— Чесноком! Он носит его в коробочке и прячет под халатом.

— Ты что, вампир? Поэтому на медицинский пошла, чтобы был доступ к крови? — рассмеялась я.

— Тц, разоблачила меня! Придётся тебя обратить, — схватила она мою руку и сделала вид, будто хочет укусить за запястье.

— Салли! Прошу прощения, леди Суинелле! — услышала я голос Маттео и обернулась.

Он зачем-то ждал меня у входа. Стэф замерла с моей рукой у раскрытого рта.

— Прошу, не надо её есть. Я могу пригласить вас на ужин, если вы что-то, кроме человечины, едите, — забрал он мою руку и лучезарно улыбнулся.

Стэф, опомнившись, выпрямилась и, оглядев парня, мельком глянула на меня, соображая, кем он мне может приходиться. Я не спешила их знакомить, потому что мне было интересно, что она скажет.

— Если дадите вас попробовать, то сегодня я не буду питаться леди Салисой. Стэфания, — протянула она руку для поцелуя.

Маттео рассмеялся и по-мужски пожал её, явно не желая идти на поводу и изображать джентльмена.

— Мэт, очень приятно познакомиться, но я невкусный, — удивил он меня тем, как сократил своё имя.

— Ты ещё скажи, что чеснок в кармане носишь, и она точно отстанет, — хохотнула я.

Маттео не понял шутки и вопросительно посмотрел на меня.

— В данном случае чеснок не помеха, — принялась она кокетничать.

Похоже, девушка вошла в режим охоты.

— Как ты тут оказался? — решила я перейти к делу, понимая, что он здесь не просто так.

— Луи попросил тебя забрать.

— Что за спонтанный сюрприз? Мы не договаривались.

— Поехали! На месте всё узнаешь.

— А я? Вы только что сказали, что можете на ужин меня пригласить, — влезла Стэф, начиная строить ему глазки.

— Язык — враг мой. Салли, избавь меня от своей подруги, — произнёс парень на маранольском и тяжко вздохнул.

Девушка округлила глаза, понимая, что он иностранец, и тут же на её щеках появился румянец.

— Стэф. Он женат и не совсем хорошо владеет нашим языком. Скорее всего, он сам не понял, что сказал, так что слюни подбери и давай до завтра, — улыбнулась я и, подхватив маранольца под локоть, повела его к лестнице.

— Жёстко ты… — шепнул он мне на своём языке.

— Женатый мужик для неё — это, считай, мёртвый мужик. Сознавайся, что за сюрприз мне устроили?

— Не скажу. Поехали, Луи уже вот-вот приедет на место встречи, — теперь уже Маттео крепко держал меня за руку и вёл к припаркованной машине.

— Не торопи меня, я не могу так быстро идти, — придерживала я второй рукой живот.

Местом встречи оказался загородный автодром. И пока Луи не приехал на новенькой электрической машине, я не могла понять, что мы здесь делаем. И потом, когда Маттео чуть ли не вприпрыжку побежал к автомобилю и начал его рассматривать, восхищаясь, я продолжала недоумевать, зачем меня сюда приволокли. Луи вышел из экомотора и, видя, как радуется друг, широко улыбался, а потом, видимо, вспомнил про меня и, открыв дверь, предложил свою руку.

— Я её пригнал для тебя. Дорогой подарок для дорогой жены.

— А я думала, что для Маттео. Он её уже чуть ли не целует, — саркастически произнесла я, видя, как маранолец сел за руль и низко наклонился, что-то выискивая на панели управления. — Ты забыл, что я не умею водить и удостоверения у меня нет?

— В ней предусмотрен автопилот, так что из пункта А в пункт Б она тебя привезёт сама. А корочки получишь через месяц.

— Через месяц я возможно уже рожу, и мне что сейчас не до ещё одной учёбы, что потом будет не до неё. Я ценю твоё внимание, и мне очень приятно, но у меня есть приличный автомобиль и водитель, который меня устраивает. Одолжи её Маттео, если сам не хочешь на ней ездить. Смотри, как он счастлив.

Луи выпрямился и посмотрел на друга, которому не терпелось прокатиться на ней.

— Нет. Это женская машина, и она твоя. Пусть стоит у тебя в гараже, пока ты не захочешь сесть за руль.

— Что за интонация? Обиделся? Ладно, помоги мне вылезти, и я посмотрю этот чудо-агрегат.

— Тобой так легко манипулировать! — потянулся он ко мне.

