Невыносимый ультразвук визга Стаси и Маши заставляет подскочить.

У меня сгорают последние нервные клетки.

Гости неохотно тянутся за бокалами. Ангелина колеблется, и только я сижу неподвижно.

–Мам, а что ты не пьешь? – будто не понимая проблемы, спрашивает младшая дочь. – Я думала, ты порадуешься за нас.

–Порадуюсь за вас?! В каком месте мне радоваться?

–Близкие люди в вашей семье, наконец, обрели счастье. Этого тебе мало? – с вызовом спрашивает Стася.

–Я не буду пить за это, – выдыхаю я, отставляя бокал.

–Но, тетя Нина, я думала вы…

–Что? Буду рада тому, что ты спишь с моим мужем?

Глаза Стаси и Коли выражают недоумение.

Я приподнимаюсь из-за стола, чувствуя, как гнев завладевает мной.

Впервые за долгое время, я не могу это контролировать.

–Мы не будем с тобой подружками. Так что просто скажи спасибо, что мне хватило сил высидеть за этим столом. А сейчас мне пора. Я и так засиделась.

Понимаю, что задерживаться больше нельзя.

Сейчас ничто не мешает мне уйти. Я и так терпела слишком долго.

–Стой, подожди. У нас ведь был уговор…, – кричит мне вслед муж, но я не останавливаясь иду к двери.

–Если ты сейчас уйдешь, будут последствия.

Комната замирает в молчаливом ожидании, и только Олег не забывает вставить свои пять копеек.

–Не будет последствий, Нина. Можешь идти.

–А ты тут вообще кто, чтобы так разговаривать? А? Моя жена – мои правила.

Старший Белов окидывает взглядом пространство.

Все сидят тихо, поджав хвосты, словно каждому за столом есть, что скрывать.

–Тогда как мне разговаривать? – вспыхивает Олег, уставившись на брата. – Может, как адвокат?

–Какой адвокат, Белов? Тебя никто не нанимал!

–О, как же ты заблуждаешься, Коля. Еще как нанимали.

Олег гордо выпрямляет спину, словно это будет не минута его позора, а годы его триумфа, а затем медленно разворачивается ко мне.

Мы встречаемся взглядами.

Мимолетно.

Но этой секунды хватает мне, чтобы окончательно принять решение.

–Прости, Коленька, но Олег прав. Я наняла его своим адвокатом по разводу.

Глава 24

–Что ты сделала? – Коля выпускает из рук бокал, и тот разбивается вдребезги. – Как ты…

–А какие проблемы? У тебя ведь есть защита, Николай, почему я должна отказывать себе в этом?

Вижу, как от злости раздуваются его ноздри.

–Потому что я предлагал тебе мирный вариант договориться.

–Это, по-твоему, был мирный вариант? – хмыкаю я, хотя уже ничему не удивлена. – Тогда я предложу тебе свой мирный вариант.

Олег тоже не спешит засиживаться за столом, с довольным лицом наблюдая за нашей с мужем перепалкой.

–Если этот человек будет вести дело нашей семьи, Нина, все хорошее отношение к тебе будет навсегда закончено.

Становится так смешно от этих нелепых угроз.

Хорошее отношение. Да что он еще может сделать, кроме как продавить меня своим авторитетом.

Если за мной будет стоять Олег, то у него это не получится.

–Твое хорошее отношение ко мне уже давно закончено, Белов. И ты сам об этом знаешь.

Замечаю, как Стася впивается в руку моего мужа.

–Может, вы не будете ссориться. Я очень переживаю.

А когда ты в нашу семью лезла вообще не переживала? – хочу спросить у нее, но отвечаю лишь красноречивой паузой.

–Я ухожу. Веселого вечера.

–Нина!

–Мам, постой!

Но я уже никак не реагирую на пустые уговоры и нелепые попытки меня вернуть.

Всем должно стать ясно – мы с Колей никак не сможем договорится.

Выхожу из гостиной, направляясь в сторону задней террасы. Возвращаться в комнату, где я буду замурована в четырех стенах тоже не хочется.

Не знаю, что сделает Белов, когда мы останемся наедине.

Но однозначно доволен происходящим он не будет.

