Машины выстроились в ряды как в каком-нибудь фильме, а затем между ними продефилировала незнакомая мне фигуристая блондинка практически в одном нижнем белье. Правда, вместо тряпки, которая должна была дать старт гонке, она использовала свой бюстгальтер. Зато зрители такое зрелище, которое еще вдобавок крупным планом транслировалось на стене проектором, встретили с радостью.

Даже Киара в этот момент засунула пальцы в рот и весело засвистела, хотя никто, кроме меня, её, разумеется, не слышал.

Машины сорвались с места и быстро скрылись из вида, зато заранее подготовленные по маршруту камеры позволяли нам отлично видеть, что происходит на трассе.

Вот группа машин зашла в первый поворот, и я отметил, что завороженно наблюдаю за происходящим. Машина того самого слабого практика, про которого мы с Лейрой говорили совсем недавно, вошла в него под уж очень крутым углом, из такого вырулить было практически нереально. И тем не менее он это сделал, а я даже через экран заметил, что из-под колес вырвались сгустки густой Эссенции.

— Вот, — довольно сказала Лейра, заметив мой интерес. — Теперь понимаешь?

— Частично, — признал я. — Он усиливает сцепление с дорогой с помощью Эссенции?

— Именно, но это только часть возможностей его техники. Да ты и на других посмотри, они не отстают.

И действительно, то, как машины разгонялись и двигались, даже мне, неопытному зрителю, казалось слегка неестественным, как будто через эти машины использовали техники. Киара тоже с изумлением и нескрываемым любопытством следила за гонкой, то и дело издавая то вздохи, то восторженные всхлипы.

Роза шла третьей, и, несмотря на все попытки прийти первой, у неё никак это не получалось. Черная и по местным меркам довольно невзрачная машина то и дело пресекала её попытки выйти вперед и при этом буквально дышала в спину лидеру гонки.

— У второго очень уж агрессивная езда, — отметил я.

— Ага, — Лейра выглядела донельзя серьезной и смотрела на транслируемую картинку с настороженным прищуром.

— Что-то не так?

— Как сказать… я понятия не имею, кто этот второй номер.

— И?

— Да так, — отмахнулась она, — не обращай внимания. Я отойду на пару минут, ты пока смотри.

Я кивнул, и Лейра, хлопнув меня по плечу, удалилась по своим делам, а гонка к тому моменту стала подходить к концу. Розе так и не удалось обогнать второго, да и сам этот второй в итоге вторым не стал, в самый последний момент обойдя лидера. Причем сделал это настолько мастерски, что зрители вокруг буквально взорвались от негодования.

— Судя по всему, никто на него не ставил, и люди сейчас проигрывают огромное количество денег, — шепнула мне Киара, которая вдобавок ещё успела подслушать чужие разговоры.

И когда она все успевает?

Толпа рванула к машинам, которые прибыли на финиш, только вот настроение у зрителей было совсем не веселое. Парень, который победил, совсем невзрачный, худощавый тип в очках, сильно напрягся, когда к нему подлетел лысый здоровяк и начал что-то пытаться втолковать. В эту ссору вмешался ещё один, только на стороне очкарика, а дальше все понеслось…

Его внезапно стали обвинять в использовании каких-то «запрещенных» техник и усилителей, в том, что машина напичкана сложными ускоряющими формациями или чем-то в этом духе. В любом случае, ситуация очень быстро стала накаляться, и не прошло и минуты, как с руки одного из конфликтующих сорвалась первая техника, и она стала спичкой, что подорвала пороховой бочонок людского недовольства…

Не успел я опомниться, как оказался в самой гуще сражения, где, по сути, все были против всех. В меня слева прилетела какая-то техника, но я успел закрыться Ледяным Покровом и ответить ледяными осколками.

Разве что не делал их острыми, чтобы случайно никого не убить. И уже через мгновение сразу двое, пораженные ими, оказались на земле.

— Наконец-то! — восхитилась Киара. — Нормальная вечеринка!

— Я бы не сказал… — бросил ей, понимая, что никто и не заметил, что я говорю сам с собой в такой ситуации.

