Берия удивился:

— Это неожиданно! И какие страны войдут в новый военный блок?

— Албания, Болгария, Венгрия, ГДР, Польша, Румыния, Чехословакия и Югославия.

— Ты, Павел Анатольевич, шутить изволишь? А как же Советско-югославский конфликт?

Я прекрасно знал о противостоянии 1948—1953 годов между СССР и его союзниками (Польшей, Венгрией, Чехословакией, Румынией, Албанией, ГДР и Болгарией) с одной стороны и Федеративной Народной Республикой Югославия (ФНРЮ) с другой стороны. Конфликт выражался в информационной войне со стороны советского блока в отношении руководства ФНРЮ и резким сокращением двусторонних и многосторонних контактов. В отдельных странах (например, в Румынии) власти провели принудительное переселение считавшегося враждебным сербского населения.

— Этот конфликт привёл к сближению Югославии с США, Грецией и Турцией, почти полному исчезновению русскоязычной диаспоры в Югославии, репрессиям в отношении тех югославских коммунистов, которые поддерживали Советский Союз. Мало того, советско-югославский конфликт имел положительные последствия для Западного блока, так как началось сближение Югославии со странами Запада, прекратилась помощь греческим коммунистам. Последние проиграли гражданскую войну, и в прошлом году Греция вступила в НАТО. Я считаю, что нам срочно нужно наладить отношения с Тито.

Берия развел руки в стороны:

— Ухудшение советско-югославских отношений наметилось ещё в конце сорок седьмого года, когда советский посол в Белграде Лаврентьев и военный атташе Сидорович направили в Москву несколько донесений, в которых обвинили югославов в вождизме и непонимании существа марксизма-ленинизма. Затем в Экономическом совете Югославии отказались предоставить советскому торгпреду служебную информацию об экономике страны. Тито получил телеграмму от Молотова, в которой было сказано, что непредоставление информации об югославской экономике советским правительством рассматривается «как акт недоверия к советским работникам в Югославии и как проявление недружелюбия в отношении СССР» и что из ФНРЮ немедленно отзываются все советские специалисты. В конце марта сорок восьмого года Тито было направлено письмо, подписанное Сталиным и Молотовым, в котором югославское руководство обвинялось в ведении антисоветской линии, оппортунистических ошибках и ревизии важнейших положений марксизма-ленинизма. И вот теперь мы сами подняли факт ошибок Владимира Ильича Ленина!

— Вот именно! Я хочу встретиться с Тито. Необходимо его пригласить в Москву.

Тито, получив приглашение посетить Москву, озадаченно потребовал от своих помощников доставить ему отчет о происходящем в Советском Союзе, который вдруг решил сменить название с СССР на НРСС, тем самым исключив слово «Социализм». Это было непонятно.

Тито был в курсе, что в странах советского блока разрабатывались планы военной операции против Югославии. Советская сторона способствовала наращиванию вооруженных контингентов стран-союзников даже вопреки Парижским мирным договорам 1947 года. Так, численность вооруженных сил Болгарии в конце 1948 года превысила 81 тысячу человек, тогда как по Парижскому мирному договору она не должна была превышать 65 тысяч человек. Впрочем, в 1949—1950 годах численность югославской армии достигла 500 тысяч человек.

В мае — июне 1951 года в Генеральном штабе Венгрии был разработан план нападения на Белград, который предусматривал проведение совместной операции с румынского и болгарского направлений и окружение города на четвёртый день после начала совместной операции.

В свою очередь, югославский Генеральный штаб готовил планы отражения вторжения и развёртывания новой партизанской борьбы на тех территориях страны, которые будут оккупированы. Хотя до новой войны дело не дошло, на границах Югославии в эти годы происходили непрерывные инциденты, в том числе и с применением оружия: с Болгарией — 310, с Албанией — 210, с Румынией — 190, с Венгрией — 334.

