– Как интересно‑увлекательно! – искренне заинтересовался Теклус. – А вы знаете‑освоили эту магию душ?

– Да нет, куда мне, – скромно замахал руками Гердам, от чего длинные манжеты скрыли его кисти. – Да и это очень опасная дисциплина, я предпочитаю осваивать что‑то попроще, но зато безопаснее. Касательно же Элизиума, то здесь, я думаю, была задействована магия великанов, что тоже известны умением строить на тысячелетия. Рагдан же, насколько мне известно, полувеликан? Штормовые великаны же, чтобы хоть как‑то справиться с драконьим огнём, освоили постройку очень прочных крепостей.

«Как будто им это помогало!» – тихо, но чрезвычайно кровожадно прошептала в ухо Сергею Лартания: «Наш огонь сжигали их жалкие поделки на протяжении тысяч лет и сжигает до сих пор!»

– Ладно, хватит болтовни, – прервал их Сергей, оглядев в последний раз крепость. – Все помнят план? Если что‑то идёт не так, то или стараемся прорвать ещё дальше внутрь, или рвёмся наружу. Но последний вариант лишь на крайний случай, ведь нам нужно дойти до зала управления!

– Да! – воодушевленно рявкнул Гром. Он ещё сильнее увеличился, встав на уровень полноценного крысоогра, но отнюдь не из‑за модификаций самого организма, как раньше.

Из‑за нехватки времени Сергей не рискнул проводить слишком опасные эксперименты на своём верном подчинённом, поэтому ему пришлось пойти иным путём.

На этот раз Сергей, вдохновленный идеей экзоскелетов из прошлой жизни, совместил мышечные волокна заражённых с покрытыми рунами пластинами брони. Итогом всех измышлений стал силовой доспех нового типа, в который и оделся Гром.

Подобная броня давала очень высокую прочность, силу, но немного ухудшала скорость, ведь искусственные мышцы реагировали с небольшим опозданием. Впрочем, благодаря в несколько раз увеличившейся силе, этот минус компенсировался впечатляющей разрушительной способностью.

Вооружённый огромной алебардой, Гром был способен побеждать обычного биотитана, пусть и немного уступая элитному «Ангрону». Последний же тоже претерпел модификации. Его второстепенное тело многоножки тоже получило бронирование. Энергетическая пушка с передней лапы была перемещена за спину, а на её место был установлен толстенный рунический щит. Сам щит был куплен за огромные деньги и представлял собой древнюю реликвию.

Судя по его размеру и нарисованным на нём вулканам, он, вероятно, принадлежал огненному великану.

Глубоко вздохнув, Сергей отдался бурлящей и с каждым днём всё усиливающей мощи. Под сложными взглядами его подчинённых и союзников, одно из тел Скарса начало меняться. Шерсть втягивалась внутрь, позвоночник выпрямлялся, а суставы выпрямлялись в другую сторону. Зрение тоже менялось, как и форма черепа.

Прошло несколько минут, прежде чем над всеми стал возвышаться двух с половиной метровый мужчина с немного заострёнными ушами и чрезвычайно элегантными чертами лица.

«Ну как?» – тихо спросил у Лартании Сергей. Они потратили около пяти часов, прежде чем драконица посчитала, что эти черты отдаленно напоминают Рагдана.

«Хочется тебя сжечь, а значит, лучшего мы уже не добьёмся». – честно призналась драконица.

– Я пошёл. – решительно сказал Сергей слишком глубоким для человеческого голосом. Но прежде следовало закончить одну деталь, чтобы его не расстреляли на подходе. Остальные благоразумно остались ждать, если что‑то не сработает. В конце концов, у Скарса было ещё одно тело, а вот у них такого бонуса не было.

От огромного тела Скарса во все стороны ударила волна чистой власти. Гердам этого никак не показал, но у себя в голове он ещё сильнее повысил опасность Скарса.

Да, раскрытая на полную аура Скарса была несоизмеримо слабее тех полноценных божеств, что Кальванелиус встречал в своих путешествиях, но в ней был безошибочный привкус истинной божественности. Что бы сейчас не делал Рагдан, он передавал крысолюду свою истинную суть.

И это сработало!

