— Насколько раньше?

Виктор не ответил сразу.

— Это неважно.

Аделина внимательно посмотрела на него.

— Снова тайна.

— Небольшая.

— Я начинаю замечать закономерность.

— Вам не обязательно принимать подарок.

Она закрыла коробку.

— Я приму.

Виктор заметно расслабился.

— Почему?

— Потому что он красивый.

— Только поэтому?

— И потому что он не похож на то, что мне дарил Артём.

— А чем отличается?

— Артём дарил украшения, чтобы отметить событие. Вы подарили его, будто хотели напомнить мне о чём-то.

— О чём?

Аделина провела пальцем по крышке коробки.

— Это я должна спросить у вас.

Виктор посмотрел на неё, но ничего не сказал.

В этот момент в зал вошла Елена.

— Я так и знала, что найду вас здесь.

— Что случилось? — спросила Аделина.

— Ничего плохого. Все разъехались. Максим отправился с журналистами, Софья спорит с маркетологами о публикациях, а Леонид…

— Что Леонид? — спросил Виктор.

— Уехал молча.

— Это хороший знак.

Елена посмотрела на браслет в руках Аделины, затем на Виктора.

— Я вижу, вечер становится интереснее.

— Елена, — предупредил Виктор.

— Молчу.

Аделина улыбнулась.

— Какой результат по заказам?

— Предварительно — почти в два раза выше прогноза.

— Почти? — уточнила она.

— Это потому, что половина клиентов ещё не успела оформить заявки.

Аделина медленно выдохнула.

— Не может быть.

— Может, — сказала Елена. — И если вы не закроете шоурум, у нас появятся новые заказы.

— Я думала, что после презентации смогу хотя бы несколько часов не думать о работе.

— Можете. Завтра.

Виктор посмотрел на часы.

— Елена, отправьте всем сообщение: никаких рабочих звонков до десяти утра.

— Даже вам?

— Особенно мне.

— Это исторический момент.

Елена ушла, тихо смеясь.

Аделина покачала головой.

— У вас удивительная команда.

— Вы помогли её создать.

— Я только начала.

— Иногда начало важнее результата.

Она посмотрела на центральное ожерелье.

— Знаете, сегодня я впервые увидела его не как доказательство своей правоты.

— А как?

— Как украшение.

Виктор ничего не сказал.

— Раньше я создавала коллекции, чтобы доказать, что достойна быть рядом с Артёмом, — продолжила Аделина. — Чтобы он видел во мне партнёра, а не просто жену. Чтобы все понимали, что я не случайно оказалась в «Velluto».

— А теперь?

— Теперь я создала её для себя.

— Я это заметил.

— Когда?

— В тот день, когда вы отказались упростить кольцо ради Крамера.

Аделина улыбнулась.

— Я тогда думала, что вы просто не хотите спорить.

— Я спорю постоянно.

— С вами трудно работать.

— Зато интересно.

Она посмотрела на него.

И впервые не отвела взгляд.

— Виктор, почему вы действительно предложили мне работу?

Он медленно поставил бокал на край стола.

— Вы хотите знать прямо сейчас?

— Да.

— Потому что вы талантливы.

— Это я уже слышала.

— И потому что ваша бабушка просила меня однажды присмотреть за вами.

Аделина замерла.

Шум за дверями будто исчез.

— Что?

Виктор посмотрел ей прямо в глаза.

— Я знал вашу бабушку.

— Откуда?

— Мы познакомились много лет назад.

— Когда?

— Когда вы ещё учились в художественной школе.

Аделина не могла произнести ни слова.

В памяти всплыли старые образы: мастерская бабушки, запах металла и полировальной пасты, незнакомый молодой мужчина, который несколько раз приходил к ним в гости.

Она не помнила его лица.

Тогда Виктор был моложе. Возможно, лет двадцати пяти.

— Вы приходили к ней? — спросила Аделина.

— Да.

— Я вас видела?

— Возможно.

— Почему вы ничего не сказали раньше?

— Потому что хотел, чтобы вы пришли ко мне не из-за прошлого.

— Но вы всё равно знали, кто я.

