Ветер вокруг ног Дамиана взорвался. Он сорвался с места настолько резко, что я едва успел скрестить оружие. Огненный кулак врезался в ледяной клинок, а воздушный поток ударил следом, усиливая и без того мощную атаку. Ленты воды стянулись вокруг правой руки, помогая удержать оружие, но меня все равно протащило на несколько шагов назад.
Миг спустя водяной кинжал устремился Дамиану под ребра. Парень заметил движение и ударил свободной рукой. Плотный поток воздуха врезался в кинжал сбоку. Оружие потеряло форму и разлетелось брызгами, а уже через миг его колено устремилось мне в живот. Но я тоже был готов к такому и смог сместиться так, чтобы удар прошел по касательной.
Меня обдало жаром его пламени. Я оттолкнул его ледяным клинком, вынуждая немного увеличить расстояние, и сразу ударил в ответ.
Дамиан уклонился от первого взмаха, второй отбил предплечьем, прикрытым огненной аурой, а от третьего ушел вверх, наступив на невидимую воздушную ступень.
Плохая идея.
[Ледяной порыв]
Волна сорвалась с клинка и устремилась ему вслед. Дамиан выбросил ладонь, собираясь встретить технику огнем, но почти сразу передумал. Вместо этого он выбросил мощный порыв воздуха в сторону, чтобы сместить себя с траектории огня, а Ледяной порыв прошел совсем рядом и врезался в защитный барьер арены.
Камень на несколько метров вокруг мгновенно покрылся толстым слоем льда. Дамиан же приземлился немного в стороне, перекатился и сразу поднялся.
Качество его огня, действительно, уступало моему льду. Он мог компенсировать это количеством Эссенции, усилить пламя воздухом и разогреть до чудовищной температуры, но встречать Ледяной порыв напрямую, после первой неудачи, больше не решался.
Впрочем, я тоже не мог без остановки использовать Ледяной порыв, он слишком энергозатратный и тратит больше сотни Эссенции за применение, чем расходует любая из моих техник. Так что больше я пока решил его не использовать, а то у меня и так меньше половины запаса сосуда оставалось.
Ну и чтобы ему жизнь медом не казалась, как только парень приземлился, я стал забрасывать его ледяными копьями, стараясь не давать ему передохнуть. Копья, к слову, тоже были необычными.
Я немного экспериментировал с техниками в лесах и придумал небольшую модификацию техники. Теперь, когда копье сталкивалось с чем-то, оно превращалось в осколочную ледяную бомбу, выбрасывающую в стороны ворох острых ледяных игл.
И это стало крайне неприятным сюрпризом для Дамиана, когда он увернулся и посчитал, что все закончилось, а ему в спину прилетел ворох сюрпризов. Жаль, что урона было недостаточно, я ему слегка кожу на спине поцарапал, не более. Большую часть урона погасила его огненная аура.
Впрочем, он тоже нашел, чем ответить, и стал закидывать меня огненными шарами, заметно разогнанными стихией воздуха. И вот тут уже мне пришлось побегать, правда, недолго.
Я быстро понял, что сил на это трачу слишком много, пошел другим путем и просто стал метать водно-ледяные осколки прямо навстречу шарам, взрывая их, прежде чем они достигали цели. На это тратил я совсем немного Эссенции и сил, так что Дамиану оставалось лишь досадливо цокнуть языком.
Продолжать сражаться в прежнем темпе нельзя. Он быстрее, физически сильнее и располагает большим запасом Эссенции. В ближнем бою мой опыт позволяет какое-то время держаться, но тело просто не успевало за тем, что я собирался сделать.
Вода немного исправляла эту проблему, она поддерживала мышцы, помогала сохранять равновесие и принимать силу под нужным углом, вот только для этого требовалось заранее понимать, куда придется удар.
И вот Дамиан рванул вперед, тоже решив, что в ближнем бою он гораздо быстрее меня победит. Огненная ладонь прошла перед лицом, а следом воздушный удар ногой обрушился сверху. Я отбил его клинком, но это было только начало комбинации, и Дамиан уже наносил третий удар. Вода стянула мою руку в нужную сторону.
