— Зато телефон выключаю, — добавила она, заметив, как я машинально коснулся кармана.

— Совсем?

— Звук выключаю, — призналась Светлана после паузы. — Не надо так смотреть, я работаю над собой.

— Тогда завтра проведём опыт, кто дольше не заглянет в рабочую переписку.

— Ты проиграешь ещё до завтрака.

— А ты узнаешь об этом, потому что первая не выдержишь и напишешь мне.

Она рассмеялась, но затем стала серьёзнее.

— А если без шуток, ты вообще умеешь не ждать неприятностей? Ты даже сейчас сел так, чтобы вход видеть.

Я посмотрел на дверь и понял, что спорить бессмысленно.

— Привычка, от неё трудно избавиться.

— Я не только про дверь. С тобой иногда разговариваешь и чувствуешь, что ты уже придумал, как убегать из помещения, если что-то пойдёт не так.

Я покрутил бокал в пальцах. Можно было отшутиться, но после такого вечера не хотелось отделываться какой-то глупостью.

— Приходилось доверять людям, а потом выяснять, что зря, — сказал я. — Причём не случайным знакомым, от которых ничего и не ждёшь.

Светлана не стала спрашивать, о ком я говорил. За это я был ей благодарен.

— Не обязательно сразу открываться человеку, — сказала она. — Можно начать с чего-нибудь небольшого и посмотреть, как он с этим обойдётся.

— Сегодня я доверил тебе выбрать ресторан, получилось весьма недурно.

— И просидел почти весь ужин, не проверяя телефон, — добавила она. — Для начала сойдёт.

Я посмотрел на неё и улыбнулся. Мне нравилась эта женщина, и сейчас не требовалось искать в этом дополнительный смысл. Она сидела напротив, допивала вино и не торопила меня с ответами. На какое-то время этого было достаточно.

Из ресторана мы вышли не сразу, Светлана долго надевала перчатки, пока я вызывал ей машину.

— Постой, я ещё не замёрзла, — сказала она и убрала телефон в сумку. — Ты сильно устал?

Вопрос прозвучал небрежно, но она посмотрела на меня внимательнее. Я ощутил её волнение, смешанное с желанием остаться. «Эмпатический резонанс» не давал объяснений, и всё же теперь я лучше замечал то, что раньше мог принять за обычную нерешительность. Светлана хотела продолжить вечер и одновременно тревожилась. О чём именно, я мог только предполагать.

Я взял её за руку, осторожно проведя большим пальцем по перчатке.

— Не очень. Но сегодня я поеду домой один, Свет.

Она чуть отстранилась, и я сразу понял, как это прозвучало.

— То есть вечер закончен? — спросила она. — Ты всегда так быстро решаешь за двоих?

— Сейчас я решил за себя, — ответил я. — Только не думай, что мне хочется поскорее уйти. Мне было хорошо с тобой, и я хочу встретиться ещё раз.

— Одно другому вроде не мешает.

— Не мешает, но я не хочу торопиться. У нас и без этого всё непросто.

Светлана посмотрела на наши руки и некоторое время молчала. Я не отпускал её, но и объяснять за неё, о чём она будет жалеть утром, не собирался.

— Я ведь уже почти решила, что поеду к тебе, — призналась она наконец. — А теперь стою и думаю, обидеться мне или согласиться.

— Можешь обидеться и всё равно согласиться на второе официальное свидание.

Она выдохнула, и пальцы в моей ладони слегка сжались.

— Утром я бы, наверное, действительно всё разбирала по минутам. Вместо того чтобы просто порадоваться, начала бы выяснять, что теперь между нами изменилось.

— Вот и оставим тебе утро свободным.

— Не обольщайся, занятие я найду, — Светлана улыбнулась и придвинулась ближе. — Но со следующей встречей не затягивай, иначе я решу, что ты красиво отговорился.

— Место выберу сам. Думаю, нужно что-то такое, что ты…

— Максим, я согласна на обычный ресторан, не нужно меня так заманивать.

Она засмеялась, а потом поцеловала меня в щёку. Я на секунду придержал её за локоть, и она не отстранилась. Так мы и постояли, пока подъезжало такси.

Уже открыв дверцу, Светлана обернулась.

