После своего громкого утверждения, мастер вновь резко взмахнул рукой, сразу после чего с другой стороны от него начало формироваться нечто, от чего у меня по спине пробежал холодок. Это было копьё, вот только размер этого копья заставлял трястись поджилки и задуматься о вечном…

Навык наставника был соткан из чистейшей тьмы, а в длину он достигал, наверное, метров пяти, если не больше! Но ладно бы впечатляла только длина… Ширина тоже не сильно отставала, и была такой, что я вряд ли смог бы обхватить это копье двумя руками…

По его поверхности постоянно пробегали силуэты каких-то тварей, словно копьё содержало внутри себя целый зоопарк далеко не приятных существ, а на его острие пульсировало что-то, отдалённо напоминающее зрачок, который неотрывно смотрел прямо на меня, заставляя чувствовать себя не в своей тарелке.

Мой наставник искренне наслаждался моей реакцией, но это не было поводом для потери времени, и он практически сразу взмахнул рукой, останавливая время и для своего навыка, сразу после чего вокруг копья начала визуализироваться его структура, состоящая из уже знакомых линий силы.

Любопытство родилось вперед меня, а потому я сразу попытался понять, что именно хочет мне показать мастер, и надо признать, что открывшаяся моим глазам картина была настолько странной, что разум категорически отказывался её принимать.

Это был тот же самый рисунок из тёмных нитей, вот только если рисунок, созданный системой, был каким-то бездушным и безликим, словно его нарисовал робот по заранее заданному шаблону, то этот буквально дышал жизнью. Нити не просто формировали структуру, а как будто бы сами рисовали её, наполняя невероятной грацией и хищностью.

В рисунке мастера не было даже намека на белые жгутики, и когда я постарался рассмотреть его получше, то невольно присвистнул от восхищения. Копьё мастера было не просто оружием — оно было настоящим произведением искусства.

Каждая линия, каждая чёрточка, каждый завиток были настолько отточены и совершенны, что чувство прекрасного внутри меня пело и плясало, а когда я переводил взгляд на собственное «творчество», то невольно отводил его обратно, искрення стыдясь той нелепости, что там висела. Мой клинок был грубым и неуклюжим, словно его вырубили топором из камня, а копьё мастера было тонким и изящным, как будто был выточен лучшим скульптором мирового уровня.

Переведя взгляд на мастера, я старательно подавил все свои чувства, что не сильно то и помогло, после чего гораздо более уважительным голосом, чем раньше, рассказал о своих догадках, после чего на лице моего наставника появилась улыбка крайне довольного разумного, и он сказал крайне довольным голосом:

— Я рад, что ты так быстро уловил главное отличие, ученик. Ты сходу определил, что отделяет настоящего мастера от обычного пользователя системы, но чтобы ты сильно не расслаблялся — я сразу хочу тебя предупредить, что созданные таким образом навыки не только крайне сложны в реализации, но ещё и не всегда настолько же эффективны, как те, что дарует вам система.

Надо признать, что я совсем не понял, что он имеет в виду этой своей фразой, а потому сразу же переспросил его, не скрывая собственного недоумения:

— Мастер, я тебя не понимаю. Что значит: «Сложны в реализации»?

Наставник на это лишь тяжело вздохнул, словно в очередной раз объяснял прописные истины нерадивому ученику, но на удивление ответил относительно спокойным тоном:

— А потому что, при создании навыка таким образом, ты должен не просто пожелать, чтобы копьё пронзило вон того урода. Нет. Ты должен не только детально ПРЕДСТАВИТЬ весь полёт копья до цели, но ещё и визуализировать — КАКОЕ именно копьё тебе надо и насколько велика будет его пробивная способность. Это всё крайне сложно и требует долгих тренировок, в результате которых ты должен сам стать этим копьём, и позволить ему стать частью тебя. Только после этого оно полетит туда, куда ты хочешь, и сделает то, что ты хочешь. А до тех пор, пока ты не научишься этому, твои самодельные навыки будут либо слабее системных, либо вообще не будут работать. Так что никаких убойных навыков у тебя первое время точно не будет.

