— Так, мальчики, расходимся, шоу окончено, автографы после обеда, — бодро провозгласила она, проходя мимо онемевшего коменданта и бесцеремонно хлопая его по плечу. — Мрачновато у вас тут, конечно. Никакого ландшафтного дизайна. Архитектура в стиле «депрессивный кубизм». Комендант, дорогой, скажи мне сразу, где тут у вас столовая? Генерал у нас голодный и злой, а у меня после дорожного солярия критический дефицит глюкозы в организме. Если я сейчас не съем что-нибудь калорийное, я за себя не ручаюсь — мой реактор выдаст повторную светошумовую волну.

Солдаты форта синхронно перевели взгляд на своего генерала. Граф Дамиан вар Кросс, Первый советник короны, перед которым трепетал весь высший свет, просто стоял у коня, медленно стягивая кожаные перчатки, и его лицо выражало крайнюю степень ментальной капитуляции.

— Милорд... — осторожно сиплым басом уточнил комендант, косясь на Алину, которая уже вовсю инспектировала дежурный котел у костра. — Это... ваш новый секретный аналитик? Или...

— Это моя жена, графиня вар Кросс, — глухо, сквозь зубы вытолкнул Дамиан, и по двору пронесся такой ледяной ветерок его магии порядка, что у солдат мгновенно заиндевели бороды. — Вопросы есть?

— Н-никак нет, милорд! — гаркнул гарнизон, хотя их глаза едва не повылазили из орбит. Женитьба их грозного палача на этой невозможной чертовке в мужских штанах явно тянула на главное геополитическое событие века.

— Маркус остался в столице, так что порядок здесь наводить буду я, — Алина обернулась к Дамиану, победно улыбаясь и утягивая у застывшего повара свежевыпеченную пресную лепешку. — Меню вашей пограничной столовой, кстати, требует немедленного кризис-менеджмента. Ну что, начальник, веди в свой командирский кабинет. Пора подвести итоги нашей дорожной логистики, пока я окончательно не растаяла.

Дамиан даже не стал спорить. Он стремительно подошел к ней, железной хваткой перехватил за локоть, отчего между ними снова проскочила бодрящая искра, и буквально потащил её по каменной лестнице в цитадель, подальше от окончательно сошедших с ума от увиденного подчиненных.

Глава 23. Профилактика на рабочем столе

Глава 23. Профилактика на рабочем столе

Командирский кабинет Дамиана в форте «Кромка» был еще суровее, чем его спальня в замке. Огромное окно выходило прямиком на зловещую серую мглу барьера Черных земель. Внутри — только массивный рабочий стол из мореного дуба, пара стульев и карта пограничных застав на стене.

Стоило Дамиану закрыть тяжелую железную дверь на засов, как Алина со стоном выронила недоеденную лепешку.

Отложенный эффект после светошумового взрыва в лесу наконец накрыл её в полную силу. «Слеза Изначального» внутри её тела, растратив колоссальный объем энергии на ликвидацию мага Бедфорда, теперь требовала экстренной перезагрузки. Золотая лоза на её правом запястье вспыхнула яростным, неоновым огнем.

— Ох... Мамочки... — Алина покачнулась, её глаза мгновенно затуманились глубокой, лихорадочной дымкой, а дыхание перехватило. — Дамиан... реактор пошел... на взлет. Мне не просто жарко. Я сейчас... я сейчас расплавлю твой дубовый гарнитур...

Кожа в вырезе её рубашки мгновенно покрылась ярким, пунцовым румянцем, а от тела пошел отчетливый, осязаемый пар. Воздух в кабинете раскалился до предела за секунды.

— Алисия! — Дамиан в три широких шага преодолел расстояние между ними.

Он не стал церемониться и тратить время на уговоры. Мощным движением он подхватил её под бедра и усадил прямо на свой массивный командирский стол, безжалостно смахнув на пол стопки важных рапортов и карту пограничных застав. Пергаменты веером разлетелись по комнате, но графу было плевать.

Он навис над ней, тяжело дыша, и с силой перехватил обе её ладони, прижимая их к дубовой поверхности стола.

