— Ээээээ….- поражено выдохнул Демидыч. Воевода стоял ближе всего к трещине.

И было чему удивляться. Пятый предок опять прибавил в размерах. Словно загнанный конь, железный великан вдыхал серую дымку и неудержимо рос в размерах. Четыре его союзника делали тоже самое. Сизый туман окончательно оттеснил землян. Многие очумели настолько, что упали в обморок.

— Отходим!- громко закричал Горн,- Строимся в линию и ждём указаний! Все сюда! Бросайте другие баррикады! Нужен каждый!

Люди засуетились. Они поторопились выполнить команду, пока предки насыщались. Чаша весов качнулась в другую сторону. Казалось, что рыцари одержат верх даже впятером.

— Нет, тоже не чувствую ничего, хотя контракт никуда не делся! Парень жив, иначе бы я уже умер!

— Странно… Я пытался найти путь при помощи девки. Однажды мне почти удалось поработить эту дурочку. Ее звали Лиза, или как-то так. Какие дурацкие у дикарей имена. Думал, получится у тебя, раз у меня не вышло…

— Я тоже ничего не чувствую! Слышишь!

— Не может быть. Постарайся получше. Твоя связь с варваром должна быть гораздо крепче, чем моя с девкой….

— Сейчас тебе башку откушу! Я прикладывал все усилия! Говорю же, ничего не выходит!

— Кхм… В таком случае, могу предположить только одно — дикарь находится в месте, куда не пробиваются энергетические потоки нашей Вселенной.

— Слышишь, умник! Ты не предполагай, а вытаскивай нас отсюда! Если тебе,конечно, дорога твоя морозная кочерыжка!

— Не шуми. Дай подумать. Выход всегда должен быть. Я, Айс Морган, никогда не отступал перед трудностями….

Из разговора неизвестно где;

— Они что, окружают нас⁈- немного панически выкрикнула Элли Алая Птица.

— Похоже на то…- согласно кивнула Тамара Дегтярева.

— Проклятые железяки хотят запереть нас у врат! Чего мы ждём⁈ Давайте атаковать! — помолодевший Демидыч рвался в бой.

— Кирилл, почему мы не нападаем? Серой дымки становится все больше. Твари постоянно растут,- высказался Мартыныч. Бывший завхоз советского завода ныне обрел вторую молодость и не желал умирать.

Горн проследил взглядом за пятеркой стальных исполинов. Рыцари выросли втрое. Их рост достигнул пятидесяти метров. Больше ввысь они не росли. Тем не менее, сизый дым, по-прежнему, втягивался в великанов и уплотнял их структуру. Ослепительно заблестели доспехи. Увеличилась детализация броней: стала видна каждая заклепка, каждая мелочь. Главное — усилилось чувство присутствия. Тяжелая аура надавила на мозг. Чудилось, что на землю спустились боги.

И как в такой ситуации атаковать? Чутье диверсанта твердило о том, что землян просто размажут. Именно поэтому, Горн тянул время. Он надеялся на чудо. Надеялся, что Илья вернется. Как ни странно, предки тоже не спешили. Рыцари мерно вышагивали и поглощали силу. Мнилось, что пробудившийся у железяк примитивный разум запланировал взять людей в кольцо. Кирилл и рад был этой отсрочке. Она давала шанс выжить.

— Прием. Рупор, прием. Как слышно?- продекламировал Горн, когда достал из ранца и настроил ещё одну древность.

ПР-56, допотопное и простое, как двери, переговорное устройство. Агентурный портативный коротковолновый приемник, который использовался агентами КГБ, на заре времен «железного занавеса»[28].

— Командир, вас слышу!- послышался ответ парторга, находившегося в самом центре домена, за линиями баррикад.

— Кратко доложи о выполнении поставленной задачи,- перешел к делу Военачальник Церкви.

— Ничего не выходит. Я заставил молиться весь доступный контингент. От статуи — нет ответа. Достучаться до Строганова не удалось, где бы он не был.

— А что насчет китайца?

— С ним получше. Сумасшедший старик вопит о том, что Божественный цилинь спасает глупого яодзы из таких глубин, где погибают даже боги. Если повезет, то кирин поможет и нам.

— Яодцзы?

— Я так понял, у китайцев это название демонов.

