— А я тебе верю, дорогой! Ты уже не раз доказывал свою правоту. С нетерпением жду нашей второй встречи в реале!- Сногсшибательная красотка;

— Хи-хи, так он не только хвататься умеет⁈- Веселая стервочка;

— О, времена! О, нравы! Помнится в мое время…- Праведный цензор;

— Заткнись, никого не интересуют ни ты, ни твое время!

— Поддерживаю! Замолчите все! Эти новые спектранты и так раздражают: картинка отвратительная и звук не четкий.

— Не знал, что животные способны раздражаться. Обычно, звери — злятся. Блохастый, ты — уникум!

Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Истребления' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

На палубе огромного летающего корабля происходили странные вещи. На роскошной древесине, покрытой магическими письменами, дрожала и вибрировала двухметровая тень. Посыльный Незыблемого Атланта злился.

— Откуда? Откуда здесь взялись эти двое? Битва же почти завершилась…

Злоба темного силуэта была таковой, что вышла наружу. Могучие воины рядом корчились от боли. Каждый атл выглядел как настоящий атлет. Тем удивительней был тот факт, что представители школы скрутились на досках в позе эмбриона и плакали. Кровавые слезы создали вокруг множество луж, которые исходили алым паром.

— Надо успокоиться!

Тень заметалась над лужицами, впитывая чужие боль и страдания. От чего мускулистые тела сдулись, как мячики, а жертвы перестали дергаться, навеки замерев недвижимо. Поглотив несколько десятков подчиненных, темный силуэт перестал дрожать и замер. Затем вновь оживился.

— Повелитель? Вы уже осознали себя, но как⁈

— Ядро! Оно помогло мне.

Одновременно с радостной вестью была передана и ментальная картинка. Серый туман проник сквозь защитный купол Атлантиды и подпитал незавершенный конструкт, лежавший в саркофаге, у подножия полуразрушенной пирамиды.

— Значит, эти две девки нам больше не нужны? Мы можем улетать отсюда?

— Нет. Без них ритуал не завершить. Мое тело не будет идеальным. В нем будет изъян. Кроме того, Ядро Спектра помогло не за бесплатно. Тебе нужно не только захватить дикарок, но и разрушить домен, а также убить двух пришельцев. Они — опасны.

— Повинуюсь, но позвольте высказать сомнения.

— Говори, только побыстрей. Связь отнимает силы, а их у меня пока не много.

— Буду краток. Исход схватки еще не решен, но если Ось падших рыцарей проиграет, то что смогу сделать я? Единый предок гораздо могущественнее меня. На армию фракций тоже особой надежды нет.

Последовала достаточно долгая пауза. Затем разговор продолжился.

— Вам помогут. Жди и тяни время…

— Понял.

После этого диалог прервался. Тень, послушная слуга своего хозяина, обратила взор вниз, где сумасшедшая парочка, взявшаяся будто из ниоткуда, вступила в противостояние со стальным титаном.

— Хрусь…- с трудом разлепились веки, слипшиеся от засохшей крови.

В просторной комнате гулял ветер. Выбитые окна. Стены в растрескавшейся штукатурке. Обломки мебели и обрывки одежд. Все говорило о том, что жилище давно покинуто. В углу некогда обзорной квартиры, в высотке, почти в самом центре Пекина, завозился седой и худой мужчина. Он лежал в куче тряпок и выглядел крайне скверно.

— Как же мне плохо…- пробормотал Кароль.

Бывший гроза Алого кластера окончательно упал духом. Проклятый шторм. Падение. Слабость. Что и говорить, он даже не одолел своего раба. Вероломный Нефритовый император! Дикарь воспользовался слабостью господина и осмелился восстать. Что самое отвратительное, Мясник не чувствовал в себе силы покарать предателя. А как тогда быть с главным врагом-подражателем? Местным полубожком, основавшим секту и осквернившим таинство школы спектральной плоти.

Накатили воспоминания. Кароль вспомнил, как в погоне за силой убил сестру, мать и отца. Это потом он уничтожил еще тысячи. Быть может, даже миллионы. Но именно три первые жертвы до сих пор мешали спать по ночам.

