Мы почти дошли до входа, когда звук ударов кулаков по плоти и запах шипящей магии привлёк моё внимание. Я взглянула на Пришу. Она склонила голову набок. Мы обе притихли.

Одновременно мы свернули за угол — как всегда, действуя как единое целое — и тут в воздухе снова раздался глухой удар. Затем послышался стон. Я поморщилась. Этот удар был очень болезненным.

— Ты заплатишь за то, что сделал, — прорычал огромный парень — вероятно, полудемон, судя по красным светящимся татуировкам на голых предплечьях — человеку, которого двое других полудемонов прижимали к стене. — Когда Дамаск сказал тебе отступить, ты должен был послушаться. — Его кулак просвистел в воздухе и врезался в солнечное сплетение парня.

Тот с хрипом согнулся пополам. Кровь стекала по его лицу, один глаз полностью заплыл. Его так сильно избили, но даже по тому, что я могла разглядеть, было ясно, что он не из слабаков. Даже рядом с полудемонами, прижимавшими его к стене, он был крупнее и выше. Его грудь была широкой и мускулистой, руки покрыты рельефными мышцами.

Но, несмотря на его сильное телосложение, он, очевидно, ввязался не в своё дело с этим Дамаском.

— Передай Дамаску, чтобы он пошёл на хер, — ответил парень, сплёвывая кровь. — Ах да, я слышал, он регулярно это делает, когда не охотится за маленькими девочками. Кажется, в прошлом месяце ему приглянулась одна девушка? Катарина Варга?

— Кто приглянулся Дамаску, тебя не касается. — Последовал ещё один удар в лицо парня.

— Он всё ещё держит своих «питомцев» на складе? — прохрипел тот.

Полудемон рассмеялся и снова ударил его. Послышался хруст костей, и парень застонал.

— Питомцев лучше всего держать в клетках.

Мы с Пришей шагнули вперёд. Моя кровь гудела от ярости. В жизни я встречала много хулиганов, но ни один из них не был таким мерзким, как педофилы, держащие детей в качестве питомцев и нанимающие головорезов-полудемонов, чтобы избивать магических существ, которые не могли защитить себя.

— Ты действительно хочешь в это ввязаться? — спросила Приша шёпотом.

— А ты действительно хочешь пройти мимо?

— Не особенно.

Мой взгляд сосредоточился на трёх полудемонах перед нами. Магия закипала внутри меня, устремляясь к поверхности так быстро, что обжигала.

— Отпустите его, — крикнула я, в то время как Приша бесшумно обнажила ещё один клинок.

Сила искрилась на кончиках моих пальцев, энергия пульсировала во всём теле, умоляя об освобождении. Жар внутри меня нарастал. Боже, я будто горела. Столько силы и магии рвались наружу, и наши шансы были неплохи. Трое против двоих.

Парень с красными татуировками развернулся к нам, двигаясь на удивление грациозно для такого крупного мужчины.

— И кто тут у нас?

— Пришли спасти положение? — Один из других полудемонов усмехнулся, окидывая нас с Пришей взглядом с головы до ног.

— Скорее покончить с ним, — парировала я, но в меня влилась волна тревоги. Хотя я не была из тех, кто убегает от драки, я также не была дурой. Мы не знали предела их магии или того, есть ли у них подкрепление где-то рядом, могло случиться что угодно.

Татуированный парень шагнул к нам, в его глазах сверкнула злоба, а избитый парень выпрямился у стены.

Приша расставила ноги шире, поднимая клинок над головой, и по его острому лезвию пробежало синее пламя.

Я сложила руки вместе, магия потрескивала между моими ладонями, готовя телекинетическое заклинание.

— Отпустите его. Последний шанс, — крикнула я.

Татуированный парень откинул голову и рассмеялся. Я уже собиралась выпустить заклинание, как вдруг внезапная волна тёмной энергии ударила меня, как таран. Я пошатнулась, отступив назад. Моя магия отхлынула, исчезнув с кончиков пальцев.

— Тала? — прошептала Приша, опуская клинок.

Тёмная магия обрушилась на меня снова, пытаясь заполнить моё нутро. Какого чёрта? Я отступила ещё дальше, инстинкт приказывал мне бежать.

Мы с татуированным парнем согнулись пополам. Его лицо исказилось в гримасе, он взглянул на свои руки, но затем резко выпрямился одновременно со мной.

