— Радуйся! Эти предки не очень сильны!- крикнула сверху Элли Алая Птица.

— Ну да, — поддакнула ей Тамара Дегтярева,- Помнится, Серебренный Шип Праотцов едва не доконал нас в одиночку. А тут, какие-то «оловянные солдатики»!

— Скажешь тоже! Серебряные Шипы понастроили тут вышек. Принесли в жертву тысячи людей. Конечно, их предок был не чета этим. Поверь, на захваченных родными кланами территориях, эти, как ты выразилась, «оловянные солдатики» размазали бы нас за пару минут.

— Так чего же мы ждём⁈ Вперед! Пока железные черти не стали сильней!- заорал Демидыч.

К вратам стянулись все батальоны землян. И дураку стало ясно, что в ином месте, кроме Врат, защитный купол не проломить. Именно поэтому, командиры и собрались здесь.

— Разбирайте предков! — распорядился Горн,- Демидыч, Мартыныч и Счастливчик возьмите на себя одного. Элли и Тамара, второй — на вас! Мы с детишками займемся третьим, а Хранитель разберется с четвертым. Кто справится первым- поможет остальным. И берегите людей! Нутром чую, что это только начало.

Властный голос Кирилла разнесся по полю боя. От Военачальника Церкви пошла сильнейшая ментальная волна. После установки программы Этимон-2 способности Горна возросли. Это другие стали слабей. Он же, наоборот, усилился.

Внушение было настолько сильным, что бывшего диверсанта послушался каждый. Даже Ликан Император набросился на выделенного ему предка. Казалось, что преимущество на стороне землян, но только казалось. Серая дымка сгустилась вокруг металлических фигур. Предки принялись неудержимо расти. Стало ясно, что так просто супостатов не одолеть, даже на своей территории. Новый виток битвы стартовал. Кто победит, было не понятно.

— И зачем только тебя послушал? Сделай, хоть что-нибудь! Я и так был в небытии несколько тысяч лет!

— Если бы не я, Ганнибал Тихая Ночь уже уничтожил нас!

— Лучше было сдохнуть в бою, чем зависнуть непонятно где навечно!

— Послушай Вирр, я — ученый, а не пионер — первопроходец. Скажи спасибо, что нашел дорогу сюда!

— Теперь, вытащи нас отсюда! Иначе, я отравлю всех твоих марионеток! Амебу морозную твою отравлю!

— Испугал. Простых системщиков и так почти не осталось. Теневая зона постепенно убивает их. Держатся только самые сильные.

— Тогда, я откушу тебе голову! Ты действительно — чокнутый профессор, Айс Морган!

— Тебе и откусывать ничего не надо. Мозгов, все равно, нет….

— Чего замер⁉ Обиделся⁈ Эй, ты же не думаешь окочуриться и бросить меня одного!

— Есть! У меня есть одна идея!

— Фух! Я уж решил, что ты того самого. Не смотри на меня так! И не надейся, я не стану новой батарейкой для твоего слизня!

— Использовать тебя в качестве аккумулятора? Нет. Пока отложим. Моя мысль заключается в другом. Послушай……

— Что значит «пока»? Ты вообще ополоумел⁈

— Не кричи и не перебивай. Понимаю, это такая защитная реакция на стресс. Постарайся успокоиться и дослушать. Я предлагаю, вот что…

Из разговора неизвестно где;

Очень быстро, на поле боя образовалось четыре очага противостояния. Заводчане и группа Счастливчика насели на предка-пикинера. Этот оживший доспех орудовал почти пятнадцатиметровой пикой. Огромное копье легко разбрасывало людей и не давало приблизиться. Впрочем, одной обороной сыт не будешь. Между противниками установился паритет.

Элли Алая Птица и Тамара Дегтярева были только вдвоем. В противники им достался рыцарь, очень похожий на средневекового госпитальера. Тяжелая кираса, кольчуга под ней, островерхий открытый шлем, тяжелый, двуручный меч и плащ из белого, жидкого металла, с красным крестом на нем.

— Давай, ещё! — радостно закричала Элли.

Дочь главы Звездного каравана ранее не допускали до смертельных битв. Азарт и адреналин поглотили ее.

