Я сидел и ваял отправную точку, наверное, с полчаса. Оформил ее в виде роскошной купели из черного мрамора, с базальтом и обсидианом. Что материалы, что форма напросились сами. Выбрал наиболее экономный вариант. Самый дорогой образ, на который запретендовала тьма, являлся большой пещерой у подножья не маленького вулкана. Такой «якорек» затянул бы почти на все запасы мелководья.

Нет уж, лучше оставлю свободную стихию. Хотя, были как плюсы, так и минусы, такого решения. Вулканический грот был практически неразрушим, а вот мой бассейн подобной прочностью не отличался. Разнилась и пропускная способность. Купель одновременно пропускала не больше пятнадцати человек. Сквозь пещеру прошла бы и тысяча.

Почему совершил такой выбор? Да потому, что сам Полигон не показался достаточно надежным образованием. Тьму мелководья, равно как и ее другие части, лучше было оставить себе. Это сейчас я не в состоянии вобрать такой объем, но лиха беда начала. Кроме того, даже на то чтобы оформить купель, ушло тридцать минут. Представляю, сколько потребовалось бы, чтоб воплотить в реальность гораздо более монументальный проект.

В общем, выбрал бассейн под навесом и был доволен. После чего, принялся торить дорожку. Способность «шаг сквозь бесконечность» давала лишь общее чувство направления. Я ощущал свой домен и тянул к нему путь сквозь мириады времени и пространства. Дело шло тяжело. Хорошо, что не потратился, иначе собственных запасов не хватило. А так, щедро черпал энергию из послушной тьмы, восполняя силы.

Работа дорогоукладчика была тяжелой. Совсем умаялся, как вдруг пришла помощь. Дурноватый кошак запрыгнул в недавно созданный бассейн, и его затянуло в незавершенный проход. Причем, затянуло вместе с элифантом. Сначала, я насторожился, но затем улыбнулся. Эти двое изрядно ускорили соединение двух точек. Скорость прокладки дороги возросла в несколько раз, а количество затрачиваемых сил, наоборот, уменьшилось кратно.

— Мастер! Слон и глупый тигр исчезли!- запереживала волнительная Эа.

Успокоил ее, как мог, и усилил нажим. Тигр и Слон полетели сквозь «бесконечность», словно гоночный болид. Живы ли, они были? Что чувствовали? Об этом я особо не переживал. Мне главное — побыстрей попасть в домен. Разница во времени была неизвестной величиной. А ну, как помру с минуты на минуту, если опоздаю? Лучше уж, пожертвую последователем и стихийным спутником. Цинично? А медики — почти все такие. Что уж говорить о патологоанатомах.

Фух! Мысленно вздохнул, когда дорожка между двумя привязками была завершена. Кошак и элифант вывалились через вторую координату. Связь с ними пропала. Ну да, ничего страшного. Скоро проверю, что стало с этими первопроходцами, а пока отдохну. Мозг, психика, как и весь организм, были перетружены.

— Тупая змея! Немедленно, вези нас быстрей! Мой будущий супруг заждался свою невесту! — открыл глаза, когда услышал знакомый голос вдалеке. Обострившийся слух не дал расслабиться. Не прошло и минуты.

— Меня зовут Умнейшая или Каася, как окрестил повелитель,- возмутилась рептилия.

— Бум! Бум!- раздался глухой отзвук ударов.

— Эй, корова, ты бы полегче! А не то, раскроешь черепушку нашему ездовому животному, опять придется пешком идти. Ещё и с тварями сражаться!- послышалось недовольное замечание Барби.

Сфокусировал зрение. Тьма не стала помехой. Метрах в пятидесяти, быстро ползла назад отправленная мной гадина. На ее спине восседали друзья и товарищи. Даже Лиза и мимик были там. Это что ж, получается? Они не дождались меня и отправились на помощь? На душе потеплело. Выходит, что так. Иначе, так быстро змея туда и назад не добралась бы.

— Ты кого назвала коровой? Ледышка фригидная! — не осталась в долгу Керри,- Старуха! У тебя не то что жениха, даже молодого человека нет! Завидно⁉

— Толстуха, похудела и мозги высохли? Какая ты ему невеста? У него на родной планете девушка есть!