Стоило Сергею показаться, как виднеющиеся вдалеке гигантские орудия немедленно нацелились на него, но так и не открыли огонь.

Идя под прицелом смертоносного оружия, Сергей, тем не менее, был вполне расслаблен. Он крутил головой и с интересом разглядывал виднеющиеся повсюду следы попыток местных добраться до центра управления.

Чуть в стороне навсегда застыл древний голем, судя по стальной бороде и рунам, гномов. Вражеское попадание проплавило ему лобовую броню и сожгло пилота, навсегда оставив эту могучую машину ржаветь в пыли.

А вот дальше возвышался монструозный контструкт крыс. Судя по наличию скелета и механизмов, это шестиметровое в высоту чудовище было совместным проектом великих кланов Шайз и Ратт. Или, судя по древности, тогда эти кланы могли быть ещё вместе?

Идти пришлось довольно долго, так как Сергей не рисковал бежать, но неторопливая прогулка позволила в полной мере оценить меняющееся качество трупов и обломков техники, чем ближе он приближался к стенам.

Проще говоря, чем ближе он был, тем всё более старыми и высокотехномагологическими находки попадались. И в этом не было ничего странного. В те далёкие года, когда случилась Катастрофа и жители Элизиума отчаянно пытались получить доступ к станции, у них в руках были самые лучшие и свежие магические материалы и технологии.

Именно они первыми пали под беспощадным огнём защитных систем, усеяв своими трупами подступы к стенам. Те же, кто шли уже после них, могли полагаться больше на числа и остатки полузабытых технологий.

Это уже были потомки первых выживших, и они стремительно катились в варварство. И их трупы, прошедшие ещё меньше, тоже засорили территорию.

Ну и наконец, последние мертвецы пришли в огромных количествах, когда варварские толпы понукаемого рабовладельцами или кланами мяса просто шли на смерть. Их гибель была бессмысленна, но техноварваров крыс и гномов это мало волновало.

Было совершенно очевидно, что попытайся Сергей проникнуть внутрь без божественной ауры, то его бы уничтожили ещё на третьей и в лучшем случае на второй линии трупов. Дойти до первой же у него просто бы не получилось.

Взглянув на стальной пол, Сергей не мог не задуматься о подкопе, но отмахнулся от этой мысли. Он сомневался, что построивший что‑то подобное Рагдан упустил бы такую очевидную слабость. Скорее всего, там, внизу, ждали свои собственные угрозы.

Ордынцев в восхищении цокнул языком, когда шёл мимо нескольких мумифицировавшихся тел, слишком высоких, чтобы быть людьми. И, судя по длинным тонким конечностям и высокому росту, это были те самые уже исчезнувшие эльфы. Вооружены многие из них были не только магическими клинками, но и неизвестными артефактами.

Ордынцев практически подхватил один из них, но усилием воли всё же удержался. Пока было не время. Если у него всё получится, тогда можно будет и забрать эти прекрасные образчики магического искусства, если же нет, то ему это может и не понадобиться.

В тот момент, когда Сергей добрался до уходящих вверх на пару десятков метров ворот, установленные по бокам и на стенах магические пушки сместились, чтобы отрезать ему любую возможность уклонения.

Но если раньше Сергей просто видел их движения, то теперь он отлично разглядел, в насколько ужасном состоянии они находились.

Брызги искр, хруст заклинивающих шестерней и вспышки магии сопровождали каждое их движение. Некоторые орудия словно зависали, а затем резко дёргались вперёд, отвиснув.

Но самым впечатляющим были вплавленные в стены тела древних нападающих. Как оказалось, часть из них всё же сумела дойти, но погибла уже на стенах. Поворачивающиеся пушки с хрустом раскалывали и сдвигали куски их засохших костей и одежды.

Смешнее и в то же время страшнее всего был труп одного из бронированных эльфов, чей доспех буквально заклинил механизм поворота одной из пушек. Можно было лишь представить ожесточённость той битвы, если нападающие готовы были бросать свои тела в механизмы, пытаясь тем самым дать своим товарищам шанс на победу.

Но они всё равно проиграли, и теперь Сергей имел возможность пообщаться с «победителем» той войны.