Я метнула очередное зелье в колдуна и одновременно наложила заклинание связывания. Оба достигли цели. Колдун, в которого я целилась, рухнул мёртвый, не долетев до пола, в то время как второй издал сдавленный крик и бросился к нему.

Четверо готовы. Осталось двое.

Я развернулась и успела заметить, как парень со звездной татуировкой оскалился, прежде чем погрузить свои горящие руки в охотника.

У меня перехватило дыхание от паники. Нет!

Одежда Огненного Волка вспыхнула, когда парень со звездной татуировкой победно засмеялся.

Но его смех затих, когда всё тело Огненного Волка охватило пламя. Мой охотник выпрямился во весь рост, обжигающее пламя взметнулось от него, когда он неловко прижал парня со звездной татуировкой к стене скованный руками. Он пригвоздил полудемона к стене, в то время как огонь, обвивавший моего охотника, переливался из синего цвета в индиго, затем в фиолетовый и, наконец, в чёрный.

Парень со звездной татуировкой завопил от боли, когда Огненный Волк оскалился сквозь лижущее его кожу пламя.

— Разве ты не слышал, кто моя мать?

Очередная вспышка огня от моего охотника охватила всё тело парня со звездной татуировкой. Полудемон взвизгнул, когда чёрное пламя поглотило его.

Я не могла дышать, сердце колотилось от увиденного. Я метнула ещё одно заклинание в оставшегося колдуна. Он отлетел назад, ударившись о стену, но быстро вскочил на ноги.

Жар нарастал у меня за спиной, и, быстро взглянув через плечо, я увидела, что вся комната охвачена огнём.

— Тала! — взревел мой охотник. — Сними это с меня!

Я развернулась и заметила, как колдун выскользнул из комнаты. Чёрт, он сбежал.

Я крутанулась к охотнику.

— Но огонь!

— Я могу контролировать пламя. Оно не выйдет за пределы этих стен, пока я не прикажу.

— О! — Как полезно.

— Поторопись. Этот колдун сбежал, и неизвестно, сколько у нас времени, прежде чем он вернётся с подкреплением.

Я замерла за его спиной и изучила светящиеся синие наручники.

— Ты можешь их срезать?

Я присела и выхватила клинок с левой стороны пояса. У меня не было магии Приши, поэтому я не могла наделить его дополнительной силой, но на него наложено заклинание. Он мог разрезать почти всё.

— Узнаем.

Я просунула нож под застёжку наручников и рванула вверх. Раздался громкий треск, нож дёрнулся в моей руке, и удар током пронзил меня, и я начала паниковать. Сердце забилось быстрее.

Я выругалась.

— Что это такое, черт возьми?

— Наручники, созданные специально для сильных сверхъестественных существ. — Он говорил не слишком воодушевлённым тоном. — Ты можешь их сломать или нет?

— Дай мне минуту. — В моей голове проносились сотни заклинаний, в то время как чёрное пламя Огненного Волка продолжало плясать вдоль стены. Но, как он и обещал, огонь не разрастался.

Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди, и оно забилось ещё быстрее, когда я снова услышала крик сестры из коридора. Теперь она звучала испуганно, отчаянно. Чёрт, чёрт, чёрт. Что они с ней делают?

Я попыталась снова сосредоточиться на дыхании, но не могла успокоиться.

— Ну? — рявкнул Огненный Волк.

— Мне нужно соединить несколько заклинаний, чтобы создать достаточно силы и сломать эти оковы. Я никогда не пробовала ничего подобного. Я попытаюсь.

— Делай это сейчас. — В его глазах сверкнул огонь, когда сверху послышался грохот хлопающих дверей, а затем топот бегущих ног. — Они идут. Это лишь вопрос времени, когда они будут здесь.

Мои руки дрожали, пока я соединяла три заклинания, которые, как надеялась, сломают светящиеся синие оковы. Я больше не могла контролировать дыхание, сердце бешено колотилось. Нет времени. У меня нет времени на это.

Призвав магию из глубин себя, я вызвала её. Океан силы откликнулся, и я начала шептать два заклинания, затем переплела их с третьим. Я потянула магию сильнее, зная, что мне понадобится вся она, чтобы сломать наручники.

Моя сила зашипела и возросла, поднимаясь внутри меня, пока я извлекала её из каждой клетки своего существа. Так. Ещё. Ещё. Немного больше.

