Спустя несколько мгновений я осознал, что первое впечатление оказалось немного обманчивым, и хоть вокруг нас действительно стояла тишина, то откуда-то издалека доносился слабый шум большого города, а значит Игнат не соврал, и мы действительно где-то очень рядом с цивилизацией, о которой забывать нам не стоило…
Когда мы появились — Игнат уже вновь вошел в свой привычный ритм и как раз приказывал одному из своих бойцов поднять коптер, и приглашающе махал Лене, явно желая вновь воспользоваться ее способностями сканера.
Как только подчиненные были озадачены, наш командир дождался, пока коптер улетит, и обведя каждого из группы пристальным взглядом, начал говорить крайне серьезным голосом:
— Так, слушайте меня сюда… Как вы уже поняли — мы находимся в логове очередного хранителя, но где конкретно он ныкается –мы не знаем, а потому действуем так, будто находимся на территории врага, понятно? Этот ублюдок может быть где угодно, а потому не издаем лишнего шума, держимся вместе и не разбегаемся. Если кто-то увидит что-то подозрительное — сразу немедленный доклад. Мы не знаем, что это за тварь, но я точно знаю, что она не подарок, и скорее всего, уже знает о нашем присутствии… Так что не расслабляемся. За работу!
Наш командир даже не успел толком закончить свою речь, как тот парень, который управлял коптером — вдруг испуганно вскрикнул, а потом поднял глаза от пульта управления и, глядя куда-то в сторону густых крон, сказал совершенно ошеломленным голосом:
— Командир, птичку сбили! Я потерял сигнал! Что-то атаковало ее сверху, и я даже не успел разглядеть, что это было!
Игнат на мгновение замер, но не успел он даже отдать приказ, как вдруг тишину парка прорезал вкрадчивый, шипящий голос, полный какой-то детской радости, от которой у меня по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия:
— Надо же, какой сюрприз… Я, конечно, знал, что если долго не трогать хранителя, то на него обязательно кто-нибудь позарится, но вот то, что я увижу тут столько вкусных хранилищ… Это для меня, признаться, приятный сюрприз… Вы даже не представляете, как я рад вас всех видеть!
Резко повернувшись в сторону голоса, я на несколько мгновений замер, потому что зрелище, которое открылось моим глазам, было настолько странным и одновременно отвратительным, что осознать его сразу я просто не смог…
Перед нами стоял молодой японец, чье тело начало изменяться под воздействием какой-то магии. Его кожа была покрыта сетью тёмных вен, которые светились изнутри багровым светом, отражавшимся и в его глазах.
Но самым ужасным было не его тело, а то, что его окружало… Вокруг этого человека, словно живые куклы, стояли семь фигур, среди которых были мужчины и женщины совершенно разного возраста и телосложения… Среди них даже была симпатичная девушка, которая когда-то была очень красивой, но теперь её лицо было совершенно безжизненным, а глаза горели тем же багровым блеском, а рядом с ней стоял мальчуган лет десяти, с теми же самыми симптомами.
От этой семерки в сторону их хозяина тянулись тонкие лучи энергии красного света, которые, словно пуповины, соединяли этих существ в единую систему, которая даровала японцу просто безграничный контроль, и позволяла ему использовать этих несчастных, как свои инструменты.
Увидев это зрелище, Игнат мгновенно напрягся и прорычал:
— Всем приготовиться! Я не знаю — кто это, но явно противник не из слабых!
Японец, судя по его виду, искренне наслаждался произведённым эффектом, а когда услышал слова Игната, издал мерзкий смешок, после чего сказал издевательским голосом:
— О, как это мило… Ты, наверное, лидер этой группы? А я, знаешь ли, очень люблю лидеров… Вы всегда такие уверенные в себе, такие сильные… Но когда я подчиняю вас, то вы сразу становитесь такими же, как и все остальные… Просто ещё одной куклой в моей скромной коллекции. Хотя… — тут он на мгновение задумался, оценивающе пробегая наши фигуры, — в вашей группе есть несколько очень интересных экземпляров… Особенно вот этот, — он указал пальцем в мою сторону, из-за чего у меня снова пробежал холодок опасности. — Я чувствую в нём что-то странное… Какую-то тёмную силу, которая, возможно, даже сильнее моей. Это будет очень интересный эксперимент…
Глава 5
В этот момент всем стало понятно, что драки не избежать, и Игнат решил не дожидаться атаки этого странного гостя, а завладеть преимуществом. Для этого он снова призвал свою огненную силу, окутываясь жаркой аурой, одновременно с чем прогудел немного потусторонним голосом:
— Уничтожьте этого урода! Никаких выстрелов, работаем только магией! Не хватало ещё, чтобы на звук выстрелов сюда полиция нагрянула!
