Он кивнул.

— Тогда делайте то, что необходимо для безопасности.

Ивар взялся за аварийный рычаг.

Орн начал предупреждать смотрителей маяков.

Я стояла возле контрольной панели и следила за показаниями.

Шестой канал нагрелся еще сильнее.

На четвертом появилась задержка ответа.

В этот момент из распределителя донесся резкий треск.

По металлическому кожуху пробежала светлая полоса.

Ивар немедленно перевел рычаг.

Гул оборвался.

На мгновение наступила непривычная тишина.

Потом одна за другой погасли золотистые руны центрального управления.

Семь больших обозначений на стене остались темными.

Лишь маленькие контрольные огни местных накопителей продолжали слабо светиться.

Сердце остановилось.

Я никогда раньше не слышала, как замолкает большая магическая система.

Тишина оказалась почти физически ощутимой.

Исчез привычный низкий гул, который сопровождал нашу работу с первого дня. Стены больше не отдавали мягкой вибрацией, а металлические пластины постепенно остывали.

Орн стоял возле панели, не отрывая взгляда от темных рун.

Ивар медленно опустил руку.

— Отключено, — произнес он.

Рейнар первым нарушил молчание.

— Доклад по маякам.

Орн бросился к переговорной пластине.

Ответы начали поступать один за другим.

Первый маяк сохранял местное питание.

Второй тоже.

Третий перевели на автономный режим.

Четвертый работал с ограниченной мощностью.

Пятый удерживал тепловой поток, но требовал ручного согласования.

Шестой и седьмой сообщили о снижении запаса управляющей энергии.

Пока все семь башен продолжали светить.

Но их защитные кольца больше не составляли единую устойчивую систему.

Я посмотрела на схему.

Если Белая Стужа придет сейчас, отдельные участки начнут терять защиту один за другим.

— Сколько времени потребуется для восстановления Сердца? — спросил Рейнар.

Ивар долго молчал.

Потом ответил:

— Сначала нужно оценить повреждения. Возможно, несколько часов. Возможно, гораздо больше.

— Можно ли безопасно включить его повторно без замены проводников?

— Нет, — сказала я.

Оба мужчины посмотрели на меня.

Я указала на контрольный журнал.

— Перед отключением мы видели не только повреждение управляющей шины. Несколько распределителей уже получили неправильную нагрузку. Даже если восстановить провод в технической нише, запуск без проверки может вызвать новую аварию.

Ивар медленно кивнул.

— Она права. Придется разбирать поврежденные узлы.

Рейнар посмотрел на часы.

Потом на карту.

— Значит, главная задача сейчас — удержать местные маяки и защитить людей.

Я кивнула.

— Да.

Он повернулся к капитану Ровену, который только что вошел в помещение.

— Объявить общегородскую тревогу. Начать размещение жителей в подготовленных укрытиях. Все внешние маршруты закрыть, кроме необходимых для спасательных групп.

— Есть.

— Доложить Хельме Рив. Передать, что центральный узел отключен, но местные маяки пока работают.

Ровен кивнул и вышел.

Рейнар посмотрел на нас.

— Что потребуется для аварийного режима?

Я открыла журнал.

— Дежурные группы на каждой башне. Постоянная связь. Подготовка старого теплового контура. И независимые управляющие резонаторы.

Ивар добавил:

— Нам нужны все исправные проводники, какие только удастся найти.

Я посмотрела на него.

Мы оба подумали об одном и том же.

О четырнадцати исчезнувших пластинах.

Но теперь искать их было уже слишком поздно.

Пожар во вспомогательной комнате окончательно потушили ближе к полуночи.

Бранн разрешил ограниченный осмотр только после того, как саперы проверили поврежденные проводники и убедились, что опасного заряда больше нет.

Я спустилась туда вместе с Иваром, Рейнаром и двумя писарями.

В помещении пахло гарью.