Наручники начали растворяться. Они шипели и истончались, и я снова призвала свою магию. Нужно было совсем чуть-чуть.

— Тала! Помоги мне, пожалуйста, помоги мне! — Крик Тессы мешал сконцентрироваться.

Тесса! Я в панике подняла глаза, а затем молот чужой жгучей и мощной магии обрушился на меня так сильно, что я отлетела назад.

Чёрт! Голова ударилась о стену — к счастью, не ту, что была в огне, — а моя магия схлынула внутрь, как вода, вытекающая из ванны. И затем она исчезла.

Я застонала, когда весь мой контроль рухнул, а чужеродная сила охотника обрушивалась на меня волнами.

— Только не снова, — выдохнул напряженно Огненный Волк, наклонившись.

Я с трудом поднялась. Вот чёрт. Да, я только что потянула на себя его магию.

Дыши. Успокойся. Перестань забирать его силу.

Я заставила себя закрыть глаза и сделать глубокий вдох. Спокойствие. Мне нужно спокойствие.

— Ты как? — хрипло спросил охотник.

— Лучше всех, — прошептала я хрипло, подползая обратно к нему, хотя его магия всё ещё била по мне, обрушиваясь неумолимыми волнами. Черт возьми, этот парень был могущественен, и поскольку я еще не могла успокоиться после драки, его сила обрушивалась на меня в полную силу.

— Оставь меня здесь, — процедил он, скривившись от боли. — Забери сестру и уходи.

Внутри всё оборвалось, во мне вспыхнул гнев.

— И не надейся.

Снова послышался топот бегущих ног, но на этот раз — в коридоре, у лестницы. Они приближались.

— Тала! Уходи!

— Нет! — прорычала я. Закрыв глаза, я снова обратилась к тому месту глубоко внутри себя, куда уходила, когда нужно было успокоиться, без помех для моей магии. Вдох — выдох. Раз. Два. Вдох — выдох.

Медленно, очень медленно, пульсирующая магия Огненного Волка, пронизывающая меня, начала затихать.

— Я попробую снова, — выдохнула я. — Просто не двигайся.

К счастью, моя новая сила перестала вытягивать его энергию и наполнять меня. Охотник коротко кивнул. Он дышал так же прерывисто, как и я, затем повернулся ко мне спиной.

Я уже собиралась попытаться сломать наручники снова, когда сбежавший колдун внезапно появился в дверях с дюжиной других сверхъестественных существ за спиной.

Я в ужасе замерла.

О побеге не могло быть и речи.

Огненный Волк вскочил, всем телом заслоняя меня, как раз когда группа двинулась вперёд. Заклинания полетели в нас так быстро, что я была уверена, мы умрем, но в следующий миг поняла, что ни одно из них не достигает цели.

Я в шоке распахнула глаза, когда ощутила защитное заклинание, которое Огненный Волк сплёл вокруг нас. Его челюсти сжались, все мускулы напряглись, и я могла лишь представить, сколько силы требовалось, чтобы сдерживать группу, пока на нем были эти полуразрушенные наручники.

— Ломай. Наручники. Сейчас же. — У него перехватывало дыхание после каждого слова, в то время как чёрное пламя вдоль стены начало разгораться снова.

Слишком много всего происходило, и мы теряли контроль.

— Не могу, — с трудом выдохнул он. — Наручники всё ещё вытягивают магию. Не могу удерживать их. И контролировать огонь. — На его шее вздулись вены.

Чёрт. Даже полуразрушенные, наручники всё ещё слишком сильно высасывали из него силу.

Сломай их, Тала. Сломай сейчас же!

Я присела, как раз когда в его щите появилась трещина. Сквозь неё пробилось заклинание.

Огненный Волк взревел, его тело содрогнулось, когда заклинания, клыки, кинжалы и мечи полетели в нас со всех сторон, пока группа пыталась пробить защиту охотника.

Нет, нет, нет, нет, нет, нет.

И тогда я поняла.

Время вышло.

И только одно могло нас освободить.

Лавина отчаяния накрыла меня, похоронив заживо. У меня не было выбора.

Прости, мама.

Мимо просвистело очередное проклятие, один из колдунов пробил вторую дыру в защитном заклинании охотника, и огненный шар, запущенный полудемоном, влетел внутрь, поджигая ковёр.