Советский блок организовал против руководства Югославии мощную пропагандистскую кампанию. В её проведении активное участие приняли многочисленные югославские эмигранты-невозвращенцы (только в СССР было более 500 югославских эмигрантов, отказавшихся возвращаться на Родину). В СССР был учрежден «Союз югославских патриотов за освобождение Югославии от фашистского ига клики Тито — Ранковича и империалистического рабства», который также стал издавать свою газету — «За социалистическую Югославию». Кроме того, югославские эмигранты забрасывались в Югославию с целью распространения там антититовских газет и листовок.

С 1949 года антиюгославскую пропаганду стали вести радиостанции союзников СССР — Румынии, Болгарии, Польши. К радиопередачам привлекались югославские эмигранты. Вдоль югославской границы были построены радиостанции. Только с 1 ноября 1950 года по 1 июля 1951 года (за 242 дня) радиостанции СССР и его стран-союзников по Коминформу передали 4153 анти-югославских сообщения общей продолжительностью 2568 часов. Анти-югославские сообщения передавались также на английском, французском, немецком и испанском языках на Западную Европу.

Югославское руководство в ответ на разрыв отношений подвергло репрессиям своих коммунистов, которые сочувствовали советскому блоку. Уже 30 июня 1948 года органы госбезопасности Югославии получили указание арестовать всех, кто выступает за Коминформбюро (Информацио́нное бюро́ коммунисти́ческих и рабо́чих па́ртий — координационная структура, объединявшая после роспуска Коминтерна наиболее влиятельные коммунистические партии Европы). Это указание исполнялось. Во все партийные организации были назначены уполномоченные, которые должны были выявить сторонников Коминформбюро. Также в период советско-югославского конфликта репрессиям и выдавливанию в эмиграцию подверглась немногочисленная русская община Югославии. В мае 1949 года началось строительство концлагеря «Голи Оток», куда уже в июле того же года прибыли заключённые-информбюровцы. Сроки пребывания в «Голи Отоке» были небольшие — от 6 месяцев до 2 лет.

В поддержку резолюции Коминформа высказались более 55 тысяч членов Коммунистической партии Югославии (около 12 % ее численности) и около 52 тысяч кандидатов в члены Коммунистической партии Югославии.

Только за 1948—1949 годы в Югославии арестовали 97 692 человека, подавляющее большинство которых составляли члены коммунистической партии Югославии (арест означал их исключение из партии). В административном порядке на срок от шести месяцев до двух лет в исправительно-трудовые лагеря (самым известным из которых является лагерь на острове Голи-Оток) были помещены свыше 11 тысяч человек, судебные приговоры, предполагающие более длительные сроки заключения в тюрьмах, были вынесены более чем 5 тысячам человек, 4 человека было казнено.

Именно благодаря анти-титовской пропаганде стало известно о существовании тюрьмы Голи-Оток. 19 мая 1951 года югославская эмигрантская радиостанция дала относительно полную и достоверную характеристику Голи-Оток, «одного из нескольких лагерей смерти в Югославии»: в сообщении говорилось в том числе о том, что «лагерь для коммунистов и честных патриотов на Голом острове титоисты ввели в действие в июле 1949 года».

Титовским властям пришлось фактически признать существование этой тюрьмы и организовать туда визит иностранцев. 28 ноября 1951 года Голи-Оток посетила первая иностранная делегация, которая состояла из одиннадцати французских корреспондентов. К приезду этой делегации надёжных заключённых хорошо накормили и одели в новую одежду. Перед этим — в сентябре 1951 года — тюрьму в Голи-Оток и женский лагерь в Свети-Гргур — посетил Александр Ранкович, министр внутренних дел. К его приезду также подготовились: в Голи-Оток построили новые бараки, вычистили и благоустроили двор и прилегающую территорию, отвели для мытья заключённых, выдали им чистые рубахи и накормили воскресным обедом.

Оказавшись в кольце враждебных стран, Югославия с 1949 года стала сближаться со странами Запада. В июле 1949 года Югославия закрыла границу с Грецией, чем осложнила положение местных коммунистов, которым до того помогала. Югославские власти приняли ряд мер по контрпропаганде. В ноябре 1948 года Тито в Скупщине говорил об «империалистической политике СССР в отношении малых народов, направленной на их экономическое и политическое закабаление».