Она пришла ближе к полудню, заказала осеннее какао и села за тот же столик у окна. Лора уже успела немного привыкнуть к посетителям, поэтому разговор завязался сам собой.

— Как вам напиток? — спросила она, ставя чашку.

— Очень хорошо. Немного отличается от того, что я помню, но это даже приятно.

— Я пока учусь.

— У Эстель тоже не сразу всё получалось. Она иногда по нескольку дней меняла пропорции, пока не добивалась нужного вкуса.

Лора улыбнулась.

— Вы часто сюда приходили?

— Почти каждую неделю. Сначала с братом, потом одна.

Она замолчала, посмотрев на чашку.

— Мы давно не разговариваем.

Лора не стала спрашивать почему.

— Он вчера был с вами?

Женщина кивнула.

— Да. Это мой брат, Эдвард.

— Он тоже любит какао?

— Раньше любил. Теперь предпочитает кофе, но вчера всё-таки согласился попробовать.

Она провела пальцем по ручке чашки.

— Мы не виделись почти три года. До этого общались редко, а потом и вовсе перестали. Ничего особенного не произошло, знаете? Просто однажды стало слишком трудно разговаривать, а потом мы привыкли обходиться без этого.

Лора подумала, что подобное случается чаще, чем принято признавать. Иногда отношения заканчиваются не из-за одного большого предательства, а из-за множества мелких обид, которые никто не считает достаточно важными, чтобы заговорить о них первым.

— Возможно, он ещё придёт, — сказала она.

Женщина улыбнулась, но в этой улыбке было мало уверенности.

— Не думаю. Эдвард не любит возвращаться туда, где ему что-то напоминает о прошлом.

Она допила какао, расплатилась и ушла.

Лора посмотрела на пустой столик.

В книге Эстель был рецепт с названием «Какао для двоих, которым пора поговорить».

Она вспомнила слова Олли о том, что не все рецепты предназначены для продажи, и решила пока не трогать эту страницу.

Но вечером, когда лавка опустела, всё-таки открыла книгу.

Рецепт находился ближе к середине.

В отличие от других страниц, здесь не было точных пропорций. Эстель записала лишь основные ингредиенты: осенняя смесь, молоко, щепотка корицы, немного ванили и две капли сиропа из горьких апельсинов.

Ниже стояла короткая инструкция:

«Готовить в одной посуде. Разливать поровну. Не подавать, если один из двоих не хочет остаться».

Лора перечитала последнюю строчку. Это было странно даже для книги Эстель.

На полях имелась ещё одна запись:

«Напиток не мирит людей. Он только возвращает им то, что однажды было общим».

Она вспомнила женщину, которая приходила сегодня, её брата и их неловкое молчание. Возможно, они действительно когда-то были близки, но теперь между ними осталось слишком много недосказанного.

И всё же Лора не собиралась вмешиваться.

Ей хватало собственных проблем, а после проверки Марека она старалась особенно внимательно относиться к любым магическим рецептам. Она не знала, какие воспоминания могли вернуться к посетителям и что человек почувствует, если вдруг столкнётся с тем, что давно пытался забыть.

Но в тот вечер, когда она уже собиралась закрывать лавку, дверь снова открылась.

На пороге стоял Эдвард.

— Добрый вечер, — произнёс он. — Вы ещё работаете?

— Пока да. Проходите.

Он снял шляпу, огляделся и выбрал столик у окна.

— Мне обычное какао, пожалуйста.

Лора приготовила напиток и поставила перед ним чашку.

Эдвард сделал несколько глотков, затем посмотрел на стойку.

— Вчера здесь была моя сестра?

— Да.

— Она что-нибудь говорила?

Лора не стала делать вид, что не понимает, о чём он спрашивает.

— Немного.

— Понятно.

Он опустил взгляд.

Лора вернулась за стойку, но через некоторое время услышала:

— Она всегда заказывала осеннее.

— Я помню.

Эдвард удивлённо посмотрел на неё.

— Вы запомнили?

— Она приходила вчера и сегодня. Пока у меня не так много посетителей, чтобы путать заказы.

Мужчина едва заметно улыбнулся.

