- Мой лорд, разрешите мне остаться дома, - попросила Эвелина мужа слабым голосом, подойдя к нему. – Я неважно себя чувствую.

- Нет, Эви, мы уже говорили с тобой, - он за руку отвел ее в сторону от Альфера и говорил шепотом, наклонившись к ее лицу. – Ты знаешь, что мне очень важна его поддержка. И мы должны сделать все, чтобы ему понравилось у нас. Он должен видеть, что ты покорна мне, тем более сам герцог хотел видеть тебя на этой охоте, и я не хочу ссориться с ним из-за тебя.

- Я понимаю, Эдвин, но мне очень плохо. Умоляю, разреши остаться дома. Я же буду только мешать вам. Зачем вам мое присутствие?

- Нет, - голос звучал резко. – Ты моя жена и должна быть рядом со мной, все должны видеть нас вместе. И мне не важно, как ты сейчас себя чувствуешь. Я уверен, что как только мы приедем на место, тебе сразу же станет легче.

- Эдвин, прошу, - прошептала Эвелина, заглядывая в глаза мужу.

- А вот и я, - раздался рядом голос Вивьен, которая не торопясь подходила к ним. На ней было черное бархатное платье для верховой езды, которые соблазнительно облегало ее фигуру. – Ну что, готовы ехать?

- Да, готовы, - ответил Эдвин, кивая ей.

Он пристально посмотрел на Эвелину, к которой Паол подводил Снежинку. Конюх помог госпоже сесть в седло. Эдвин вместе с Альфером выехали вперед, следом за ним ехала Вивьен, которая пристроилась слева от Эдвина, за ними уже потянулись остальные гости. Стражники и слуги, которые сопровождали их на эту охоту, чуть придержали коней, чтобы дать Эвелине возможность догнать мужа.

Они даже не успели доехать до ворот замка, как Эвелина поняла, что она не сможет дальше ехать.

- Эдвин, постой! Подожди, - окликнула она мужа.

Он остановил своего коня, развернул его и подъехал к жене.

- Мой лорд, я не могу дальше ехать, мне плохо, - с трудом проговорила Эвелина, чувствуя, что еще немного и она упадет без чувств.

- Я сказал – ты поедешь, - зло сквозь зубы прошептал муж и со всей силы ударил стеком по крупу Снежинки, чтобы заставить ее скакать вперед.

Лошадь, которая не привыкла к такому обращению, взвилась на задние ноги, Эвелина не удержалась в седле и упала на землю. К ней тут же подъехал один из стражников.

- Отнеси госпожу в замок, - прорычал Эдвин. – И пригласи к ней лекаря, может ей станет легче в его присутствии.

Потом он пришпорил своего коня и пустил его в галоп, опережая всю кавалькаду. Стражник спрыгнул на землю, поднял Эвелину на руки и поспешил к замку. К ним уже бежал Паол, который схватил под уздцы Снежинку, успокаивая лошадь.

Эвелина очнулась в своей постели, на улице был уже вечер, заходящее солнце светило в ее окно багровым светом, окрашивая комнату в цвета крови. В комнате пахло настойками, от которой у нее запершило в горле. Девушку трясло, лихорадило, а еще нестерпимо болел живот. Рядом с ней сидела Бритта, которая утирала слезы. Чуть в стороне у туалетного столица, опустив голову, сидел лекарь Феликс.

- Что со мной? – сухими губами прошептала Эвелина.

- Вы снова потеряли ребенка, - ответила Бритта и заплакала. – Я послала за травницей, она должна скоро прийти.

Что еще говорила служанка, Эвелина не слышала, снова проваливаясь в липкую темноту. И она уже не видела, как ее с тревогой осматривал лекарь.

В очередной раз Эвелин пришла в себя, когда ее кто-то сильно тряс за плечо. Она открыла глаза и увидела возле себя Вивьен, которая смотрела на нее таким хищным взглядом, словно собиралась убить.

- Ну наконец-то пришла в себя. Я тебе говорила, что верну себе Эдвина? Он был моим и всегда будет моим. Я не собираюсь больше ждать, когда мы будем вместе. Раз уж ты не смогла сдохнуть от моего вина, то я сделаю все, чтобы ты убралась из нашей жизни. Твои дни в этом доме сочтены, скоро он выгонит тебя, я уж постараюсь, чтобы ты исчезла из его жизни. Запомни – он будет моим, я готова на все, чтобы мы были вместе. Так что собирай свои вещи и проваливай сама из замка, пока Эдвин не выгнал тебя, как собаку.

