой церемонии особую атмосферность.

Символизируют чистоту, невинность и бесконечность.

Я знаю, что сейчас мое сердце должно трепетать от радости за дочь, но вместо этого я слышу лишь глухие удары в висках.

Церемония начинается.

И вот моя Машенька – красивая и счастливая девушка идет к алтарю. Ее улыбка озаряет путь, и в глазах читается искренняя вера на «вместе навсегда».

Мой муж гордо марширует рядом. Грозный и статный.

Очередной парализующий укол. И вот мое горло сдавливает изнутри рвущийся крик отчаяния.

Когда-то и мы давали клятву любить друг друга и в болезни, и в здравии, и в богатстве, и в бедности.

Пока смерть не разлучит нас.

Вот только разлучила нас не смерть, а вполне конкретная особа, которая оказалась моему Коле куда важнее двадцати пяти лет, которые мы жили душа в душу.

–Я, Филипцов Георгий Иванович, – начинает торжественную клятву жених моей дочери. –Беру тебя, Мария Николаевна, в законные жёны.

Дочка смахивает слезу, приближаясь на шаг к жениху.

– Я, Мария Николаевна, беру тебя, Георгий Иванович, в законные мужья.

Среди гостей воцаряется абсолютная тишина. Все будто бы замерли в ожидании чуда, которое вот-вот должно свершиться на глазах толпы. И только я, как рыба, которую выкинуло на берег, пытаюсь совладать с той болью, которая рвется из груди.

–Обещаю любить и оберегать тебя, понимать и уважать! – долетают до меня обрывки фраз.

Мне кажется, еще немного, и я упаду.

Вот уже и голова закружилась, а стук сердца заглушает свадебную речь церемониймейстера.

–Дорогие новобрачные, я прошу вас обменяться обручальными кольцами.

Толпа издает одобрительный возглас, заставив меня на секунду вынырнуть из своего омута.

Это слишком тяжело. Терпеть все это, но быть бессильной сбежать и спрятаться от безумия, которое начал любимый муж.

Стоит мне только прийти в себя, как Белов будто нарочно оказывается рядом.

– Я наблюдал за тобой, – сообщает он так, словно выносит приговор, – ты хорошо справилась. Видишь, можешь, когда захочешь.

– Я старалась ради наших детей, а не ради тебя.

– В этом твоя проблема, Нина. Ты слишком много старалась в жизни, поэтому тебя уже больше никто не ценит.

Поднимаю взгляд на Белова. Он добивать меня сюда пришел?

– Говори за себя. У нас есть дети, которые всегда будут на моей стороне.

Муж холодно улыбается.

– Ты так в этом уверена, Нина?

– Разумеется, Коля! В отличие от тебя, я научила детей себя уважать.

Он еще раз хмыкает, глядя на меня со снисходительным любопытством.– Правда? Тогда почему они не сказали тебе, что знакомы с моей новой любовью?

Глава 5

–Я тебе не верю, Коля! Этого просто быть не может, – произношу уверенно, но у самой внутри скребут кошки.

Может быть, мой муж и скрывал от меня любовницу, но врать он никогда не любил.

Всегда резал по живому прямо глядя в глаза.

–Почему не может? Они ведь знают, как бы ты отреагировала.