— Что поделать. Я замужем за самодуром, тираном, извергом… — шутливо перечисляла я, покидая автомобиль.

Осмотрев новейшую модель экомотора, я заглянула внутрь и предложила маранольцу прокатить меня. Маттео был только рад. Проехав несколько кругов, я уже разобралась в панели управления, и тем более сидящий сзади Луи рассказал про все его функции. Автоматическая парковка, удержание в полосе, система предотвращения столкновений, распознавание дорожных знаков и разметки, контроль «мёртвых зон», помощь при перестроении и прочие функции впечатляли. «Наигравшись», Луи выпроводил Маттео в его машину и, сев за руль, повёз меня к себе домой, потому что его жилой комплекс был ближе, а мне уже нестерпимо хотелось в туалет.

— Останешься у меня? — спросил он, когда я, сделав свои дела, собралась вызывать своего водителя.

— Нет. Мне завтра в университет, и надо подготовиться.

— Вот этим ты мне и нравишься. Недоступная женщина. Я завидую твоему столяру.

— А он тебе, потому что я с тобой провожу больше времени… — грустно произнесла я и посмотрела на дверь спальни.

Тоска стала такой невыносимой, что я тут же решила попробовать переместиться и шагнула к двери.

— Нет, даже не думай, — попытался Луи меня остановить.

Я вывернулась из его рук и целенаправленно пошла дальше.

— Салиса, пожалуйста! Не ходи! — воскликнул он, а я в этот момент толкнула дверь.

Вместо пустой спальни я увидела Свида, стоящего с ворохом постельного белья. Он резко повернулся и моментально среагировал: кинул всё на пол и шагнул навстречу, но почему-то смотрел не на меня, а мне за спину. Я обернулась и поняла, что он видит Луи. Как и тот, что застыл с немым удивлением на лице, а я замерла не только на пороге комнаты, но и на соединении двух миров. Это продолжалось пару секунд, но мне показалось, этого было достаточно, чтобы они поверили в существование друг друга. Когда мой бородач дотронулся до моей руки, второй мир сразу исчез, и я, крепко сжав его ладонь, даже не знала, что сказать.

— Он тебя не пускает сюда? — спросил Свид, разглядывая моё лицо.

— Ты слышал, что он сказал? — удивилась я.

— И даже успел заметить, как он враждебно настроен.

— Скорее он был удивлён. Не волнуйся. У нас хорошие дружеские отношения. Сколько меня не было?

— Почти три месяца.

— По срокам у меня так же. Неси-ка сюда моего зайца. Я буду его всегда носить с собой. В следующий раз, если я исчезну, то дома попытаюсь сразу же при его помощи вернуться. Я переживаю, что, когда ребёнок родится, я не смогу сюда прийти или его с собой взять. Я столько всего надумала себе, что от этого беспокойства голова кругом.

— Госпожа Ханн сказала, что наш сын — словно якорь, который зацепился за этот мир, поэтому он будет всегда нас с тобой соединять, так что все твои тревоги напрасны, — взял в свои широкие ладони моё лицо и, заглянув в глаза, улыбнулся.

— Почему она мне никогда ничего не говорит? — растрогалась я и, обхватив его руки, приблизилась к его лицу.

— Не могу знать, но и этого уже достаточно, чтобы нам быть с тобой счастливыми.

— Это получается, что сын такой же ходок, что и я? А если бабуля ошибается?

— Она сказала, чтобы ты не сомневалась, так как только ты пишешь свою книгу.

— Ох! Да! Тогда мы будем с тобой обязательно счастливы и проживем вместе долгую и интересную жизнь.

— Главное — вместе, — чмокнул Свид меня в нос.

— Ты стирать собрался? — кивнула я на постельное бельё.

Оказаться в Кемпеле в конце осени — это значило постоянно гулять по нарядному городу, потому что здесь с размахом отмечали свадьбы и улицы были украшены особенно ярко. Свид порадовал меня тем, что у меня теперь есть документы, и в связи с этим предложил пожениться. Подарил золотое колечко с гравировкой наших с ним инициалов, и я согласилась. Мы подали заявление в местную регистрационную палату, и нас тут же расписали. В моём случае назначать какую-то дату было чревато тем, что я могла не появиться на собственной свадьбе. Торжество мы организовали у Илария, позвав самых близких друзей, и меня совершенно не мучила совесть по поводу того, что теперь у меня два мужа. Тем более настоящим я считала только моего любимого бородача.