- Я никуда не уйду, - прохрипела сухим горлом Эвелина, у которой даже не было сил, чтобы подняться. – Пусть он сам придет и скажет, что я должна уйти.

- Ха-ха-ха, - рассмеялась женщина. – Не переживай, как только он вернется с охоты, первым делом, что он сделает – это прогонит тебя. Я даю тебе слово.

- Госпожа, что Вы делаете? – в спальню быстрым шагом вошла Бритта, которая несла в руках кувшин с водой. – Немедленно уходите, иначе я вызову стражников.

- Заткнись, никчемная девка. Когда твою хозяйку Эдвин выкинет из замка, ты будешь следующей, кто последует за ней.

Вивьен отошла от постели Эвелины и направилась к двери, ведущей в спальню Эдвина, открыла ее и с видом хозяйки вошла туда.

- Эви, что происходит? Когда эта змея вернулась в самок? – в глазах девушки плескался страх за свою хозяйку. – Я только отошла, чтобы принести чистой воды, как приказала Арьяна. Она сейчас в кухне у Омелы, готовит для Вас настойку.

- Сколько я пролежала?

- Два дня. Вы метались в бреду, у Вас был жар. Феликс говорит, что Арьяна вовремя успела прибежать со своими настоями. Еще немного и Вы бы умерли. В вине, что Вы пили за ужином, был яд.

- Где Феликс?

- Он только недавно ушел в комнату, которую ему отвел Себастьян. Он не спал все эти дни, дежурил возле Вас, не давая умереть.

- Помоги мне подняться, - проговорила Эвелина слабым голосом.

- Эви, умоляю, Вам надо лежать, Вы еще очень слабы.

На глаза служанки наворачивались слезы.

- Я должна встать. Я должна встретить мужа, чтобы посмотреть ему в глаза и спросить, что происходит и почему меня хотели отравить в его доме его же гостья.

- Прошу, ну нельзя Вам сейчас вставать, - она умоляюще смотрела на госпожу, стараясь не дать той подняться с постели.

В комнату вошла Арьяна, которая несла кувшин с каким-то горячим варевом, придерживая его тряпицей под донышко.

- Эвелина, немедленно ложись, - женщина поставила на столик кувшин, подбежала к постели, стала сердито выговаривать девушке. – Ты должна еще день лежать, чтобы у тебя снова не пошла кровь. Прошу, не убивай себя необдуманными поступками. Твой муж приедет только через два дня, я спрашивала у Себастьяна. У тебя еще есть время, чтобы прийти в себя. Потом можешь вставать и говорить с ним. А сейчас ложись и выпей вот это.

Она подошла к столику, налила из кувшина в чашку свой настой, поднесла его Эвелине.

- Пей, это поставит тебя на ноги и придаст сил.

После выпитого настоя Эвелине стало легче и потянуло в сон. Обычный сон без кошмаров и боли.

О том, что мужчины возвращаются в замок, они узнали по звуку сигнального рожка, который звучал на весь замок, означающий, что хозяин едет с хорошей добычей. До этого все дни в замок привозили убитых ими косулей, кабанов и глухарей. И сейчас охотники снова везли добычу. Эвелина попросила Бритту помочь привести себя в порядок и одеться, чтобы не встречать мужа в домашнем платье, но сил спуститься в холл у нее уже не было. Она села на стул в своей комнате-приемной, ожидая мужа. Его долго не было. Она слышала, как он, сопровождаемый слугами, прошел по коридору мимо ее комнаты в свои покои, где его ожидала Вивьен, которая все эти дни жила там. Себастьян пытался убедить женщину перейти в выделенные ей комнаты, но она просто прогнала его, угрожая немедленным увольнением, как только станет новой хозяйкой замка.

Эвелина попросила Бритту и Арьяну оставить ее одну, не желая, чтобы кто-то стал свидетелем их разговора с мужем. Ей надо слишком много сказать ему. После заселения Вивьен в его покои, она больше не сбиралась терпеть такого отношения мужа к себе и не позволит больше уничтожать ее достоинство. Она расскажет, что из-за Вивьен, которая хотела ее отравить, она вновь потеряла ребенка и потребует, чтобы муж выгнал наглую девку.

Ей показалось, что прошла целая вечность, когда открылась дверь и в ее комнатах появился Эдвин, на которым были надеты только тонкие домашние брюки. Волосы были мокрыми, вода стекала по его обнаженному торсу, словно он только что вышел из банной комнаты.