Я успел заблокировать пинок, однако второй удар прошел в защиту и отбросил на несколько шагов, а парень всё продолжил давить, постоянно меняя направление атак. Он явно намеревался закончить бой в ближайшую минуту.
Я отступал и защищался, тратя остатки сил.
Ледяной клинок покрывался трещинами после каждого столкновения. Вода испарялась под действием огня, и приходилось притягивать новую из луж, оставшихся от разрушенных стен. Атаки Дамиана тем временем становились все более агрессивными. Он чувствовал, что победа близка, что оставалось ещё немного додавить, чтобы со мной покончить.
Наверное, зрители думали так же.
Очередной удар едва не выбил оружие из руки. Я качнулся, открыл бок, и Дамиан сразу устремился туда. Воздушный поток толкнул его вперед, огонь вспыхнул вокруг кулака.
В последний момент я сместился, а с моей руки сорвалась водяная змея, ухватившая его за руку. Огонь тут же принялся испарять воду, но я влил туда столько своей стихии, что сделать это мгновенно он не смог бы при всем желании. Крутанувшись вокруг своей оси, используя его же собственное ускорение, я бросил парня за себя, прямо в барьер, который был буквально за моей спиной. Он на полной скорости врезался в него грудью, а я, пользуясь моментом, вонзил ледяной клинок ему прямо в лопатку, протыкая ту насквозь.
Парень закричал, но я выпустил стихию, и почти вся правая его сторона покрылась льдом, а он сам от боли потерял сознание и рухнул наполовину ледяной статуей.
В этот момент на трибунах воцарилась тишина. Казалось, что никто не мог поверить, что я победил, но уже через десяток ударов сердца они взорвались, кто воплями радости, кто — негодования.
Попутно отметил, что, как оказалось, у Дамиана было много фанаток, которые были огорчены, что их любимчик проиграл. А ещё, скорее всего, крайне негодовали те, кто сделал ставку на молодого гения и потерял кучу денег. А ведь он реально был очень силен, но именно что опыта и контроля не хватало. Думаю, через пару лет он станет, действительно, очень сильным соперником, с которым так просто уже не справиться.
Я без труда нашел Роя на трибунах, мы встретились взглядами, и он, кажется, уважительно кивнул.
Да ну? Серьезно? Он меня реально похвалил⁈ Кажется, где-то кто-то сдох…
Впрочем, уважение в глазах Роя продержалось недолго. Уже через мгновение наставник снова развалился на своем месте и потянулся к банке с пивом, словно ничего особенного не произошло. У меня от этого аж на сердце отлегло, а то как-то даже жутковато стало. Вдруг он ещё что-нибудь задумал.
На арену уже выбежали целители. Один из них сразу направился к Дамиану, второй попытался усадить меня прямо на камень, но я отмахнулся и сперва развеял лед, сковывающий тело противника.
Само ранение выглядело, конечно, неприятно, клинок пробил лопатку насквозь, однако ничего, действительно, опасного я не задел. По крайней мере, намеренно, и основной поток стихии был направлен наружу, а не во внутрь.
Мной тоже занялись, и я даже не стал сопротивляться. Тратить собственные силы на восстановления, учитывая, что этих самых сил и так было очень мало, я не собирался. Тем более это делали бесплатно.
Меня проводили в небольшую комнату под трибунами, где целитель занялся ожогами и ушибами. За несколько минут он смог вернуть телу подвижность, убрать внутреннее кровотечение и хотя бы приглушить боль, но на полноценное восстановление потребуется время.
С Эссенцией же все обстояло еще хуже. Можно было принять сильную пилюлю, однако после стольких техник меридианы и без того работали на пределе, а резкий приток силы, скорее, навредит. Да и пилюли нельзя принимать бесконечно.
Пришлось довольствоваться медитацией.
[Истинное духовное исцеление]
[Очки духа: 157 → 152]
Тепло прошло по телу, ускоряя работу целительских техник.
Я сел прямо на полу, прислонившись спиной к стене, положил резец на колени и закрыл глаза. Сосуд духа жадно втягивал Эссенцию из окружающего пространства, а купленный Духовный концентрат немного ускорял процесс. Только даже с ним за оставшееся время я мог восстановить в лучшем случае пятую часть запаса.
