К счастью, хоть один здравомыслящий из всей сотни остался. Коська отдышался, и пока народ гонялся за аргамаками, сначала зарядил пищаль, потом арбалет. Дальше заряжать было нечего и Коська стал командовать. Из общего гвалта он выцепил двадцать лучников и установил их за кустами частично, а пятерых демонстративно поставил у воды. Ну и раненых потом с частью аргамаков уже успокоившихся отправил к их крепостце, неспешным ходом.

Ордынцы числом в пару сотен высыпали на берег Оки и чуть не сразу бросились переправляться. Пятеро показательных лучников встретили их стрелами. Метров сто между берегами и только навесом стрелы долетали и степняки бы проигнорировали эти жалкие попытки их остановить, но тут и Коська вышел на берег и пальнул из пищали. Пуля долетела, и в кого-то там попала. Да и сложно не попасть, когда там две сотни всадников столпилось.

Степняки отпрянули от воды, но потом часть спешилась и вернулась. Эти тоже лучниками оказались. И вот это уже на град стрел походило.

— Назад! — рявкнул Касьян на пятёрку увлёкшихся стрельбой ратников.

Вовремя, едва они покинули свои позиции, как в те места стали втыкаться стрелы.

Закрывшись кустами, ратники ещё попробовали обстреливать тот берег, но стрелы уж совсем на излёте добирались до ордынцев, не причиняя им вреда. А вот второй выстрел Коська опять кого-то свалил с лошади. Там завизжали, и вся сотня лучников перенесла огонь по его кусту. Пришлось тоже ретироваться поближе к лесу за очередной куст.

Все эти метания по берегу принесли дружинникам ещё с десяток минут, и они успели поймать оставшихся аргамаков и затащить их в лес.

— Уходим на опушку, — крикнул лучникам Касьян и неторопливо, демонстрируя фунт презрения, сам пошагал к деревьям. Метров сто семьдесят уже, не должны стрелы долететь.

На той стороне завизжали, заулюлюкали и бросились переправляться. В воде по брюхо лошадь особо не разгонится и весь арьергард князь сумел распределить под деревья пошире, охватывая вход на лесную дорогу полукругом, а сам Касьян спокойно после этого стал заряжать пищаль и арбалет. Жаль, что это предпоследний патрон. Нет, порох и картечь ещё есть, и можно стрелять и дальше, но перезарядка без готового патрона гораздо больше времени занимает.

Басурмане предсказуемо себя повели, они так стремились первыми оказаться поближе к неверным, покусившимся на святое, что забыли об осторожности, все рвались вперёд и получилась вытянувшаяся капля такая. У кого лошадь мощней и кто первым в воду её завёл, тот и был впереди. Они и получили двадцать стрел из лука и одну из арбалета, а в довершении и свинцовую огромную пулю. Коська перед тем как занять позицию долго и вдумчиво кричал стрельцам, чтобы били не по всадникам, а в лошадей. Всадники явно элитные и все в железе, а вот лошади было видно, что почти все без попон, обшитых пластинами железными, таких всего несколько штук имелось. Сам парень именно в такого всего железом обшитого и выпалил. Попал куда-то, так как ордынец свалился с коня.

Затор получился знатный, сразу полтора десятка лошадей повалилось на землю, получив стрелу в грудь или морду с двух десятков метров. Если и не убились наездники в тяжёлой броне, то покалечились точно. Законы Ньютона никто не отменил, как и закон всемирного тяготения. Там масса где-то в уравнении.

— Эх, сколько железа пропадает, — вздохнул Касьян и побежал к привязанному чуть глубже в лесу Орлику.

Следом тяжело топали ратники. Еще минут пять они без сомнения выиграли. А может и больше, явно среди этих первых были сотники и десятники. Раз кони быстрее и мощнее, то точно не рядовые пастухи на них сидят. Пока разберутся с покалеченными, пока завал расчистят. Да и должны же чему-то научиться, на этот раз с гиканьем не бросятся преследовать кусучую добычу. На это и расчёт. Не дураки враги.

Через десять примерно минут арьергард во главе с Касьяном догнал основной отряд.

— Уходите. Ещё одну засаду организуем, — отмахнулся Коська от Фомы, который предлагал ему вперёд отправляться, — Я тут покомандую, у меня и пуля ещё одна есть и девять арбалетных стрел. А вот вы не мешкайте. И вышли кого вперёд, чтобы предупредили, что мы на хвосте поганых немного приведём.