Не передать словами — насколько большое разочарование закипело во мне после этих слов. Когда я переносился в теневой план, то был уверен в том, что обучение у мастера будет быстрым и эффективным, что позволит мне быстро набрать силу и вернуться к своим делам, но реальность в очередной раз больно ударила меня по носу, разом разрушив все мечты и надежды.

С другой стороны — мастер никогда и ничего не делал просто так, я потому я решил не рубить с плеча, и просто осторожно спросил:

— Наставник, но тогда зачем нам всё это? Если эти навыки такие сложные и не всегда эффективные, почему я должен тратить время на их изучение? Разве это рационально?

Мастер снова устало вздохнул, после чего посмотрел на меня таким взглядом, будто видел перед собой в лучше случае какого-то крайне наивного ребенка, и практически прорычал, старательно вдалбливая в меня прописные истины:

— Не забывай, кто твой противник, ученик, и не стоит думать, что система — твой друг, и всегда будет вместе с тобой… Потому что в один, далеко не самый благоприятный момент, она отключится, или твой противник заблокирует интерфейс… Да мало ли что может произойти! Что ты будешь делать, если окажешься в мире, где системы нет вообще? Ты просто будешь пытаться выжить, не способный даже призвать простейшую тень! А вот если ты научишься создавать навыки без системы — ты уже никогда не останешься безоружным, и всегда сможешь постоять за себя. Именно поэтому я буду делать все, чтобы ты освоил эти фокусы, потому что настоящий мастер никогда не будет зависеть от костылей! Он сам является источником своей силы.

Именно после этого началось мое настоящее обучение, и если честно… Я думал, что оно будет выглядеть совсем иначе. В моих фантазиях мастер стоял рядом со мной, терпеливо показывая и объясняя все премудрости магии, не забывая поправлять в тех местах, где я допускал ошибки, однако реальность оказалась куда прозаичнее и, если уж быть до конца честным, куда унизительнее.

— Приступай, — сказал мастер, в чьем голосе не было ни единой капли сочувствия, и тут же добавил, заметив мой удивленный взгляд:

— И не надо на меня так смотреть. Я больше ничего не буду показывать тебе, потому что каждый разумный должен найти свой путь самостоятельно. То, что сработало у меня, может не сработать у тебя, понимаешь? Чтобы достичь успеха — ты должен ПОЧУВСТВОВАТЬ тень, и только тогда она откликнется на твой зов. Сколько для этого потребуется времени — зависит только от тебя. Может, день. Может, месяц. Может, год… Я не буду тебя подгонять. Но и помогать тоже не буду.

С этими словами он просто развернулся и направился к своему креслу у камина, оставляя меня в совершенной растерянности от такого инновационного подхода к обучению… Стоя посреди зала, я чувствовал себя полным идиотом, потому что даже не представлял, с чего начать, и как выполнить задание учителя… У меня не было ни инструкции, ни даже крохотного намёка на то, как подступиться к этой задаче. Просто «создай навык без системы». Ага… Раз плюнуть…

«Глаза — боятся, а руки — делают.» — подумал я, после чего закрыл глаза и попытался настроиться на зависший навык наставника. Попытавшись представить себе это произведение искусства — я практически сразу отбросил эту затею и начал думать о чем-то гораздо менее эпичном…

Я честно старался. Пытался напрягать волю, визуализировать чертово копье, и даже просто пытался мысленно приказать теням сформировать копье, однако все мои попытки оказались тщетны, и что бы я не придумывал — на выходе не получалось ничего толкового.

Тем не менее я даже не думал сдаваться и повторял попытки снова и снова, потому что оставаться здесь дольше необходимого я совершенно не планировал, но тени словно насмехались надо мной. Я прекрасно чувствовал их присутствие, но они упорно не желали формировать то, чего я от них требовал, и временами у меня складывалось стойкое ощущение, что я пытаюсь слепить снеговика из воды… Материал вроде бы есть, вот только форму он держать отказывается…