Оказавшись на улице, я первым делом глубоко вдыхаю теплый вечерний воздух. Из гостиной доносятся веселые возгласы Маши и Стаси. Когда-то я радовалась им, пропуская через сердце.

Сейчас они вызывали у меня приступ тошноты.

–Ты была хороша сегодня, – вдруг раздается за спиной знакомый голос и передо мной появляется Олег.

Слегка взъерошенный и задумчивый, но уже не такой разгоряченный каким был в гостиной.

–Разве? По-моему я снова позволила им собой пользоваться.

–Ты обозначила им свою позицию и желание бороться. Это то, чего они не ожидали. И это хорошо.

Он подходит ближе, своенравно облокотившись на перила террасы и выжидающе смотрит на меня.

–Я не думаю, что эффект неожиданности как-то мне поможет.

–А тебе он и не нужен, – спокойно перехватает инициативу в разговоре Олег. – Тебе нужен их страх, их терзания. Когда человек в себе уверен, его сложно сломить. Но если поселить в нем сомнения…

Старший Белов безусловно прав. Но хватит ли у меня и Олега сил, чтобы в самом деле выиграть дело. Или репутация и голос Николая перевесят в этой схватке.

–Так почему ты приехал? – снова спрашиваю я.

На этот раз устало. И мои слова больше не звучат как претензия.

–Узнал через Ангелину, что будет ужин.

–И? Захотел его сорвать?

–Подумал, что раз я вызвался быть твоим адвокатом, тебе может понадобиться моя защита.

От его загадочной ухмылки становится неловко.

–Я не прогадал, что приехал?

Я чувствую в воздухе напряжение, пропитанное нотами недосказанности.

С Олегом так всегда. Потому что каждый его шаг, каждый его взгляд и каждое его слово – это лишь грамотный ход в партии, которую он играет.

–Нет, не прогадал. Твой визит поставил их на место. Хотя бы на время.

–Значит нам нужно сделать так, чтобы это время растянулось на подольше.

Я удивлено приподнимаю брови.

–Выходит, ты согласен работать со мной?

Олег молча кивает.

Сейчас он выглядит таким простым и знакомым, словно не воевал пять минут назад в гостиной с моим неверным мужем.

–Но я напоминаю, что у меня сейчас очень ограничены финансы.

На этот раз старший Белов реагирует живее.

Улыбается, довольно закусив губы и переводит на меня хитрый взгляд.

–Мне не нужны твои деньги, Нина. Я здесь не ради них.

–А ради чего тогда?

Он хищно приближается ко мне. Медленно, но так уверено, что я невольно пячусь назад, тут же натыкаясь на цветочный горшок.

Тем временем Белов оказывается совсем рядом. Склоняется надо мной и самодовольно произносит:

–Скоро сама все узнаешь.

Его слова прожигают кровь.

И почему только он вызывает у меня столько ужаса и восхищения одновременно?!

–Но я хочу знать сейчас…

–Это мое условие, Нина. Если ты хочешь со мной работать.

Заставляет замолчать одним лишь предложением.

Сейчас Олег – мое спасение. Мой единственный шанс поставить на колени предателей.

Но работать с ним вслепую?!

–Я заеду за тобой завтра. Подготовь все документы, – бросает он и, наконец, отходит в сторону.

Я пытаюсь отдышаться, но сердце все еще бьется с бешеной скоростью.

–Боюсь, Коля будет тебе не рад.

–И что? Думаешь, мне не плевать на его мнение? – отвечает Белов с такой же довольной улыбкой. – Тем более, я буду только рад еще раз позлить своего братца.

Поправив ворот рубашки, Олег крепче сжимает небольшое портмоне, с которым пришел.

–Доброй ночи, Нина Николаевна.

Олег разворачивается, проходит несколько метров к выходу, и вдруг снова притормаживает.

Эта пауза отдает внутри каким-то своеобразным трепетом, который я не чувствовала уже очень давно.

–Ах, да. Хочу, чтобы ты знала, – говорит тихо, даже не позволив себе обернуться, – когда я сегодня поднимал бокал, я пил не за нее… Я пил за тебя.

Глава 25

В комнате темно. Даже слишком. Мрак не дает рассмотреть даже силуэт собственных рук, и мне уже начинает казаться, что в этом доме я стала лишней.

Появление Олега на удивление придало мне сил.