Но до пятого маяка они не доходили.

— Значит, проблема не в самой команде, — сказала я.

— И не в местном приемнике, если смотритель сообщает, что остальные сигналы работают, — добавил Ивар.

Я подняла голову.

— Нужно проверить промежуточный участок. Там находится вспомогательный управляющий шкаф.

Орн нахмурился.

— Его вчера осматривали.

Я медленно повернулась к нему.

— Кто?

— Мастер из службы снабжения. По заявке на профилактику креплений.

Я вспомнила свежую смазку возле дверцы, которую заметила накануне.

— Есть запись?

Орн открыл отдельный журнал.

— Должна быть.

Мы нашли нужную строку.

Осмотр управляющего шкафа.

Проверка соединительных болтов.

Подпись исполнителя была неразборчивой.

Ниже стояла отметка о допуске.

«Согласовано. Г. Хасс».

Я почувствовала неприятное напряжение.

Начальник снабжения действительно мог разрешать выдачу деталей и направлять сотрудников для обслуживания. Но сам управляющий шкаф находился в ведении технической службы.

— Ивар, — спросила я, — вы назначали этот осмотр?

Он взял журнал.

Прочитал запись.

Потом поднял голову.

— Нет.

— Возможно, кто-то из ваших помощников?

— Любой ремонт этого участка должен проходить через меня или старшего дежурного.

Орн побледнел.

— Но у них было разрешение снабжения. Я подумал...

— Я понимаю, что вы подумали, — перебил Ивар. — Сейчас важно установить, кто именно туда входил.

Рейнар подошел к столу.

— Работы продолжались долго?

Орн задумался.

— Минут двадцать. Может, немного больше.

— Кто сопровождал?

— Один из младших техников. Я могу вызвать.

— Вызовите. И до выяснения обстоятельств запретите любые работы на управляющих линиях без совместного разрешения технической службы и дежурного офицера.

— Есть, генерал.

Я еще раз посмотрела на запись.

Сама по себе она ничего не доказывала.

Но теперь у нас имелась конкретная причина проверить место последнего вмешательства.

И делать это следовало осторожно.

Мы потратили почти два часа, чтобы перевести пятую линию в безопасный для осмотра режим.

Полностью отключать тепловой поток было нельзя. Маяк продолжал защищать участок долины, а соседние башни уже работали с дополнительной нагрузкой.

Поэтому Ивар организовал отдельное питание местного управляющего накопителя и убедился, что смотрители способны временно поддерживать работу вручную.

Только после этого мы изолировали поврежденный канал от центральной управляющей шины.

Контрольные приборы подтвердили отсутствие опасного заряда на участке, который собирались вскрывать.

Бранн прислал двух саперов для проверки кабельной ниши. Они осмотрели крепления и только затем разрешили снять защитный кожух.

Я стояла рядом с Иваром.

Когда механик открыл металлическую дверцу, первое, что я заметила, — свежие царапины возле нижнего зажима.

— Видите? — спросила я.

Ивар наклонился ближе.

— Вижу.

Одна из удерживающих пластин стояла немного криво.

На первый взгляд повреждение казалось незначительным. Но в управляющем канале даже небольшое смещение могло нарушить контакт при изменении нагрузки.

Мы измерили положение пластины.

Затем сравнили его с чертежом.

Отклонение оказалось больше допустимого.

— Болт ослаблен, — сказал Ивар.

Он осторожно коснулся его инструментом.

— Причем недавно. Здесь еще нет старой окиси.

Я посмотрела на соседнее крепление.

Оно оставалось неповрежденным.

— Почему ослабили только этот?

— Хороший вопрос.

Мы осмотрели соединение полностью.

Под нижней пластиной обнаружился небольшой кусочек металлической стружки.

Ивар поднял его щипцами.

— От свежей обработки.

Я почувствовала, как учащается сердцебиение.

Стружка могла остаться после обычного ремонта. Но в журнале значилась только проверка креплений, а не разборка соединения.

