Тем не менее, хоть его жизни прямо сейчас и ничего не угрожало, но всё ещё оставалась проблема отчёта главе клана Рипчитов! На кого можно было возложить вину, чтобы спасти свой собственный хвост⁈

Эти мысли не давали Скрабу покоя ровно до того момента, когда взмыленный офицер испуганно не сообщил о неожиданной угрозе.

Всё это время арбалеты и орудия крепости вполне успешно расстреливали любые волны технотварей, пытающихся проникнуть внутрь. Звуки их боя даже привлекли прочих монстров, что невольно спасло жизнь других крыс за пределами крепости, что, правда, не было целью Скраба.

Когда же главный наставник выбежал на стены крепости, то он чуть было не рухнул, в последнюю секунду ухватившись стальной лапой за зубцы стены.

— Что-что он здесь делает⁈ Почему он пришёл именно сюда⁈ — в неверии закричал Скраб, в шоке смотря на приближающегося прямо к ним полуголого гигантского эльфа. — Что стоите, дураки-идиоты⁈ Стреляйте же, стреляйте по ушасто-твари!

Десятки орудий немедленно начали медленный поворот, пока рабы-крысы с силой двигали лафеты. Но вот все острые концы излучателей оказались направлены на эльфа.

Десятки изумрудных молний превратили территорию вокруг Велинира в лунный пейзаж, когда взрывы гремели не переставая.

Несколько молний попали прямо в тело эльфа, однако максимум, чего они достигли, это заставили гиганта сбить свой шаг. Даже когда одна из молний сумела испарить его голову, безголовое тело всё равно неустанно шло вперёд, наводя истинный ужас на обороняющихся.

— Кажется, теперь моя очередь. — сам себе сказал эльф, после чего его тело окуталось огненными щитами.

Под застывшими взглядами крыс взлетевшая в воздух огненная комета в форме гуманоида выстрелила прямо в их сторону. Появившийся прямо на её пути магический крепостной щит он словно не заметил, прожигая его насквозь.

Бум! — фундамент крепости вздрогнул и покрылся трещинами, когда Велинир приземлился прямо в её центре. Плохо построенные здания крыс рушились и вспыхивали пламенем, заставляя неудачливых рабов или солдат метаться среди стен огня.

Вставший эльф огляделся и улыбнулся. Кажется, тот необычный слуга не соврал, и здесь и впрямь скрывались опасные мятежники, ведь ему навстречу шли тяжелые пятиметровые двуногие големы-строители.

В прошлом подобные машины использовались опытными техниками крысами для перетаскивания тяжелых грузов или работы в опасных средах, но теперь установленное на них оружие показывало совсем другую картину.

Одиннадцать пятиметровых стальных монстров неуклонно шагали к эльфу, сотрясая каждым шагом землю. Сидящие в них крысы возбужденно хлопали по рычагам, уже предвкушая резню.

Как жаль, что ожидаемая ими резня произошла совсем не так, как они ожидали.

Очень скоро главный наставник Скраб испытает целую массу сожалений, даже не подозревая, что виновником всех его горестей станет одна небольшая, но очень мстительная чёрная крыса.

— Это место намного больше, чем я ожидал… — тихо пробормотал Сергей, в неверии оглядывая проносящиеся мимо них залы и ангары. — Как что-то подобное могло опуститься до столь жалкого уровня?

С момента своего рождения в этом мире, Сергей видел не так уж и много «достопримечательностей». В основном это были большие стальные ангары, связанные друг с другом коридорами или техническими лазами.

Хоть сколько-то по-настоящему большим оказался зал с гигантскими машинами с шестерёнками, которые они и крутили.

Но теперь, двигаясь к складским и жилым ангарам, Сергею и его бойцам повезло насладиться истинной красотой Элизиума, даже несмотря на тот факт, что большая часть величия давно потеряла свой лоск.

Так, Сергея поразил очередной гигантский ангар, в котором рос самый настоящий… лес?

Теперь становилось куда понятнее, откуда крысы брали древесину.

И что же это был за лес. Заросшие и перекошенные, мутировавшие и рухнувшие древесные стволы простирались вверх на десятки метров, пока в их корнях пульсировали древние трубы подачи жидкостей и полезных удобрений.