Я не особо горел желанием влезать в драку, но окружающим было как-то плевать. Техники сыпались во все стороны, благо не очень сильные, и мне оставалось лишь уворачиваться и изредка отвечать, чтобы пробить себе дорогу в этом хаосе.

И тут, совершенно внезапно, пнув одного из оказавшихся на пути и не желающих давать мне пройти парней, я столкнулся чуть ли не лицом к лицу с Белой Розой.

Беловолосая дралась в паре шагов от меня, и дралась, надо отметить, очень красиво. Прямо на моих глазах девушка уложила сразу двоих и вот-вот должна была разобраться с третьим, но, кажется, не заметила, что на неё собирался напасть четвертый. Он заходил сзади, из слепой зоны, и вокруг его кулака уже наливалось грязно-желтое свечение какой-то техники, но позволять нанести девушке столь подлый удар я не собирался.

Я не стал пытаться сделать что-то сложное, а просто ударил стихией перед собой, отчего между девушкой и врагом внезапно выросла небольшая ледяная стена. И вместо того, чтобы ударить по своей цели, он врезал по стене. Та не выдержала, разлетелась ледяным крошевом, но этого было достаточно, чтобы Роза заметила угрозу.

Она среагировала моментально. Стоило стене разлететься, как девушка встретила точным ударом ботинка в лицо столь подлого наглеца, а затем развернулась, устремив свой холодный взор прямо на меня.

Мир даже на мгновение будто бы замедлился, но уже через секунду вновь пришел в движение из-за нападения со стороны. Та четверка, с которой мы вдвоем разделались, не была единственной угрозой, и почти сразу на нас набросились другие практики. Они были не очень сильны, большая их часть по возвышению даже ниже меня, но их было много, и им было плевать, кого бить.

Я встретил одного ледяным кулаком, отправляя в нокаут, затем провел связку ударов на дружке. Роза тоже действовала быстро и методично: удар по коленям, затем в голову, следующему точный удар в подбородок. Но куда интереснее то, что дрались мы не каждый сам по-своему, а в какой-то момент поймали общий ритм и стали прикрывать друг друга.

Слаженность совместного боя между нами вышла неожиданной. Обычно на такую уходят недели совместных тренировок, а тут она возникла из ниоткуда, сама собой, словно мы уже делали это раньше. Спина к спине мы противостояли волнам врагов как какие-то герои древности, разве что, по сути, это была не героическая битва, а просто уличная драка из-за какой-то ерунды. Просто с налетом того, что все тут практики и применяют пусть и не летальные, но все же техники.

Интересно, что пару раз я в толпе замечал Лейру, которая не без удовольствия принимала участие в групповом мордобое. Похоже, происходящее приносило ей некое странное удовольствие.

Киара тоже, видимо, поймала вайб происходящего и попыталась врезать какому-то практику ногой, но конечность прошла насквозь. Тогда она ударила уже другого, и рука прошла сквозь мужскую грудь. Вновь ничего, но демоница не растерялась и сделала вид, что вырывает у соперника сердце. Это было даже немного забавно. Правда, разглядывать её чудачества времени не было, потому что мне внезапно попался незнакомый мне сильный практик.

Он обрушил на меня целый град рукопашных ударов, быстрых и очень тяжелых. Приняв первый, после которого у меня на несколько десятков ударов сердца отнялась рука, я понял, что больше позволять ему такого не стоит. Увернувшись от двух следующих, а третий приняв на Ледяной покров, я сам провел пару быстрых ударов, используя стихию льда.

Я почти его добил, отправив в нокаут, как где-то неподалеку раздались возгласы. Вначале я не понял, чего вдруг все засуетились, но подсказала Киара, которая может видеть больше меня.

— Похоже, сюда отправили боевую группу секты, ответственной за эту территорию. И нет, это не Небесный демон.

Эффект был, можно сказать, волшебный. Драка кончилась мгновенно. Люди, ещё секунду назад увлеченно мутузившие друг друга, теперь помогали противникам подняться и сделать ноги.