— Запишите расположение до очистки, — попросила я.

Мик, который вел протокол, быстро сделал пометку.

Затем Ивар проверил проводник.

Сам металл был цел.

Зато при небольшом механическом воздействии контакт между двумя пластинами пропадал.

Теперь причина потери управляющего сигнала выглядела гораздо понятнее.

— Когда система отправила команду, — сказала я, — ток изменился, соединение немного нагрелось и сместилось. Контакт исчез.

Ивар кивнул.

— А потом металл остыл, но пластина уже не вернулась в правильное положение.

— Да.

Рейнар, наблюдавший за работой, подошел ближе.

— Это обычная неисправность?

Я посмотрела на Ивара.

Он ответил первым:

— Сам по себе ослабленный болт может быть результатом плохого монтажа. Но здесь есть следы недавнего вмешательства, которое не отражено в заявке.

Генерал перевел взгляд на меня.

— Ваш вывод?

— То же самое. Необходимо установить, кто снимал крепление и зачем. Пока нельзя утверждать, что повреждение было умышленным.

Рейнар кивнул.

— Тогда сохраните все следы и образцы. Проводник восстановить сможете?

— Да, — ответил Ивар. — Но сначала проверим соседние соединения. Не хочу после одного ремонта обнаружить второе ослабленное крепление.

Мы продолжили осмотр.

К счастью, остальные элементы управляющего шкафа оказались исправными.

После замены поврежденного крепления удалось восстановить передачу сигнала на испытательном режиме.

Но я не позволила сразу вернуть пятый маяк под полное управление Сердца.

— Сначала несколько контрольных переключений на малой мощности, — сказала я. — И только после устойчивых результатов подключим основной канал.

Ивар согласился.

Рейнар тоже.

Когда испытания закончились, часы показывали далеко за полночь.

Пятый маяк снова начал отвечать центральной станции.

Над дверью погасла красная руна.

Но облегчения я почти не почувствовала.

Потому что теперь мы знали: кто-то недавно вскрывал управляющий шкаф, не согласовав работу с главным механиком.

И именно после этого произошла неисправность.

В кабинет генерала я вошла ближе к двум часам ночи.

Рейнар стоял возле окна и разговаривал с капитаном Ровеном. На столе лежали результаты осмотра, журнал доступа к центральной станции и несколько последних донесений с северных постов.

Увидев меня, капитан поднялся.

— Госпожа Элден.

— Доброй ночи.

Он устало усмехнулся.

— Надеюсь, хоть кто-нибудь в крепости сегодня спит.

— Мик уже отправился отдыхать, — ответила я.

— Значит, один разумный человек нашелся.

Ровен попрощался и вышел.

Я подошла к столу.

— Ивар закончил контрольные испытания. Пятая линия отвечает нормально.

Рейнар кивнул.

— Хорошо.

— Но мы не можем оставить вопрос о предыдущем осмотре без проверки.

— Не оставим.

Он показал мне журнал.

— Дежурный техник подтвердил, что вчера сопровождаемые им работники действительно снимали нижнюю защитную пластину. По его словам, им поручили проверить износ крепления.

— Кто поручил?

— Служба снабжения. Техник утверждает, что получил готовую заявку.

Я нахмурилась.

— Но Ивар ничего не согласовывал.

— Именно.

Рейнар сел.

— Завтра утром Грон Хасс должен представить все документы по этой работе. До тех пор ему запрещено самостоятельно направлять людей к управляющим узлам.

Я кивнула.

— Правильно.

Несколько мгновений мы молчали.

Потом я заметила, что Рейнар с трудом удерживает внимание на следующем документе.

Он выглядел очень уставшим.

Темные тени под глазами стали заметнее, а возле виска проступила серебристая прядь, которую он обычно приглаживал назад.

— Вам надо отдохнуть, — сказала я.

Он поднял голову.

— Это вы мне?

— Да.

На его лице появилась короткая улыбка.