— Как скажешь…- Тамара была взрослой и опытной женщиной. Она действовала хладнокровно.

Невероятно, но сплав молодости и опыта побеждал. Дегтярева филигранно овладела пустотой, одной из самых опасных стихий. От чего госпитальер постоянно попадал в пустотные ямы и замирал. Чем и воспользовалась Элли. В такие моменты, ее алая птица заливала врага магическим огнём. Госпитальера спасал лишь плащ. Жидкий металл окутывал фигуру, объятую адским пламенем, а красный крест поглощал многотемпературный жар.

— Пора закачивать. Поднажмем,- минут через десять упорного противостояния, высказалась Тамара.

Женщина не только сражалась, но еще и оценивала обстановку. Ликан Император постепенно одерживал верх. Ему достался витязь со щитом и мечом. Оборотень превосходил своего визави по всем параметрам и неотвратимо теснил.

Не возникло проблем и у Горна с детишками. Ребятня усиливала бойцов. Кирилл воодушевлял. К тому же, им достался самый слабый из предков. Данный доспех был очень тяжелым и неповоротливым. Мысленно, Дегтярева окрестила его катафрактарием[27].

Походило на то, что в прошлом этот предок не сражался пешим. Даже с его исполинской силой, на земле он чувствовал себя сковано. Ему явно не хватало скорости. От чего Драко закладывал над ним виражи, а дети осыпали проклятиями. Солдаты же окружили великана. Ловко, они избегали ударов и закидывали противника способностями. Закованная в латы фигура все больше замедлялась.

Единственными, кто не справлялись, были заводчане и группа Счастливчика. Им достался очень неудобный соперник. Ранее пикинер, он отбросил слишком длинную пику и превратился в легкобронированного пращника. Ныне, этот предок имел наибольшую подвижность. Он скакал вокруг солдат и дедов, осыпая их увесистыми металлическими шарами. От контратак пращник просто уворачивался.

Броски пращи слились в непрерывную череду. Воздух загудел. Даже птица Гамаюн пострадала. Ей перебило крыло. Сейчас, райская птаха сидела на плече у хозяина и плакала. Некрасивое человеческое лицо скривилось, по щекам покатились слезы, а по перьям стекала кровь. Половина обычных солдат, и вовсе, была перебита. Стало очевидно, что против столь резвого врага заводчане обречены. Никакая удача не поможет.

Завидев столь нелицеприятную картину, Тамара решила рискнуть и усилила напор. Она создала больше десятка пустотных ловушек, потратив уйму энергии. Зато, и госпитальер не смог защититься. Его руки и ноги провалились в ничто, а плащ застрял сразу в пяти потусторонних ямах.

— Ну!!- утратила спокойствие Дегтярева.

К счастью, партнерша не сплоховала. Алая птица тоже выдала максимальную атаку. Густая струя пламени полностью охватила обездвиженную фигуру. Госпитальер зашатался и упал.

— Аррррррр!- одновременно с этим, разнесся по окрестностям злобный рык.

Оборотень тоже повалил соперника и вцепился в глотку.

— Бам! — рухнул и тяжеленный катафрактарий.

Казалось, победа близка. Трое соперников почти повержены. С четвертым разобраться всем вместе — не проблема.

— Они отступили⁈- удивленно пробормотал Горн.

Военачальник Церкви тоже следил за полем боя. Странно, но вместо того, чтобы прийти ожившим доспехам на выручку, две трети захватчиков отошли. Больше всего изумило то, что ретировались архонты и раеняне. Для них же рыцари — это святые предки⁈ Как такое могло случиться⁈ Ответа на данный вопрос не было.

Серая дымка тоже повела себя странно и выпустила пришельцев из своих объятий, хотя до этого не пускала. Какое-то время сизый дым колебался. Затем повалил к поверженным стальным исполинам. На душе стало неспокойно, а сердце кольнуло. Кирилл прищурился: упавшего врага стало плохо видно. С тремя другими предками произошло тоже самое. Добить их не удалось. В серой взвеси закружилась голова и ослабели конечности. А ещё, она оттолкнула прочь, подальше от стальных рыцарей. И это было ещё не все.

— Крак!- треснула земля, когда пятый предок выбрался из сокровищницы.