— Где ты⁈- в исступлении стукнул по полу отчаявшийся мужчина.

Кулак пробил кафель. Полетели осколки. Пальцы окрасились кровью. Король Мясник поразился тому, насколько ослаб, что получил повреждения от такого пустяка. В душе возник страх скорой смерти. Кароль никогда не был храбрым. Он просто следовал приказам голоса в голове. Того самого, который появился в мозгу на родной планете, сразу после начала катаклизма. Того самого, который заставил убивать и создал новое направление спектральных боевых искусств. Того самого, который потребовал «чистоты» и наличия только одного последователя.

— Я — не трус! — поднялся мужчина на дрожащие ноги.

С огромным трудом он подошел к выбитому витражному окну и взглянул вниз. Квартира находилась на сороковом этаже. Сюда Кароль забрался еле- еле, в надежде отлежаться и подумать, как быть дальше. Лестничные клетки ниже были разрушены или захламлены. Мужчина залез по стенам, используя волокна плоти.

Разгоряченный лоб обдал порыв холодного ветра. Красные, воспаленные, с полопавшимися капиллярами, глаза уставились в провал под ногами. Высота захватила дух. В душе Кароль ощутил саднящую пустоту и чувство неполноценности. Голос больше не разговаривал с ним. Падение с неба и проклятый шторм заставили замолчать ужасного подсказчика.

— Так будет лучше…- прошептал мужчина.

Впервые за долгие годы мысли очистились. Он осознал всю тяжесть совершенных преступлений. Правда пришлась не по вкусу. На какое-то время, Кароль впал в бред. Тяжелый кошмар вновь посетил горемыку. В нем, как обычно, он убивал родных. Щеки ощутили влагу.

Мужчина пришел в себя и сделал шаг вниз. Жить больше не хотелось, равно как и слушать коварный голос. Вдруг советчик вернется? Впервые Король Мясник принял решение сам. Он падал из окна многоэтажки и улыбался. Когда-то, многие годы назад, Кароль проявил подлость и трусость. Сегодня, он это исправит. К сожалению, замысел не удался. Уже в середине полета его поймали. Небольшой летающий катер, с мускулистыми воинами на нем, завис в воздухе неподалеку.

— Успели…- облегченно выдохнул центурион, наблюдая как не состоявшегося самоубийцу перевалили через борт,- Разматывайте сеть поскорей и полетели дальше. У меня четкие инструкции насчет него.

Внутренне, центурион недоумевал. Зачем понадобился этот седой и больной мужчина? Атл посмотрел на свои налитые мышцы и сравнил с костлявой фигурой спасенного человека. На волевом лице возникла гримаса презрения. Однако неудовольствие продлилось не долго. Через миг оно сменилось гордостью и предвкушением.

Ещё бы, ему несказанно повезло. С ним напрямую связался сам основатель школы! Ему дали задание и пообещали награду! Совсем скоро военная карьера пойдет вверх. До успеха осталось совсем не много…

— Архонт, предок волнуется. Небесная длань сжалась в кулак.

— Малые длани что-то почувствовали?

— Нет, пока по периметру все спокойно.

— Загоны для скота?

— Под охраной. Дикари никуда не сбегут.

— Тогда, волноваться не о чем. Пусть твои люди накормят Длань. Возможно, она просто проголодалась….

Из разговора в клане Собирателей плоти.

Высокие многоэтажки щерились глазницами пустых окон. Нижние этажи были заляпаны кровью. Остальные — без облицовки и обшарпанные, словно их обглодал голодный хищник. Сами небоскребы раскачивались на невидимом ветру и едва слышно гудели. Казалось, человеческой цивилизации настал конец. Косвенно, данный факт подтверждал и явно не земной конструкции катер. Небольшое судно летело над захламленным полотном дороги на высоте десяти метров. Двухкорпусное, державшееся в воздухе непонятно как, с веслами по бокам и небольшой магической пушкой на носу. На правом борту неярко светился знак инопланетной школы — перевернутые песочные часы и весы под ними.