— Раньше мы приходили сюда вместе. Она любила яблочный сироп, а я считал, что он портит хороший напиток.

— И что вы заказывали?

— Обычное какао. Эстель всегда говорила, что у меня слишком простой вкус.

Лора улыбнулась.

— Возможно, она просто пыталась вас уговорить попробовать что-нибудь новое.

— Возможно.

Он снова замолчал.

Лора посмотрела на книгу, лежавшую на полке за стойкой. Она могла бы приготовить ему обычное какао, дождаться, пока он допьёт, и закрыть лавку. Это было бы проще и безопаснее.

Но почему-то ей казалось, что Эдвард пришёл не только за напитком.

— Вы знаете, — осторожно начала она, — у меня есть один рецепт. Он необычный, но я пока не включила его в меню.

Мужчина поднял голову.

— Какой?

— Какао для двоих.

Эдвард посмотрел на неё с недоверием.

— Для двоих?

— Его готовят вместе, а подают двум людям. По рецепту нужно, чтобы оба согласились попробовать.

Он опустил взгляд на чашку.

— Моя сестра уже ушла?

— Да.

— Тогда, наверное, не получится.

— Можно приготовить завтра.

Эдвард долго молчал, затем спросил:

— А она знает об этом рецепте?

Лора не стала лгать.

— Нет.

Он допил какао и оставил деньги на столе.

— Спасибо. Возможно, я зайду.

Когда за ним закрылась дверь, Лора почувствовала одновременно облегчение и разочарование. Она не знала, почему ей так хотелось, чтобы эти двое хотя бы поговорили, но, вероятно, дело было в том, что лавка постепенно становилась местом, где люди могли позволить себе немного больше, чем обычно.

Она посмотрела на книгу.

Напиток не мирит людей. Он только возвращает им то, что однажды было общим.

Лора закрыла её и поднялась наверх.

На следующий день Эдвард пришёл первым.

Он появился почти к самому открытию, снял пальто и сел за столик у окна. Лора приготовила ему обычное какао, но мужчина не спешил его пить.

— Я вчера подумал над вашим предложением, — сказал он.

— И?

— Думаю, стоит попробовать.

Лора не стала сразу доставать книгу.

— А ваша сестра согласна?

— Я ещё не спрашивал.

— Тогда, наверное, сначала стоит спросить.

Эдвард посмотрел на неё с лёгким раздражением.

— Она придёт. Каждый четверг заходит на рынок по дороге домой. Раньше всегда проходила мимо этой улицы.

Лора взглянула на окно. Сегодня действительно был четверг.

— Вы хотите, чтобы я приготовила напиток для вас обоих?

— Да.

— Но я не могу заставить её остаться.

— Я знаю.

Он произнёс это так тихо, что Лора поняла: именно этого он и боялся.

Она достала книгу Эстель и раскрыла нужную страницу.

— Тогда договоримся так. Я приготовлю какао, но подавать его буду только в том случае, если ваша сестра сама согласится.

Эдвард кивнул.

— Хорошо.

Он сидел у окна почти час. Иногда смотрел на улицу, иногда проверял часы, но не уходил. Лора занималась своими делами, стараясь не обращать на него слишком много внимания.

Когда колокольчик наконец звякнул, она сразу поняла, кто вошёл.

Женщина в синем пальто остановилась у порога.

— Эдвард?

Он поднялся.

— Привет, Мира.

Лора впервые услышала её имя.

Мира сняла перчатки, но не прошла дальше.

— Что ты здесь делаешь?

— Хотел поговорить.

— Мы уже говорили.

— Нет. Мы обменялись несколькими фразами.

Она посмотрела на него настороженно.

— Я не уверена, что хочу снова это обсуждать.

Эдвард опустил голову.

— Я тоже не был уверен.

Лора отошла к стойке. Ей не хотелось становиться свидетелем семейного разговора, но она не могла оставить их одних, пока не понимала, согласна ли Мира на приготовление напитка.

— Я могу предложить вам кое-что, — осторожно сказала она. — В книге прежней хозяйки есть рецепт, который называется «Какао для двоих». Но его готовят только по желанию обоих.