Сразу после этого бойцы Игната ринулись в атаку, активируя целые каскады навыков, чтобы обрушить на противника всю свою мощь, вот только Тэнси, который, судя по его виду, наслаждался всем происходящим, тоже не был заинтересован в потере преимущества и не стал ждать, пока мы нанесём первый удар.
Одновременно с активацией Игнатом своих навыков, он резко вскинул руку, сразу после чего та самая, когда-то симпатичная девушка, начала изнутри светиться багровым светом, и скорость пульсации этого света увеличивалась прямо на глазах… Прошло всего несколько мгновений, и неожиданно ее тело буквально взорвалось, превратившись в облако кровавых брызг, которые сразу же начали стремительно втягиваться в тело самого Тэнси. Как только первые капли коснулись его тела — он начал расти прямо на глазах, а вокруг него проявилась кровавая аура, которая не обещала нам ничего хорошего…
— Какие вы смешные… — прошептал он с какой-то безумной радостью в голосе, от которой у меня по спине пробежал предательский холодок. — Вы думаете, что можете просто прийти в мой дом, убить меня и уйти? Неужели вы считаете, что ваша сила больше моей? О, это так забавно… Я уже очень давно не встречал таких наивных людей…
После этого он заливисто захохотал, и одновременно с этим его тело начало покрываться темно-бордовой броней. Я не знаю, что это был за материал, но когда бойцы Игната обрушили на него всю свою мощь — она впиталась в эту броню без какого-либо видимого урона, разве что его марионетки стали выглядеть еще хуже прежнего.
— А теперь моя очередь! — прошипел Тэнси, искренне кайфуя от нашего замешательства, после чего хлопнул в ладоши, и прямо на наших глазах еще две фигуры из его свиты осыпались кровавыми брызгами, которые зависли в воздухе на несколько мгновений, а затем, вопреки всем законам физики, полетели в нашу сторону, и что-то мне подсказывало, что нужно сделать что угодно, но не дать этой мерзости себя коснуться.
Надо признаться, что один только вид этих капель внушал какой-то иррациональный страх и отвращение, а потому я решил попробовать повлиять на нашего противника, применив свой излюбленный навык — ментальный шип. Нет, я не надеялся победить одним ударом, но надеялся, что не ожидающий такого Тэнси, хотя бы на несколько секунд потеряет концентрацию и навык прервется.
План был хорош… Вот только Тэнси оказался тем еще фруктом, и я раздраженно поморщился, когда шип, достигший его ауры, просто напросто рассыпался, не причинив ему никакого вреда, словно я запустил в него скомканной бумажкой, а не сконцентрированным пучком ментальной энергии.
— Ментальные атаки? — усмехнулся Тэнси, в чьем голосе слышалась снисходительная интонация, которая всегда появляется у людей, которые считают себя выше других. — Ты думаешь, что я не сталкивался с ними раньше? О, мой юный друг, я видел столько менталистов, что могу с уверенностью сказать: твои способности — это просто детский лепет по сравнению с ними, так что ты не сможешь пробить мою защиту, как бы ни старался.
Если его слова меня и расстроили, то вида я не подал, потому что ментал был далеко не самой главной моей силой. Оглядевшись по сторонам, я с мрачным удовлетворением увидел, что не смотря на яркий, солнечный день, внутри парка под кронами деревьев было вполне достаточно теней, чтобы мои призывы не получали штрафа, и тут же призвал льдистого ори, которому сразу отдал приказ атаковать Тэнси, и ори с радостью начал поливать его целыми залпами ледяных стрел, которые, попадая в кровавую ауру, шипели и испарялись, но явно потребляли больше ресурсов на отражение, нежели ментальный шип.