Событие девятое

А жаль. Среди ордынцев нашёлся неглупый командир, который организовал преследование по незнакомому лесу согласно какой-то военной науке. Не иначе военную академию имени Чингисхана заканчивал. Этот товарищ наладил разведку впереди отряда и две организованные Коськой засады привели только к выигрышу времени. Удалось убить или ранить максимум пятерых. После первых же выстрелов задние всадники в авангарде разворачивались и гнали к своим. И те, спешившись, пытались окружить засаду. Первый раз чуть не попались на этом манёвре ратники с Касьяном. Хорошо степняки не были спецназовцами и не умели бесшумно по лесу двигаться. Коська со своего фланга одного такого громкого «лесовика» услышал и увидел, и картечью, за неимением больше пуль, приголубил.

Татары не выдержали и, заорав, бросились вперёд, больше не скрываясь, были встречены стрелами и откатились. А двум десяткам ратников удалось добежать до лошадей, оставленных чуть дальше по дороге и удрать.

Вторая засада принесла те же результаты, но ждать нападения спешившихся бусурман не стали. Обстреляли разведку и бросились к лошадям. Теперь главное — время. Его и выиграли.

Ну, а там уже выехали на огромную… м… а как это называется? Просека? В общем, деревья на приличном расстоянии от бывшего порохового заводика вырублены. Одни пеньки торчат. Сначала на дрова вырубали, ведь селитру из земли чтобы получить нужно кипятить и кипятить воду. А потом ещё дальше отодвинули деревья, срубая ели и сосны для постройки засек у крепостцы.

Их ждали и приготовили проём небольшой в зелёной стене, и как только последний ратник заехал внутрь ограды, мужички подхватили большую ель и перегородили проход.

— Всё! Генуг! Теперь точно в мышеловке, — прокомментировал это действие князь Ростовский, — Допрыгались.

Спрыгнув с Орлика, Касьян поспешил через малые воротца внутрь крепости и дальше к барбакану. Там руководство его бандой собралось.

— Что Демид с партизанами и лучниками вернулся? — сразу бросился он с расспросами к Яромиру.

— Нет, княже, — воевода так энергично затряс головой, что не крепись она на бычьей шее, так оторвалась.

Хорошо это или плохо? С одной стороны, за стенами и засекой двадцать человек с пищалями — это сила, да и пять десятков хороших лучников тоже сила. А с другой стороны — это же партизаны. Вот и пусть партизанят в тылу у ордынцев, что сейчас окружат эту крепость. Что пожалуют поганые можно не сомневаться, товарищ Урук‑Тимур из рода Ширин, который правая рука хана Тохтамыша, лишившись своего табуна аргамаков, всех пошлёт отбивать его любимых лошадок, да и сам приедет. Нахрен ему теперь ни Серпухов, ни Коломна с Владимиром не нужны будут, ему нужны его ахалтекинцы. Он все пять тысяч татар сюда к маленькой лесной крепостце пригонит, чтобы побить урус-шайтана, позарившегося на святое. Свободу четвероногим братьям!

И вот тут действующие в его тылах Демид, Андрий и брат Касторий, он же дядька Касьян, принесут пользы гораздо больше, чем запертые за стенами. Можно нападать на обозы, можно устраивать ночные атаки. Обрезать большое войско от снабжения припасами — это практически выиграть войну. Ладно люди, предположим, им необходимо полтора кило продуктов в день, на пять тысяч ордынцев получается всего семь — восемь тонн. Ерунда. Телега везёт полтонны. Пятнадцать гружённых подвод, вот и все проблемы. Совсем другое дело лошади. Ей — лошадке нужно в десять раз больше продуктов. А это уже не пятнадцать подвод. Нет, лошадь может сено с ветками грызть и травку щипать, но так и работать будет. В бой на такой не поскачешь. А ведь у пяти тысяч татаровей у каждого в основном есть заводной конь. Это уже десять тысяч лошадей. Просто огромное количество овса и моркови всякой нужно. Придётся высылать Урук-Тимуру во все стороны фуражиров. И вот их ликвидация больше поможет крепости, чем наличие этих семидесяти человек внутри неё.