Между ними была чрезвычайно сложная сеть договоренностей и интересов, которая уже трещала по швам от прихода Скарса. И Ордынцев был лишь рад дать ей последний толчок в спину перед пропастью, начав продавать ошейники сразу всем.

И очень скоро по всему Карсдайку начали вспыхивать взрывы, покушения и предательства. Начальство отправляло бойцов надеть ошейники на своих подчинённых, пока сами подчинённые уничтожали охрану начальства в жажде захватить их под свой контроль.

В этих обстоятельствах попытка атаки мануфактуры Скарса была бы неплохим выбором, позволяющим немедленно ограбить всю «кассу». Несколько разных наёмных отрядов так и попытались поступить, но их отбросил сам Сергей с поддержкой, что примечательно, личных армий больших шишек города, вроде Гурвака.

Эти крупные дельцы, получив большую партию ошейников, уже распробовали всё удовольствия обладанием. Они отлично понимали, что с их силами разгром Скарса станет лишь вопросом цены, но что дальше?

Полученные от подобного рейда ошейники станут лишь каплей в море их «спроса», а «предложения» больше не будет, так как мастерская окажется уничтоженной. Захватить и поработить же Скарса уже больше никто не думал, история противостояния с кланом Бубнос уже распространилась среди них, и Безумный был признан слишком непредсказуемым и опасным.

Именно поэтому они помогли бизнесу Скарса выстоять, но их «доброта» лишь означала бесконечные требования увеличить производство. А так как Сергей планировал покинуть Карсдайк и отправиться к центру пятого технического уровня, чтобы получить доступ к искусственному разуму этажа, то следовало что‑то срочно придумать.

Без чудовищного разума и способностей Ордынцева производство ошейников сильно бы замедлилось, что ударило бы по их репутации.

Словно этого было мало, Сергея немного раздражал тот факт, что его главное изобретение: «улучшенные техновоины» пользовались в разы меньшей популярностью! Кропотливо созданные им подземные «родильные камеры», где помещённые мёртвые тела постепенно пропитывались техночумой и мутировали, совершенно простаивали!

Месяцы усилий были проигнорированы в угоду вещицы, на которую Сергей потратил, в лучшем случае, несколько недель!

Для оскорблённого в лучших чувствах Сергея это было подобно созданию и продаже ядерной бомбы, чтобы потенциальные покупатели проигнорировали её и кинулись закупать туалетную бумагу, которую он изобрёл, чтобы быстрее подтирать свою задницу и броситься работать над бомбой!

И если Одноглазому было плевать, ведь план Скарса всё равно увенчался успехом, позволив им выйти на рынки Карсдайка и занять там своё место, то вот Сергей не собирался так просто сдаваться.

Очень скоро посланники были вызваны на пресс‑конференцию, где Сергей прямо сказал про новые правила. Стоя за трибуной, Сергей смотрел за десятками нервничающих и подозрительно оглядывающихся друг на друга крыс. Но в отличие от прошлых времён, каждая из этих крыс была одета в элитную кожу и сталь. Впрочем, даже оденься они в костюмы, то их суть от этого бы не изменилась.

– … Количество взрывных ошейников ограничено и требует времени на производство. Цена на ошейники опять вырастет. Тем не менее продажа может быть ускорена!

– Как‑как⁈ Говори быстрее‑спеши! – загомонили крысолюды. Повышение цены их не сильно обеспокоило, ведь при желании эти ожерелья при перепродаже в других городах все равно могли принести сверхприбыли.

– При покупке пяти техновоинов есть возможность купить ещё десять дополнительных браслетов! И, хочу заметить, число техновоинов ограничено, поэтому спешите покупать, пока их не забрали остальные!

Слова Скарса мгновенно распространились на весь город и за его пределы. Страх к техновоинам остался, но теперь его подавляла жадность.

При покупке нескольких техновоинов их взрывные ошейники связывались в единую цепь. Если нажать на кнопку, то взрыв происходил сразу всех. Пульт же благодаря сложной комбинации магических импульсов действовал строго на связанные с ним ошейники.

