Эмоции противника тоже отличались от тех, что испытывали остальные. Никакой зависти, желания прославиться или доказать окружающим собственное превосходство. Система показывала всего одно слово, что на моей памяти было странно — сосредоточенность.

Как и раньше вперед вышел судья, махнул рукой, прозвенел сигнал, и мужчина отступил за барьер, позволяя нам больше не сдерживаться.

Дамиан едва заметно улыбнулся и опустил руки.

Стойка выглядела открытой, но обмануть меня у него не получилось. Эссенция уже двигалась по меридианам, причем сразу двумя разными потоками. Один собирался в руках и груди, второй опускался к ногам. И это тоже было необычно. Техники усиления обычно не разделяют потоки и либо усиливают все тело сразу, либо конкретную его часть. Да и уровень контроля при этом нужен соответствующий.

Но уже через миг я понял, что все совершенно иначе. Вокруг правой ладони Дамиана закружилось пламя, а вот вокруг ступней в движение пришел ветер. Причем я четко видел, что это не просто две стихийные техники, а нечто большее. Практик физически не способен использовать техники разных стихий одновременно, если только у него нет аспекта обеих из этих стихий. Причем с достаточно хорошо развитой связью с ними.

И это заметил не только я, но и трибуны, очень сильно всполошившись. Наверное, если бы Киара была где-то рядом, а не прохлаждалась на трибунах, то обязательно бы бросила что-то вроде: «Ого, а ты, оказывается, не такой уж и особенный».

То, что у парня в столь молодом возрасте два аспекта, действительно, невероятно. Какой-то уникум, ведь в своем возрасте он никак не мог получить второй аспект обычными способами.

[Истинное духовное исцеление]

[Очки духа: 162 →157]

Ещё минус пять очков духа на то, чтобы немного вернуть себе силы. В том, что я смогу справиться с этим парнем без этого, у меня были большие сомнения, а посмотреть, на что я способен против такого противника, очень уж хотелось.

Дамиан сразу выбросил вперед руку, отправляя в меня огненную волну. Я встретил её ледяной стеной, и тем самым вышло ее остановить. Техника погасила большую часть удара, но кажется, противника это не очень-то расстроило. Я видел через дыры в плавящейся ледяной стене его ухмылку.

В моей руке появился резец, из которого вырос уже привычный ледяной клинок. Почему-то только сейчас я заметил, что он стал более изящным, что ли. Когда я только создавал свое первое оружие, оно выглядело довольно грубо, но похоже, что чем лучше я контролирую лед, тем лучше становится лезвие.

Дамиан рванул в атаку, сокращая расстояние между нами буквально в два прыжка, чему способствовали усиливающие ноги воздушные техники. Следом он ударил ногой в прыжке, отправляя в меня воздушный поток и тут же добавляя в него ещё и огня. В итоге в меня пошла гораздо более мощная огненная волна, созданная сразу из двух стихий.

Сильное сочетание, надо сказать. Воздух раздувал огонь, делал его сильнее и жарче, при этом добавлял больше контроля, что я очень быстро и прочувствовал на своей шкуре. Потому что стоило мне уйти от огненной волны, как в меня устремилось что-то вроде нескольких огненных змей. Фактически Дамиан сформировал их из воздуха, а затем добавил туда огонь, заметно усилив. Такой трюк можно было проделывать и без воздуха, но для этого нужно более высокое возвышение и уровень контроля над стихией.

Увернуться от этой атаки было нереально, пришлось принимать, и вместо привычного Ледяного покрова я воспользовался Водным. Помогло, но лишь отчасти: три из четырех змей были нейтрализованы, но она всё-таки смогла пробиться через воду и обжечь мне плечо. Я, правда, на это практически не обратил внимания, не до того было.

Я ответил противнику веером ледяных осколков и одновременно подключил воду. Попытался уже привычным действием поиграть с направлением и отвести атаку точечным воздействием, но не тут-то было. Враг просто испарял любую влагу вокруг себя. От него буквально исходила такая аура, что исключала любую влагу вокруг.

