–А что? Ты ведь всю семью хотел собрать!

–Нина, не зли меня. Ты же знаешь, какие у нас с братом отношения.

–И какие? – нагло улыбаюсь ему, зная, что именно сейчас он обезоружен передо мной. – Ты пригласил в наш дом любовницу, я позвала твоего врага. По-моему, мы квиты, Белов.

Я вырываю локоть из его цепких лап и прохожу к гостям.

Белов старший уже занял место в углу стола, и сейчас демонстративно изучает всех присутствующих.

–Мы тебя не ждали, – недовольно фыркает Маша, но Олег одним лишь взглядом заставляет ее замолчать.

–Я не удивлен, дорогуша, – иронично отвечает старший Белов, – учитывая мою профессию, меня редко зовут к столу.

Никогда не была фанаткой Олега, особенно после того, как жизнь развела их с Колей, но сейчас он выглядит настоящим королем.

Сильный, уверенный, непоколебимый.

Даже ирония придает мужчине особой перчинки, заставляя его брата нервно хмурится и молчать.

–Твои дочери так выросли, – вдруг произносит старший Белов, но я кожей ощущаю, что вся речь Олега лишь подводка к чему-то большему, – такие красавицы. Да и жена тоже. Надеюсь, ты ее бережешь?

Давно не видела Колю Белова в таком гневе, который он едва может контролировать.

–Что тебе надо, Олег?

–А что? Я всего лишь хочу знать как обстоят дела в моей семье?

Вижу, как Стася боязливо проходится взглядом по Олегу, а затем ближе прижимается к моему мужу.

Братья меняются очередными испепеляющими взглядами. Еще немного и они начнут метать друг в друга ножи.

Кажется, не одна я чувствую, что пришло время брать ситуацию в свои руки, потому что в следующую секунду, Ангелина подрывается из-за стола и произносит:

–Мы собрались здесь, чтобы поближе познакомиться с папиной новой подружкой!

–Новой подружкой?

Старший Белов будто хищник опускает взгляд на глубочайшее декольте Стаси, а затем с презрением закатывает глаза.

–Значит, это на нее ты променял свою жену?

–Олег, я попрошу тебя…

–Замолчать? Прости, очень сложно сделать, когда я вижу это... – выдает он с таким нескрываемым лукавством, что у меня аж колени до мурашек сводит, – я просто был уверен, что мой брат еще не утратил способность здраво мыслить. Но видно, ты стареешь быстрее меня.

Ангелина едва сдерживает смешок, а глаза Коли наливаются кровью.

–Вообще-то мы собрались здесь не только для знакомства, – игнорируя слова брата продолжает Коля. – У нас есть новость, которую мы хотели бы огласить в узком семейном кругу.

Мне становится совсем дурно. Неужели Ангелина была права, и сейчас выяснится, что мой муж собрался женится на этой розовощекой лани?!

Я в очередной раз испытываю приступ предательской тошноты.

Обида прожигает насквозь, потому что Стася всю жизнь была не просто подругой дочери, а родным человеком, которого я растила, заботилась и обогревала на своем плече, когда ей было плохо.

И сейчас у меня оставался к ней только один вопрос.

За что она так ненавидела меня?

–Так что за новости то? – спрашивает во всеуслышание муж Машки. – Мы уже заждались.

Стася встает из-за стола, демонстративно отбросив за спину прядь густых волос.

–Ой, я так волнуюсь...

–Не волнуйся, дорогая, – произносит младшая дочь, – мы все тебя поддержим.

–Ой, Маш. Не стоит говорить за других, – не упускает свой шанс вставить пять копеек Олег, но Стася вновь приступает к монологу.

–Я знаю, что я могу многим из вас не нравится. Это совершенно нормально.

Мне становится смешно от этой нарочитой простоты и невинности.

Думаешь, что можешь многим не нравится? Да ты буквально разрушаешь мою жизнь на глазах моей же семьи!

–Я просто хочу, чтобы вы дали мне шанс. Ведь я хорошая. Правда хорошая. Я могу быть отличной хозяйкой.

Она присаживается на корточки, одарив Колю стремительным поцелуем.

Ничего удивительного в том, что она хорошая хозяйка. Ведь это я! Я обучила ее всему!

–Извините, я теряюсь немного, – снова переигрывает она, потом вдруг резко замолкает и демонстративно поворачивается ко мне.