Это, надо признать, создавало трудности для тех, кто владел большим количеством ошейников, ведь если техновоинов можно было подорвать всех разом, то вот с подчинёнными так поступать было просто глупо.

Из‑за этого крупные боссы устраивали целые «комнаты связи», где охраняемые операторы сидели за пультами и готовы были нажать нужные кнопки по малейшему требованию начальства.

И Сергей не соврал. С его новой политикой техновоины быстро начали раскупаться.

Обычно после этого жутких порождений техночумы немедленно бросали в самые жестокие и опасные битвы с другими кланами, после чего хозяева с удивлением осознавали, что эти монстры вопреки всему не только выживали, но и выполняли поставленные задачи.

Так, из навязанного источника проблем эти чудовища превратились в ценный ресурс, и их продажи начинали расти.

С ростом же техновоинов в рядах кланов Карсдайка социальное устройство города медленно, но верно превращалось в нечто ужасное и, в то же время, абсурдно упорядоченное.

Из‑за того, что каждый взрывной ошейник стоил неплохую сумму, а его наличие гарантировало верность подчинённых, удивительным образом те, кто обзавёлся сим «модным украшением», стали жить лучше, чем прежде.

Их боссы, завязав свою смерть на подрыв голов подчинённых, могли куда больше им доверять и поручать куда более важные задания. В то же время те, кто не был «окольцован», были вынуждены довольствоваться куда более опасной работой, ведь их жизни всё так же ничего не стоили.

Как итог, Карсдайк, несмотря на усилившийся хаос и убийства, противоречивым образом стал лишь крепче и могущественнее.

Именно тогда неожиданно пришли посланники от гномов, и сопровождал их кое‑кто подозрительно знакомый. Карсдайк, как независимый город, имел дела с гномами, но всё же их предпочитали встречать на окраинах, чтобы не возникало никаких неожиданных проблем.

– Только ничего не говори! Будь моя воля, видят духи, я бы не подошёл к тебе даже на полёт арбалетного болта! – сразу взъелся Гатрак Робертсон, видя насмешливое выражение морды Скарса. – Но мой чёртов братец и отец решили, что я буду лучшим «мостом» и посредником для связи с тобой! Ну что за глупость⁈

Гном вдруг наклонился вперёд так, чтобы его охрана и сопровождающиеся ничего не слышали, и заговорщицки зашептал:

– Слушай, а давай ты сообщишь, что из меня дерьмовый переговорщик и ты требуешь кого‑то другого? Я отправлюсь назад и сообщу, что без дополнительной цены никак. И мы все в выигрыше, а?

– Это заманчивое предложение, – демонстративно задумался Сергей, но затем на его морде появилось хитрое выражение. – Но как жаль, что у тебя так всё хорошо получается, что я даже думаю дать вашему тейгу скидку.

– Что? – тупо уставился на Скарса Гатрак, а затем его лицо начало стремительно наливаться дурной кровью, а рука хлопать по бедру, ища ручку топора. – Ах ты грёбаная крыса! Издеваться надо мной вздумал⁈ Насрать на переговоры, отведай сначала моего топора!..

– Господин Гатрак, ваш отец будет очень разочарован, если вы сорвете переговоры! – на руках гнома немедленно повисло несколько явно готовых к такому развитию событий охранников, а вперёд выбежало два чрезвычайно пожилых, но отнюдь не дряхлых гнома.

– Прошу простить господина Гатрака, он не хотел вас никак обидеть. – поспешно заговорил один из стариков. – Меня зовут Кируд Робертсон, и я рунный кузнец, отправленный королем Друнганом Робертсоном. А это Дрокут Горсон, он принадлежит к другому тейгу, но тоже очень заинтересован в ваших техновоинах.

– Не беспокойтесь, мы с Гатраком старые знакомые, поэтому я знаю, что руганью он лишь выражает свою привязанность. – доброжелательно улыбнулся Сергей, из‑за чего слышавший его слова Гатрак изверг из себя ещё больше «привязанности».

Манера речи не прошла мимо переглянувшихся рунных кузнецов.

– Господин Скарс, если позволите, мы хотим обсудить с вами детали будущего сотрудничества. Желательно, если это будет место, где нас никто не услышит.