— Напиши, как доберёшься. И завтра хотя бы выспись, прежде чем спасать свою фирму.

— Если ты тоже не начнёшь работать с самого утра.

— Постараюсь, большего не обещаю.

Я помог ей сесть и подождал, пока машина отъедет. Затем достал телефон и вызвал такси себе. В этот вечер мне не хотелось ничем заниматься. Я смотрел в окно и вспоминал, как Светлана возмущалась моим решением, всё ещё держась за мою руку.

Возле дома я расплатился с водителем и вышел. Знакомую машину заметил сразу, а Лену увидел только через несколько шагов. Она сидела на скамейке у подъезда, запахнув пальто.

Я остановился, потом пошёл быстрее, насколько позволяла нога. Лена подняла голову, но навстречу не встала. За несколько дней, которые её не было, она будто совсем не спала. Руки держала между коленями, пряча пальцы в рукава.

— Лен, почему ты здесь на холоде? — спросил я, подходя. — Позвонила бы, я бы раньше приехал.

— Я недавно, — ответила она и попыталась улыбнуться.

По тому, как она с трудом разогнула пальцы, я понял, что сидела давно. Мне захотелось сразу завести её в квартиру, но её взгляд заставил меня остановиться. Так не смотрели, когда приезжали обсудить сорванный договор.

— Где ты была? — спросил я уже тише. — Что случилось?

Она опустила глаза на сумку. Я почувствовал её страх, а следом что-то похожее на стыд. Лена явно собиралась сказать то, ради чего приехала, но никак не могла начать.

Я присел рядом, поставив трость между коленями.

— Посмотри на меня, — попросил я. — Я здесь, можешь говорить.

Она повернулась ко мне. Губы дрогнули, но слова прозвучали не сразу.

— Мне осталась неделя.

Я стоял перед Леной и смотрел на неё, не зная, что сказать. Она сидела на скамейке у подъезда, спрятав руки в карманы. Шарф съехал набок, а волосы прилипли к щеке, но она будто не замечала этого. Ещё минуту назад я думал об ужине со Светланой, а теперь пытался понять, что означало это её «мне осталась неделя». В голове сразу возникла больница, потом какая-то угроза. Предположения сменяли друг друга, и каждое было хуже предыдущего.

— Что? — только и выдавил я.

Лена подняла голову, увидела моё лицо и растерянно засмеялась. Получилось вымученно, словно она сама испугалась сказанного.

— Господи, я неправильно выразилась. У меня осталась неделя. И я здорова, Макс, не умираю. Прости, что напугала. Всё хорошо, даже отлично, но… — Она потёрла лоб и выдохнула. — Нет, опять не с того начинаю.

Я несколько секунд молчал, дожидаясь, пока перестанет колотиться сердце. Здоровая. Уже хорошо. Со всем остальным можно было разобраться, желательно не стоя посреди двора.

— Пойдём ко мне, пока ты здесь не примёрзла, — предложил я, протягивая руку. — Расскажешь нормально, а я попробую дослушать без вызова скорой. Себе.

— Прости, — повторила она, вкладывая пальцы в мою ладонь. — Я столько раз думала, как это сказать, а в итоге ляпнула первое, что пришло в голову.

Мы поднялись в квартиру. Лена задержалась в прихожей, пока я включал свет, потом расстегнула куртку и посмотрела на мою рубашку. На лице появилась улыбка, но я уже чувствовал её смущение. «Резонанс» добавил к нему ревность, которую она старалась не показывать. Похоже, новости из офиса дошли до неё раньше, чем она добралась до моего подъезда.

— Ну что, как прошло свидание? — спросила Лена, снимая шарф. — Рита сказала, что ты сегодня занят, когда я позвонила узнать, где тебя найти. Не ругай её, я сама догадалась и вытянула подробности.

Я повесил её пальто рядом со своей курткой и зачем-то поправил воротник. Перед Ликой мог врать, не моргнув глазом, а здесь почувствовал себя школьником, которого застали не с той девочкой.

— Хорошо прошло. Даже отлично, если не считать небольшого происшествия в ресторане.

— Я бы удивилась, если бы у тебя обошлось без происшествий, — Лена тихо рассмеялась и наконец прошла на кухню. — Надеюсь, ресторан уцелел?