— Добрый ты, княже.
— Угум. Давайте, чем быстрее выступите, тем лучше. Погода вон, хорошая стоит. Бабье лето. До Менска вы уже добирались. Это больше половины пути. Не переживай. Всё у вас получится. Если долго мучаться, что-нибудь получится. Ай, это опять не сюда.
— Завтра с пятухами и тронемся. Готово всё. А кто из хельгов с нами будет, хоть не Фома?
— Нет. Тёзку пошлю. Касьяна. Он самый шустрый.
Второй отряд был не меньше, а гораздо больше, но не такой воинственный. Юрий Васильевич князь Белозёрский всё это время был в Ростове, лошадей выбирал. Выбирать ему Коська позволил. Шаг такой доброй воли, а ещё занят человек, значит, не будет под ногами мешаться.
Он бы сам поехал в это… в этот Белоозеро или Белозёрск — небольшой городок — столица княжества. Там бояре должны захотеть объединиться с Ростовом в одно княжество. А зачем им это? Они пусть в маленькой луже, но хозяева, а придут Ростовчане и все их свободы позабирают и под себя ломать начнут, деньги выбивать. Зачем такое счастье?
Вот для князя Коська мотив нашёл, а как для двух десятков бояр найти? Им что предложить? Чем перетащить на сторону Добра⁈
Всем деньги нужны. Ну, денег у него нет, а вот производства поможет всякие развить и с нуля начать. Главное и самое прибыльное, конечно изготовление свечей из торфа. Его бояре уже занимаются этим делом. Да, свеча воняет, не так, чтобы дышать нечем, но не воск пчелиный точно. Запах химии, запах скипидара присутствует. Так и стоимость не как у восковых свечей. Себестоимость ниже раза в три, несмотря на всю химию. По крайней мере, те трое бояр, что взяли себе эту опцию в работу, на отсутствие спроса не жалуются. Как и на выручку. Земляные свечи нашли себе нишу, покупают ящиками монастыри. Там монахи книги переписывают. Свет нужен. А что чуть адом те свечи попахивают, так ерунда, принюхаются переписчики.
Но производство воска-парафина из торфа без скипидара не наладить. Значит, парочке бояр нужно заняться сбором живицы и канифоли. А побочный продукт сдавать хозяевам свечных заводиков. То же самое с углежогами. Дёготь перегонять будут третьи товарищи.
Ну и там отходы в виде битума для асфальта Коська у них купит. Внутренний двор Ростовского кремля уже наполовину покрыт асфальтом. Глядишь, и как закончат двор, можно замахнуться на асфальтирование улицы от Кремлика к Петровскому монастырю. А там и до Борисоглебского кремля.
Не менее прибыльное дело и лесопилки. Никаких приводов от речных колёс и даже коней Касьян Иваныч пока не придумал, ручная тяга. Но даже при ней небольшая бригада лесорубов производит дорогущих досок больше, чем раньше всё княжество. И спрос только растёт.
Больше пока ничего не придумал Коська. Глину с Гжелки начнут возить только как санный путь наладится. Всё-таки решил Коська кирпичи огнеупорные здесь в Ростове делать. Настолько важное производство, что должно быть под контролем. Обожгут некачественно, или соотношения глины и песка нарушат и писец. Сложат печь для производства скажем фарфора, а она не выдержит температуры и потечёт или рухнет. Лучше несколько лишних рейсов с глиной сделать, чем всё дело загубить. Производство новое и люди в него не верят пока, и если всё начнётся с аварии, то и совсем махнут рукой на Коськины придумки. Жили без фарфора и дальше проживём. Делали плинфу деды без печи из огнеупорного кирпича, и мы как-нибудь сподобимся.
Чем ещё можно белозёрских бояр заинтересовать? Конечно, Егорку надо отправить с делегацией. Пусть он им зубы восстановит. Это прямо козырный туз. Правда, нужно, чтобы там Егорка нашёл самостоятельно источник зелёного пламени. Ну, тут ничего сложного. Излучина реки. Там должны быть реки и речушки всякие втекающие и вытекающие из Белоозера. Найдёт. Парень не глупый, да ещё синим пламенем его Коська обработал. Должен ещё умнее стать. Или провидцем?
Коська за делегацию, возглавляемую Афанасием Горбатым, волновался, даже совсем уже было решился сам туда ехать, но это же месяц, а то и все два из жизни вычеркнуть. Решил только до Вологды проводить. Туда как раз нужно смену вести. Гарнизон из сотни воев нужно сменить, артиллеристов сменить и даже хельга нужно поменять, обещал же им, что сидеть в Вологде будут вахтовым методом.