Несмотря на тяжелые повреждения всей системы, она всё равно продолжала свою работу, поддерживая этот экологический уголок.

И это место явно не было мертво! Ордынцев и его бойцы не раз поднимали оружие, слыша из леса крики неизвестных животных и даже звуки сражений.

Двигаясь по краю этого вышедшего из-под контроля «сада», Сергей не мог не задуматься. Какой изначальной цели служило это место.

Было ли оно создано для поддержания психологического здоровья местной популяции техников-крыс? Или у него была другая цель, вроде выращивания ценной древесины и деликатесов, чтобы затем доставить всё это на верхние уровни?

Ответов не было, но уже сами вопросы будоражили воображение.

Также по пути стали видны другие остатки прошлой эпохи. Обрушившиеся башни наблюдения, покосившиеся краны и тяжелые вагоны. Идущие за Сергеем крысы пустыми глазами смотрели на это великолепие, но сам Ордынцев чувствовал лёгкую грусть.

Сам он не знал, каким это был мир в своём наивысшем состоянии, но Сергей хотел бы хоть раз увидеть его в те далёкие времена.

Продвигаясь вперёд, скоро их маленькая группа столкнулась с прочими беженцами, которых оказалось предостаточно. Раненные, лишённые средств к существованию, эти крысы были в разы опаснее, но наличие оружия у их группы и численность отпугивали подобных мародёров.

Тем не менее Сергей не расслаблялся, ведь чем ближе они приближались к жилым кварталам, тем многочисленнее становились группы беженцев.

Вскоре же, когда они миновали самую настоящую кислотную реку из-за лопнувшей промышленной трубы и перешли «мост», представляющий собой рухнувшую многоэтажную башню, перед ними открылся вид на «Крейзен», крупнейшие на этом уровне жилые кварталы крыс.

Сам «город» выглядел как пронизанная тысячами отверстий и ходов гигантская свалка отходов, на которую стянули весь имеющийся металлолом и древесный мусор. Изредка из этих куч мусора выбивались острые лезвия и шпили чьих-то «особняков», всем видом намекающие, что с их владельцами лучше не связываться.

Всего куч мусора было около семи, соединённых между собой крупными мостами-артериями и мелкими мостиками. Только из этого вида становилась видна стандартная для крысолюдов раздробленность.

Формально относясь к клану Рипчит, Крейзен на самом деле был, скорее, аналогом Свободного города из земного Средневековья. Другими словами, хоть этот «город» и платил Рипчиту дань, он тем не менее вполне свободно работал и с другими кланами крыс, предоставляя им живую силу, рабочих и солдат.

В этих условиях единственным главным условием кланов было отсутствие у Крейзена крупных вооруженных соединений, ведь в ином случае жилые кварталы могли очень быстро стать единственным гегемоном на уровне.

И, присев за одной из куч мусора, чтобы оценить обстановку, Сергей видел, какую злую шутку сыграла с Крейзеном эта политика.

Да, у жилых кварталов имелись бойцы, раскиданные по сотням различных банд и организаций, но когда случилась беда и их атаковала волна техно-тварей, они совершенно не смогли договориться, из-за чего оборона рухнула.

Если бы не сравнительное небольшое число монстров, то у Крейзена были бы настоящие проблемы, а так основной поток тварей должен был бы скоро закончиться, и банды всё равно смогли бы навести порядок.

Точнее, всё именно так бы и развивалось, если не полноводный поток беженцев, принявшихся грабить и атаковать всё на своём пути в поисках еды или нового жилья. Не обременённые такой глупостью, как мораль, беженцы отлично понимали, что их в Крейзене не ждут.

Следовательно, все они решили воспользоваться хаосом, чтобы успеть «подняться», пока есть возможность.

И Сергей ничем не отличался от тысяч других крыс, так же имея свои собственные планы.

Но в отличие от обычных крыс, чьи мысли были заняты только грабежами, Ордынцев понимал, что большинство из них очень скоро начнут массово подыхать. Кланы и банды Крейзена имели годы, чтобы накопить оружие и магические артефакты, в то время как у беженцев было лишь их отчаяние.