Один шкаф был почти полностью уничтожен. Другой обгорел по краям. На полу лежали почерневшие листы, металлические крепления и остатки разбитой лампы.

В дальнем углу виднелся открытый кожух управляющей линии.

Ивар присел возле него.

— Вот отсюда началось повреждение.

Он показал на снятую защитную пластину.

Под ней находился вспомогательный проводник, который обычно не требовал вмешательства при обычной проверке журналов.

Теперь крепление было разрушено.

— Кто мог открыть кожух? — спросил Рейнар.

Бранн ответил:

— Человек с инструментами и доступом к служебному помещению. Замок не взломан.

Я посмотрела на обгоревший шкаф.

Там хранили бумажные журналы технических работ.

Не все.

Часть документов находилась в общем архиве, часть — у дежурных, а копии последних отчетов мы уже передали в канцелярию.

Но старые записи по управляющим линиям действительно могли оставаться здесь.

— Что именно сгорело? — спросила я.

Писарь развернул предварительную опись.

— Несколько журналов обслуживания, часть ведомостей выдачи деталей и старые заявки на ремонт. Пока не можем точно установить, какие страницы уничтожены.

Я нахмурилась.

— Здесь были документы снабжения?

— Да. Копии расходных ведомостей и журналы получения запасных управляющих элементов.

Рейнар посмотрел на Бранна.

— Кто последний входил в помещение перед пожаром?

Сапер помолчал.

— Мы установили, что незадолго до тревоги сюда проходил начальник снабжения Грон Хасс.

Я резко подняла голову.

— Он?

— Да. Дежурный видел его у служебной двери.

Ивар медленно выпрямился.

— Зачем?

— Грон утверждает, что пришел за документами по последней проверке пятого маяка. По его словам, обнаружил запах гари и попытался выйти, чтобы вызвать помощь.

Я посмотрела на открытый кожух.

— А кто снимал защитную пластину?

Бранн покачал головой.

— Пока не установили.

Рейнар повернулся к нему.

— Где Хасс сейчас?

— Под охраной. В помещении службы безопасности. При осмотре у него нашли служебный ключ от ниши и несколько документов, которые он вынес без регистрации.

Я почувствовала, как внутри все холодеет.

— Какие документы?

— Часть ведомостей по резервным проводникам.

Ивар тихо выругался.

Рейнар некоторое время молчал.

Потом сказал:

— До завершения расследования Хасс отстраняется от исполнения обязанностей. Все документы службы снабжения опечатать. Доступ — только по распоряжению командования и в присутствии писаря.

Бранн кивнул.

— Есть.

Я снова посмотрела на шкаф.

Пожар мог начаться от поврежденного проводника.

Но кто-то должен был объяснить, почему этот проводник оказался открытым.

И почему именно сейчас.

Когда мы начали проверять исчезнувшие материалы.

Когда запросили журналы последних ремонтов.

Когда выяснилось, что управляющая линия пятого маяка была повреждена после неучтенного вмешательства.

Слишком многое сходилось в одном месте.

И впервые мне стало по-настоящему страшно от мысли, что причиной бедствия могла оказаться не ошибка расчета.

А человек.

Мы еще находились в технической нише, когда из коридора донесся голос Орна.

— Генерал! Срочное сообщение с западного поста!

Рейнар вышел первым.

Я последовала за ним.

Орн стоял возле переговорной пластины, сжимая в руках узкую бумажную ленту.

— Белая Стужа пересекла внешний наблюдательный рубеж, — сообщил он. — Первые защитные посты уже фиксируют магическое охлаждение.

Я остановилась.

Рейнар взял сообщение.

Прочитал.

— Насколько быстро движется?

— Быстрее последнего прогноза. Западная дорога закрыта. Один из сторожевых отрядов возвращается через нижний перевал.

Генерал повернулся к Ровену.

— Подготовить встречную группу. Не выпускать людей за внешний защитный участок без моего разрешения.