Поездка полезная. По дороге в Москву и обратно Касьян проинспектировал все крепости-ямы, что на этой дороге построены. Строительство практически закончено и производства уже полностью заработали. Прямо заметно это. Леса вокруг редеют на глазах. Ну, на часть вырубов селиться будут переселенцы с Коломны, так что в плюс. Однако хвоста лесникам Коська накрутил, чтобы не спали, не синекура у них, а чуть ли не самая ответственная работа в княжестве — леса восстанавливать.
В том числе и порох начали делать в крепости новой Космодевьянск, которого им чудом просто хватило, отбиться от татаровей и войска Ивана Пронского под Коломной. Пришлось кое-где поорать, кое-кого выпороть для острастки, ну, чтобы не воровали, но в целом огромная работа проделана и практически завершена. Строители теперь побывают дома отдохнут жен попольз… и потом отправятся в сторону Серпухова и Коломны с той же целью. В смысле строить, а не пользовать. Нужно довести и туда свет цивилизации.
То есть дорога на юг от Ростова до самой Москвы практически обустроена. А вот такая же стройка на север, к Ярославлю и Вологде сейчас в самом разгаре, нужно её проверить. По дороге и флот проинспектировать. Точнее три флота. Строительство его теперь не только в Гавриловой яме ведётся. Договорился Касьян свет Иванович, что корабелы в Ярославле ему три лодьи большие построят. И сколько-то обещали купцы и в Вологде самой изладить. И это хорошо. Так как перетаскивание лодей из Волжского бассейна в реку Сухону — это пусть не подвиг, но мероприятие. Волок этот известный и купцы, отправляющиеся на север, им пользуются ежегодно, но, как бы то ни было, а тащить огромные лодьи по мелким речушкам, болотам, а где и по земле, так себе удовольствие. А значит, чем больше лодей будет в самой Вологде построено, тем меньше их тащить придётся через волок.
Событие сорок первое
Партизаны на семьдесят процентов старички… не то слово. Ветераны. Из первого ещё созыва. Только троих, в том числе Андрия, Коська оставил готовить пополнение. Всего по городам и весям собрали больше трёх десятков болезных, лечить начали всех, но чудеса настоящие даже хельгам не по плечу. Запущенные процессы регенерации не со всеми болезнями справилась или пока ещё не справились, так как Коська продолжает в бывших ратников зелёное пламя вливать, да ещё и синим их потом облагодетельствовал на всякий случай, как и всех остальных партизан. Голова предмет тёмный и чего там творится при обработке её синим пламенем не очень понятно, но не вредит точно, так что пусть будет. Всего же из тридцать кандидатов в строй встало семнадцать человек. Так что с тремя инструкторами как бы снова двадцать, да десяток сидит в Вологде. Прямо такой партизанский отряд уже солидный получился. Эти новички ещё понятно необученные толком, ничего, до похода весной на Великий Устюг полгода потренируются, в Вологду вот в поход сходят, заматереют к весне.
Кроме партизан новых в этом отряде и два десятка лучников дядьки Касьяна или брата Кастория. Тоже проверка. Как себя в долгом довольно и тяжёлом походе поведут? Почему тяжёлом? Потому что закон подлости существует. Или законы Мерфи? Как только вышли из Ростова на север, так погода в течение часа поменялась. Всё, генуг гегенубер, кончилось бабье лето и началась дождливая и грязная осень. Дороги мгновенно раскисли, колеи и ямы заполнились водой и жидкой грязью. И по таким дорогам тащить обоз — это так себе удовольствие.
Кроме партизан и лучников на ротацию едут и ратники, больше сотни, с учётом артиллеристов. Так до весны вся дружина в Вологде побывает, привыкнет к дальним переходам, полегче будет переносить сам бросок на северо-восток к Великому Устюгу.
Кстати, пока Коська страну от супостатов всяких степных защищал, да от оборзевших рязанцев, новгородские ушкуйники пожаловали к Вологде. Человек под двести, как ему доложили. Но встреченные картечью со стен и градом стрел, ушли в неизвестном направлении, оставив под стенами тридцать семь убитых и тяжелораненых. Коська, понятно, вопрос задал, а куда ушли-то новгородцы, но гонец плечами широкими пожал, кто же их знает. Нда? А проследить не судьба? Понаберут в армию по объявлению на заборе. Где ГРУ? Ясно, что сам виноват. А кто это ГРУ создал? Тоже в князи по объявлению попавший? Не заканчивал Константин Иванович никаких академий, тем более Академии Генерального Штаба. Не стратег пока. Так, тактик задрипанный. Не, ну к тому времени, как придёт время вести несметные орды к «Последнему морю» наберётся опыта.