Дамиан снова шагнул вперед, и ветер под его ногой взорвался, одним толчком перебрасывая парня через несколько метров. Ледяной клинок едва успел подняться навстречу окутанному пламенем кулаку. Огонь растекся по лезвию, плавя кромку, а удар оказался настолько сильным, что меня протащило назад, почти до самого барьера.

Новая атака, но тут противник меня удивил и вместо огненных ударов он внезапно использовал для нападения воздух. И не просто так, он поднял обломки ледяных осколков, которых было вокруг полным-полно, и метнул их все мне прямо в лицо. Подлый трюк, но едва ли запрещенный.

Чтобы не получить такой неприятный удар, использовал Покров. Он прикрыл мне лицо, а я сам решил контратаковать. Вся моя старая тактика с точечной заморозкой не работала из-за огненной ауры, так что приходилось выкладываться на полную. Плохо, что я столкнулся с ним в такой ситуации, мне бы куда приятнее было сразиться с ним в полную силу.

[Ледяной порыв]

С моего клинка сорвалась мощная ледяная волна, устремившаяся в Дамиана, и он решил встретить её своей огненной стихией. И это чуть было не стало его фатальной ошибкой, ведь несмотря на все свои умения, качество его стихии оказалось хуже. Впрочем, он и сам это понял, в последний момент резко ушёл в сторону и не стал пытаться додавить ледяную волну огнем.

Ветер не только ускорял его. Дамиан менял направление прямо во время движения, отталкивался от воздуха, как от невидимых ступеней, и усиливал каждый удар.

Я тоже могу использовать Воздушный шаг, но не получать существенного ускорения, как мой противник. Воздух вокруг его ног вел себя будто бы пружины или реактивные двигатели, с огромной силой толкающие парня туда, куда он хотел. Ни одна из моих техник шагов не могла дать ничего даже близко такого.

Дамиан выбросил обе руки вперед, вокруг них заструились огненные потоки, смешивающиеся с ветром, а уже через миг они оба устремились ко мне. Пришлось вновь использовать ледяную стену для обороны. Но, как оказалось, это была обманка, ведь сразу после первого удара парень бросил себя в сторону, оттолкнулся от барьера справа и устремился ко мне, будто бы им из пушки выстрелили.

Второе столкновение, но в этот раз я был готов.

Плотные ленты из воды струились вдоль моих рук и ног, и когда его кулак сошелся с моим ледяным клинком, вода помогла мне не только устоять, но ещё и выбрать правильный угол, чтобы сместить удар, и Дамиана по инерции буквально смело в сторону, прямо в остатки моей ледяной стены.

— Ах ты… — прошипел он, поднимаясь, а зрители в этот момент увидели рану на его бедре.

Не очень глубокую, но это первая кровь за нашу схватку, но они заметили и другое: в моей левой руке появилось новое оружие — маленький кинжал, сотканный из воды. Он был совсем небольшим, и ему сложно было держать форму, а ещё в нем можно было заметить немного крови. Именно им я и нанес эту рану.

— У тебя тоже два аспекта⁈

— Ты всерьез только сейчас понял? — ответил я ему кривой усмешкой. Бой меня и вправду неплохо взбодрил.

Хотя на самом деле неудивительно, что его реакция была именно такой. Со стороны, действительно, могло казаться, что я использовал не две стихи одновременно, а всего одну, просто делал это мастерски. Вначале вода, затем сразу лед, просто грамотно это делал, практически без пауз.

Дамиан еще несколько мгновений смотрел на водяной кинжал, после чего перевел взгляд на ленты, все еще струящиеся вдоль моих рук и ног. Затем его губы растянулись в довольной улыбке.

— Правду о тебе говорят. Ты не так-то прост… — покачал он головой. — А я-то думал, что я буду единственным гением с двумя аспектами на этом турнире.

Пламя охватило его ладонь и прошло над раненым бедром, запекая кровь на рассеченной коже.

— Это, кстати, первая рана за этот турнир, а мой наставник был уверен, что никто вообще не сможет меня ранить.