— Хочешь поиграть, красотка? — прохрипел он, хотя морщился от боли.

— Вы серьёзно нападёте на двух девушек? — крикнул избитый парень, всё ещё прижатый к стене.

Я встретилась с ним взглядом, и на одно короткое мгновение волна жара, магии и сокрушительной силы обрушилась на меня. Удар, сильный, как молния, последовал за этим, и я снова согнулась пополам.

Что за хрень?!

Но затем всё прошло.

Задыхаясь, я выпрямилась, но пошатнулась, хотя магия снова загудела во мне. И всё же…

— Ладно, я не знаю, что, чёрт возьми, с тобой происходит, — прошептала Приша, — но мы уходим. — Она убрала клинок в ножны и, схватив меня за руку, потащила назад. — Если подумать, — громко крикнула она избитому парню, — эти девушки уходят, так что он ни на кого не нападёт!

Она развернула меня за угол и потащила ко входу в «Черное нутро» так быстро, что у меня закружилась голова.

— Тала, ты в порядке?

Я тяжело дышала, пытаясь не обращать внимания на то, что только что произошло, но что, чёрт возьми, происходило с моей магией?

— Я в порядке, — наконец выдавила я.

— Что это было?

— Ничего. Я не знаю. — Я стиснула зубы, ненавидя себя за то, что мы только что оставили того беднягу на произвол судьбы, но Приша правильно поступила, утащив меня. Если моя магия барахлила и на неё нельзя было положиться, я вполне могла бы угробить нас обеих. Как вовремя. — Давай просто зайдём внутрь и найдём Огненного Волка.

Я снова украдкой заглянула за угол как раз в тот момент, когда кулак татуированного врезался в челюсть избитого парня. Голова бедняги мотнулась назад, из губы брызнула ещё одна струйка крови.

Я поморщилась. Этот удар, похоже, был весьма болезненным.

— Ладно, пошли, — Приша потянула меня ко входу в «Чёрное нутро», и от пульсирующей музыки задрожало все тело.

Как только мы переступили порог, в нас врезалось крупное мужское тело.

Приша вцепилась мне в руку, и мы обе пригнулись, когда кулаки двух магических существ просвистели в дюймах от наших лиц. Я оттащила нас обеих в сторону как раз в тот момент, когда один из парней подхватил другого и швырнул его. Парень пролетел по воздуху и врезался в стену.

Его противник рассмеялся, а затем набросился на парня и принялся избивать его до потери сознания.

Высокая женщина-вампир с подносом, полным напитков, перешагнула через двух драчунов. Будто это было нормой и ожидаемым явлением. Добро пожаловать в «Чёрное нутро».

Слева находился длинный бар, большинство стульев были заняты. Приша потянула меня к нему, а затем окинула взглядом многолюдный зал. В нескольких местах у стен и в тёмных углах шли драки, и я была почти уверена, что в одной из кабинок происходил секс втроем, за которым могли наблюдать все желающие. Добавьте к этому диджея на сцене, который изо всех сил старался оглушить нас всех, и получалось довольно колоритное местечко.

— Хотите выпить? — Высокая вампирша, которая обошла драчунов у входа, окинула нас взглядом. Её взгляд скользнул по нашим телам, и губы изогнулись в улыбке, когда она посмотрела на лицо Приши. — Ты выглядишь аппетитно. — За её полными губами мелькнули клыки. — Я вас здесь раньше не видела. Что привело вас к нам?

Приша проигнорировала заигрывание официантки, а я бодро ответила:

— Мы ищем Огненного Волка. Он сегодня приходил?

Вампирша упёрла руку в бок и покачнула бёдрами. Другой рукой она держала поднос с напитками и даже не дрогнула, движение было настолько отработанным и умелым, что она явно работала официанткой уже давно.

— Нет. Не видела его сегодня. Но когда он приходит, то садится туда. — Она кивнула в сторону пустой большой кабинки у дальней стены. Это была единственная кабинка, которая не была занята.

— Отлично, — ответила я. — Мы подождём его там.

Вампирша скользнула передо мной, преграждая путь.

— Слушайте, очевидно, что вы здесь новенькие, так что я дам вам совет. Вы не садитесь в кабинку Огненного Волка. Никогда. Сделаете это и можете попрощаться со всеми планами на его счёт.