— Не ври! Никто не сравнится с моей красотой! — Колбейн всегда была уверена в собственной неотразимости,- А ты чего, так медленно нас везешь? Получай!

— Бум! Бум!- послышались новые отзвуки ударов. Видать, студентка сгоняла зло на ни в чем неповинной рептилии. Как оказалось, гадина тоже могла общаться нормально, а не только посредством темных матриц.

— Мастер, это — ваши друзья⁈- в легком недоумении спросила Эа, когда процессия приблизилась на расстояние десяти метров. Ругань и гулкие оплеухи сопроводили появление моих спутников гораздо раньше.

— Дорогой! Я тут! — выкрикнула студентка, спрыгнула со змеи и понеслась ко мне.

— За мной!- резко скомандовал и спрыгнул в бассейн, от греха подальше.

Попасть в жаркие объятия не захотелось. Лучше уж, отправлюсь в домен поскорее. Заодно, проверю безопасность пути. Едва погрузился с головой, как меня захватил водоворот стихии. Тело утратило материальность. В виде темных частиц, полетел к намеченной цели. Краем сознания уловил новые всплески. Отчаянная команда последовала за мной без раздумий. Трепещите инопланетяне! Мы идем! Когда прибудем, вам мало не покажется!

— Уважаемые зрители, Тирания Безжалостная покинула нас! Охотница за головами рассказала, что хотела, и отправилась по своим делам. Однако не расстраивайтесь, пришло время выступить второму нашему эксперту! Тому, на которого вы постоянно ругались! Дупа Глубокодыр, вам слово!

— Благодарю, господин ведущий! Недовольные моим присутствием на передаче могут заткнуться! Иначе им никогда не увидеть того, что будет происходить на варварской планете в период Истребления! Многие кричали, что я бесполезен! Ха-ха! А я один на весь Алый Кластер обладаю лицензией на использование сверхспектрантов! Хотите знать, что это такое? Тогда больше уважения, к академику трех научных сообществ и гениальному изобретателю!

Отрывок из программы «Время Истребления», Первой Метагалактикой компании (1-МРК);

Сверху, как обычно, громыхало. День и ночь, тысячи зверей и людей с печатями во лбах перестраивали Гугун[6]. Нужно сказать, что за три месяца резиденция древних императоров преобразилась. Постройки внешнего и внутреннего дворов, почти тысяча зданий и исторических памятников, были разрушены. На их месте возводился новый дворцовый комплекс. Гигантская стройка была еще далека от завершения. Однако уже сейчас с уверенностью можно было утверждать, что будущая резиденция Нефритового Императора с лихвой перещеголяет любое строение прошлого.

Площадь возводимого дворца покрыла практически весь Цзыцзиньчэн и составила более семисот тысяч метров квадратных. Естественно, что на такой стройке было многолюдно и очень шумно. Естественно, что каждый строитель был лишь послушным винтиком исполинского строительного механизма. Естественно, что именно по этим причинам никто не обратил внимания на то, что творится внизу. А ведь пространство под Запретным городом тоже претерпело изменения. Заваленные катакомбы были вычищены. Более того, темные коридоры были продолжены и ныне уходили далеко за пределы древнего города. Подземная паутина раскинулась на многие километры. По ней временами передвигались безликие тени.

Если наверху всем заправлял Ли Хань, новый Нефритовый Император и основатель родословной рабов печати, то внизу тоже имелся свой правитель. Сейчас, и последние шестьдесят дней, этот властелин восседал на серой каменной плите в рукотворном гроте, сооруженном по центру исполинского подземного лабиринта. Данный своеобразный трон окружали многочисленные последователи: люди с серыми и желтыми метками. Первых было гораздо больше, около девяноста пяти процентов от общего числа. Желтые же выступали низшими командирами. А всеми заправлял ужасный, уродливый ребенок, который безвылазно просидел в катакомбах более двух месяцев.

Приплюснутая, треугольная голова, с массивными скулами и зубастым ртом. Худое, сутулое туловище, местами покрытое зеленой чешуей. Полное отсутствие волосяного покрова и две печати на тонких запястьях — совсем не красили это дитя, с точки зрения общепринятых норм.