— Уговорили его сорок носилок на мосту, ваше величество. Я их только сосчитал.

Бонапарт сунул табакерку в карман, шагнул ближе, и пухлая рука его потянулась к моему уху.

Эту его привычку я знал по мемуарам, читанным ещё в моём веке. Тех, кого Бонапарт отличал, от гренадера до маршала, он щипал за ухо, и щипал больно, до красноты, а ухо, которое он трепал, у них почиталось наградой. Только награду эту давал чужой император, и в двух шагах от него сидел мой государь.

Я поклонился, низко, как учил меня перед Павловском Готье, и пальцы Бонапарта прошли над моей головой и поймали воздух.

На мгновение все замерли. Потом государь рассмеялся первым, негромко, и Бонапарт, помедлив, захохотал следом. По улыбке государя я не взялся бы сказать, о чём он думает.

— Ловок! — Бонапарт погрозил мне пальцем. — Ларрей, твой русский не даётся в руки. — И, повернувшись к государю, договорил, уже не смеясь. — Уступите мне его, брат мой. Ларрею он нужнее, чем вашим генералам.

В комнате стало так тихо, что я услышал, как трещит на столе свеча. Виллие шагнул было вперёд и остановился. А у меня перед глазами разом встал дом.

К Казанской меня ждали в Москве, на Варенькин суд, и отцу я дал слово быть.

Настя осталась на Литейной, на своей третьей ступени, и после Успенского поста нам венчаться.

Двадцать моих учеников за Рогаткой в августе надо выпускать фельдшерами. И поверх всего этого мне вспомнился Готье, прошлой осенью, над шахматной доской. «Бонапарт пленных врагов не запирает. Он их вербует».

Государь долго смотрел на меня, потом перевёл взгляд на Бонапарта. Помедлил мгновение и кивнул.

И это могло означать лишь одно. Он согласен отдать меня французам.

От авторов:

Милостивые государи и государыни, любезные наши читатели!

Примите сердечную благодарность за благосклонное внимание, коим Вы удостоили нашу книгу. Ваше участие в судьбе лекаря, добрые слова и отзывы служат нам лучшей наградой за труды.

Однако ж прощаться ещё рано: последняя страница сего тома завершает лишь часть нашей истории. Продолжение уже ожидает Вас!

Пожалуйте в новый том по ссылке ниже. Смеем надеяться, что Вы не откажете нам в удовольствии вновь встретиться на его страницах:

https://author.today/reader/662390/6348844