В ту же секунду их магии столкнулись в яростном экстазе. Лед Дамиана хлынул в её вены бушующим штормом порядка, гася золотое пламя хаоса. Алина судорожно выгнулась в его руках, откидывая голову назад. Тонкий шёлк её рубашки натянулся на пышной груди, а её колени в узких брюках инстинктивно сжались на его бедрах, намертво блокируя графа в своих объятиях.

— О-о-о... Дамиан... — томно, с глубоким стоном выдохнула она, полностью растворяясь в этой восхитительной, покалывающей прохладе. — Твоя... терапия... это лучшее, что придумало человечество. Не останавливайся...

Выдержка Первого графа короны, которая держалась всю дорогу, окончательно превратилась в пепел. Вид этой дерзкой чертовки, сидящей на его рабочем столе, её горячее дыхание и то, как её бедра сжимали его пояс, выжгли все его запреты дотла.

— К черту правила, — хрипло прорычал Дамиан.

Он отпустил её запястья и с силой запустил пальцы в её золотистые локоны, разрушая остатки прически. Его губы накрыли её в безумном поцелуе.

Магия зашкалила так, что в кабинете генерала вылетели витражные стекла в окнах — они просто рассыпались на тысячи мелких, ледяных осколков под воздействием ментального взрыва. Золотые и синие искры с треском заплясали по стенам, выжигая древние руны на граните. Алина застонала, утягивая его за собой, её пальцы судорожно рвали шнуровку его пограничного колета. Мужские брюки и жилет, которые она так хвалила за эргономику, теперь безжалостно полетели на пол вслед за картами застав.

Это была дикая, первобытная страсть, выжженная страхом погони и сладостью спасения. Дамиан целовал её, сгорая от её прикосновений, а Алина выгибалась навстречу его обжигающему холоду прямо на его рабочем столе, полностью переписывая всю логистику его суровой, упорядоченной жизни.

Час спустя буря наконец утихла.

В разбитое окно кабинета задувал прохладный ветер с Черных земель, но в комнате до сих пор было жарко. На полу сиротливо валялись растоптанные карты, сорванный колет генерала и следовательские брюки Алины.

Она сидела на краю стола, укутанная в его огромный черный форменный плащ, лениво покачивая обнаженной ногой. Золотая лоза на её запястье умиротворенно, мягко светилась, полностью стабилизированная. Дамиан стоял рядом, прижимая её к себе за талию и лениво перебирая её золотые пряди. Его серые глаза смотрели на неё с пугающей, абсолютной нежностью укрощенного зверя.

Алина чуть отстранилась, лукаво прищурилась, возвращая себе маску идеального сарказма, и промурлыкала:

— Ну что, генерал вар Кросс... Должна признать, аудит твоего рабочего места прошел на одиннадцать из десяти. Карты застав уничтожены, окна выбиты, авторитет среди солдат подорван окончательно. Но зато показатели реактора в идеальном балансе. Как думаешь, твой комендант сильно удивится, если мы попросим принести новые карты... и порцию десерта прямо на этот стол?

Дамиан коротко, хрипло рассмеялся и крепче прижал её к себе, целуя в обнаженное плечо.

— Комендант переживет, графиня. Кажется у нас есть дела поважнее. Смотри в окно.

Алина обернулась к разбитому проему. Там, за серой мглой, древний барьер Черных земель внезапно окрасился в яркий, пульсирующий золотой цвет — точно такой же, как лоза на её запястье. Артефакт звал свою хозяйку домой, и главная тайна этого мира была готова раскрыться.

Глава 24. Пророчество Двух Начал и абсолютная жертва

Глава 24. Пророчество Двух Начал и абсолютная жертва

Золотое сияние барьера Черных земель больше не пульсировало — оно яростно ревело, содрогая землю форта «Кромка». Мгла рассеялась, обнажая древние Врата Изначальных. Огромная арка из черного обсидиана, испещренная рунами, медленно открывалась, требуя свою дань.

Дамиан и Алина стояли на самом краю обрыва, у подножия Врат. На Алине снова были брюки и походный колет, а её правое запястье горело таким чистым, ослепительным пламенем, что золотая лоза казалась живой.

Но они были здесь не одни.

— Назад, граф вар Кросс! — раздался за их спинами торжествующий, ядовитый голос.