— Значит, есть шанс на то, что они вернутся?

— Не знаю, тяни время. Мы продолжим молитвы, а Вэйдж Вен с лемурами пляски. Авось, что и выйдет. А как у вас? Неужели, все настолько плохо?- ушлый партиец мигом сложил два плюс два и заволновался.

— Отбой. Конец связи,- не стал ничего пояснять Кирилл и выключил рацию.

— Бамммммм!- одновременно с этим, пятый предок, выбравшийся из сокровищницы, совершил карколомный прыжок.

Рыцарь подпрыгнул вверх практически на сто метров и обрушил удар булавы на Хранителя. Пращник, госпитальер, витязь и катафрактарий только этого и ждали. Они атаковали с четырех сторон, поддержав собрата. Появились первые жертвы, а оборотня впечатало в землю метра на три. Озверевший предок молотил увесистой палицей, как заведенный. Оборотень рычал. Из ямы полетели брызги крови.

Пострадала и Элли. Чью алую птицу сбил с небес стальной шар, со слона размером. Крылья, спину и зад питомца разорвало. От него остались лишь голова и грудь. Бессознательная саргасска валялась рядом. Ей ещё повезло, что стихийный спутник принял основной удар на себя.

Ранее неповоротливый катафрактарий тоже преподнес сюрприз. Исполин метнул энергетическую сеть в дракончика Машки. Уже в полете, снасть приобрела материальность. Многотонный груз опустил летуна вниз, когда сетка придавила Драко. Дети и ящер оказались в западне. Их пленитель ускорился, желая раздавить мелюзгу.

Витязь с щитом и мечом, а также госпитальер в плаще с алым крестом, тоже не дремали. Они потеснили солдат со своей стороны. Каждый удар мечей или тычок щитом проделывали целую просеку среди землян. Прошло всего несколько секунд, а строй был разрушен.

Казалось, это конец, и спасения нет. Серый дым напитал предков настолько, что они превратились в неубиваемых киборгов. Стихийные способности, огнестрельное оружие, даже гранаты, на них не действовали.

— Ну, что ж…- взглянул на поле боя Кирилл,- Настал мой черед….

На миг, взор Горна помутнел. Перед глазами возникла семья. Дети и жена ещё не обратились. Не стали монстрами. Любимые и самые дорогие люди смотрели на него и улыбались. Они звали его. Затем, картинка сменилась и перед ним появилась Лиза. Вся израненная девушка, с ужасными новыми шрамами, несогласно покачала головой.

— Я — должен…- упрямо прошептал Кирилл.

Елизавета посмотрела на него долгим взглядом и исчезла, грустно кивнув на прощанье.

Горн открыл глаза. Кирилл принял решение. Удастся ли ему победить? Навряд ли. Однако людям был нужен последний шанс, и он предоставит им это. Диверсант задрал подбородок кверху и вскинул руки, и где-то далеко позади, священный грааль ответил на призыв.

Золотой кубок отбросил старого китайца и внучку, отпугнул лемуров. Грааль воспарил на высоту трех метров и воссиял. Реликвию и офицера Церкви связала нить ярчайшего света. На мгновение, битва замерла. Предки остановились. Рыцари прикрыли забрала руками и отшатнулись. Битва за домен вышла на новый уровень.

— Послушай, есть у меня одна идея. Вот, только не знаю, сработает ли она…

— Говори быстрей! Что ты, как саргасс! А то у меня от этой темноты голод проснулся! Твоя головешка может пострадать!

— Ты ведь помнишь, что Демон является главой секты?

— Помню, и что?

— А то, что на его планете есть духовный артефакт, привязанный к дикарю. Попробуй поискать этот алтарь. Авось, что и выйдет….

— Я тебе что, поисковый таркан? Я — самое интеллектуальное существо во Вселенной, и ты предлагаешь мне поработать нюхачем?

— Послушай, Вирр, ты уже утомил. Больше идей у меня нет. Хочешь делай, а хочешь — нет. Я, в любом случае, не умру. По крайней мере, не так быстро, как ты. Просто спрячусь и закапсулирую амебу. Пройдут годы, прежде чем она растворится в теневой зоне. Быть может, за это время меня найдут. А вот ты — сойдешь с ума очень скоро!