–А еще я бы хотелв поблагодарить вас, тетя Нина.

–За что поблагодарить? За то, что я вовремя подвинулась? – уже не могу сдерживать того, что весь вечер крутилось на языке.

Едкий смешок старшего Белова в другом конце стола придает уверенности.

–Нет, я…. Еще раз простите меня, если сможете. Я хотела сказать спасибо, потому что только благодаря вам я умею то, что умею.

Протяжно молчу, ожидая, когда закончится этот фальшивый монолог, чтобы я могла окончательно встать и уйти.

– Знаю, все это непрсто, но я бы очень хотела попробовать исправить ситуацию. У меня даже подарок для вас есть..., – робко продолжает она.

Вот только я не верю! Не верю ни единому ее слову!

–И что же это за подарок?

Напряжение внутри стремительно нарастает, а я могу лишь смотреть в небесно-голубые глаза Стаси и не мигая ждать развязки.

Спустя секунду она нагибается чуть вперед и протягивает мне плотную черную папку.

–Я беременна, теть Нина, – ангельский голос предательницы звенит в ушах. – И хотела спросить. Может, вы будете бабушкой для нашего сына?

Глава 23

Тишина за столом становится гробовой.

Даже не знаю, под какую землю провалиться, чтобы не участвовать в этом унизительном позоре.

Все выжидающе смотрят на меня, словно требуя ответа.

Муж ядовито таранит взглядом, молча загоняя в угол. Я знаю, чего он хочет.

Чтобы я подыграла им, сделав вид, что счастлива обрюхатившейся малолетке.

Но слова тугим комом застряли в горле, и я не могу выдавить из себя даже проклятье.

Ничего не могу. Ни слова.

Проходят секунды томительной тишины.

Как вдруг с другого конца стола раздается язвительный возглас Олега:

–Вот это я конечно пропустил за пятнадцать лет! Брат из семьи устроил какой-то Дом 2!

–Олег! – рявкает Коля. – Закрой рот!

–Но как же я могу закрыть рот? Я должен поздравить тебя, братец, ведь ты станешь дедушкой.

Еще более неловкая пауза заставляет гостей стыдливо смотреть в тарелки.

–Вообще-то, он будет отцом, – невинно поправляет Стася старшего Белова.

–Хм-м, отцом… Тогда почему его жена должна становиться бабушкой?

–Ну-у, я это, подумала, – запинается от неловкости.

Еще бы, ведь ответ она придумала только для меня, а не для уверенного в себе адвоката с кучей лет стажа.

–Я подумала, что тетя Нина будет рада мне помочь с воспитанием ребенка. У нее ведь уже все дети выросли.

Олег снова давится презрительным смешком.

–Значит ты думала, что эта взрослая, обеспеченная и статная женщина будет няней для ребенка от шлюхи?

–Олег!

Тут уж не выдерживает младший Белов. Вскакивает с места, с яростью зарядив кулаком по столу.

–Ты не посмеешь оскорблять мою женщину в этом доме!

–Ой, прости. Я не знал, что это твоя женщина, – Олег демонстративно проходится взглядом до декольте Стаси. – Я думал, что своей женщиной мужчина должен звать свою жену.

Меня парализует, словно после мощного удара током.

И это говорит человек, которого я всегда считала подлецом!

Может, конечно, и так, но за этим столом он был единственным, кто не побоялся правды.

–У нас с женой свои договоренности, – бубнит что-то невнятное Коля, – так что я попрошу тебя соблюдать приличие.

–Да, конечно, брат. Все ради успеха этого вечера.

–Отлично. Я надеюсь, мы друг друга поняли, – кивает ему брат, – а сейчас, дорогие гости, я предлагаю поднять бокалы за эту прекрасную женщину.

Младший Белов поворачивается к Стасе, одарив ее таинственной улыбкой.

Раньше он тоже на меня так смотрел.

Но это было давно. Очень давно.

Теперь я для него не прекрасная. Уставшая и беззащитная женщина, которой можно вытирать пол и не ждать сопротивления.

Прям как мне и говорила Ангелина.

–Ура, поздравляем вас с пополнением! – восклицает Машка, хлопнув в ладоши, и потянувшись за бокалом. – Очень рада за вас! Отец так светится рядом с тобой.