— Знал.

— И молчали.

— Да.

Аделина отступила на шаг.

— Вы всё это время помогали мне только потому, что обещали бабушке?

— Нет.

— Тогда почему?

— Потому что обещание привело меня к вам. Но остаться рядом заставило другое.

Она смотрела на него, пытаясь понять, что именно он имеет в виду.

— Что?

Виктор сделал шаг к ней.

— Вы.

Это слово прозвучало тихо.

Но сильнее любой уверенной речи.

Аделина почувствовала, как внутри всё дрогнуло.

— Вы почти ничего обо мне не знаете.

— Я знаю достаточно.

— Вы знаете только ту женщину, которой я была раньше.

— Нет. Я вижу ту, которой вы становитесь.

Между ними осталось совсем небольшое расстояние.

Аделина слышала его дыхание. Чувствовала запах древесного парфюма и шампанского. Слишком хорошо ощущала, что если сейчас сделает ещё один шаг, всё изменится.

Но прошлое всё ещё удерживало её.

— Я не готова, — прошептала она.

— Я знаю.

— Я только что вышла из брака.

— Я знаю.

— Я не хочу снова оказаться зависимой от мужчины.

— Не окажетесь.

— Вы не можете обещать.

— Могу обещать, что не буду требовать от вас ничего.

Она посмотрела на него.

— Даже если я не отвечу вам взаимностью?

— Даже тогда.

— Почему?

Виктор улыбнулся без радости.

— Потому что вы не обязаны любить меня за то, что я однажды помог вам.

Аделина замерла.

— Вы меня любите?

Виктор молчал.

Ответ был в его взгляде.

Аделина не знала, когда именно это произошло. Возможно, ещё до её прихода в Reynold Jewelry. Возможно, в тот день, когда он увидел её первый эскиз. Возможно, намного раньше — тогда, когда бабушка попросила его присмотреть за талантливой девочкой, которая ещё не понимала собственной силы.

Она опустила глаза.

— Я не могу сейчас ответить.

— Я не жду ответа сегодня.

— Но вы признались.

— Да.

— Зачем?

— Потому что сегодня вы создали коллекцию, которая доказала: прошлое больше не управляет вами. Я решил, что должен перестать позволять прошлому управлять мной.

Аделина почувствовала, как к глазам подступают слёзы.

Она не хотела плакать в этот вечер.

Не хотела выглядеть слабой.

Но Виктор не смотрел на неё как на слабую.

Он просто стоял рядом.

Не приближаясь.

Не требуя.

Не пытаясь превратить её растерянность в обещание.

Аделина подошла к нему сама.

— Можно?

Виктор едва заметно нахмурился.

— Что?

Она протянула ему коробку с браслетом.

— Поможете надеть?

Он осторожно взял украшение.

Аделина протянула руку.

Пальцы Виктора коснулись её запястья. Он застегнул браслет медленно, стараясь не задеть кожу.

Серый бриллиант лёг рядом с пульсирующей веной.

— Подходит, — сказал Виктор.

— Вы уверены?

— Да.

— Вы часто так говорите.

— Только когда уверен.

Аделина посмотрела на браслет.

— Он действительно был создан до «Rebirth»?

— Да.

— И кто его придумал?

Виктор не ответил.

Она подняла взгляд.

— Опять тайна?

— Последняя на сегодня.

— Вы обещаете?

— Обещаю.

Аделина улыбнулась.

— Тогда я буду ждать.

Виктор встретил её взгляд.

— Дождётесь.

Они снова посмотрели на украшение в центре зала.

«Rebirth» сияла под светом ламп. Коллекция, родившаяся из боли, теперь принадлежала не прошлому, а будущему.

Аделина впервые позволила себе не думать о том, что будет завтра.

Не вспоминать Артёма.

Не бояться Вивьен.

Не искать скрытый смысл в каждом слове Виктора.

Она просто стояла рядом с ним.

И этого было достаточно.

Когда они покинули зал, Виктор выключил свет.

В темноте остался только один прожектор, направленный на центральное ожерелье.

Серый бриллиант мерцал, будто внутри него действительно рождался новый свет.