Сергей щедро причислил себя к пострадавшей группе, хоть и присоединился к ней лишь сегодня. Крайс и Грум мрачно кивнули словам босса, пристально смотря на Трасча.

— Босс, но если вы такой сильный, как вас не нашли? — Кус явно был мастером «лизнуть» в нужный момент. Своим вопросом он не только умело польстил, но и поднял важную тему.

— Кто знает, — демонстративно безразлично пожал плечами Сергей, продолжая формировать свою легенду. — Может быть, как и с Трасчем, это была чья-то интрига. А не видел я магов, так как они не хотели, чтобы я знал о своих способностях. Или, может, просто какая-то крыса оказалась слишком ленива и не дошла до нашего выводка. Теперь мы уже не узнаем правды.

Трасч задумчиво согласился, ведь это вполне укладывалось в его логику. Если с ним несправедливо обошлись, то почему так же не могли поступить и с кем-то другим?

— Но достаточно этих неопределенных разговоров, — Сергей решительно сменил тему. — Куда больше меня интересует, насколько я силён по сравнению с настоящими магами?

— Я не знаю, ведь чтобы их почувствовать, мне нужно было коснуться, в то время как они чувствовали меня на расстоянии, — беспомощно ответил Трасч. — Но если сравнивать вас со мной, то вы где-то в восемь раз сильнее.

Восемь раз! — эти слова мгновенно поразили всех. Никто из окружающих не знал, что собой вообще представляет магическая сила, но тот факт, что у Скарса её было аж в восемь раз больше, никого не оставил равнодушным.

— И это только сейчас, — горько добавил Трасч. — Как только вы начнёте тренироваться, то она сразу же начнёт расти. Поначалу это будет особенно быстро, но постепенно рост замедлится вплоть до стабильного увеличения. Какой ваша магическая сила станет после этого периода быстрого роста, я даже не берусь сказать…

— Великолепно, — Сергей был полон решимости ковать железо, пока горячо. — Тогда как именно ощутить эту самую магию и начать её тренировать?

На мгновение у Трасча мелькнула мысль попытаться набить себе цену и заставить этого чёрного крысолюда называть себя «учителем», но рогатый крыс быстро выкинул её из головы. Он очень хотел жить, и, главное, одним куском.

— В этом нет ничего очень сложного, босс. Я бы разделил всё на три простых шага, — терпеливо начал объяснять Трасч. — Вы должны закрыть глаза, чтобы вас ничего не отвлекало, после чего сосредоточить всю свою волю и внимание внутри себя. Магия уже внутри, от вас нужно её всего лишь ощутить-почувствовать. Как только вы этого добьетесь, то дальше всё станет ещё проще. Следующим шагом вы должны протянуть свое сознание внутрь и коснуться своего магического ядра, словно новой, третьей лапой.

— А третий шаг? — пока что Сергей и впрямь не нашёл в этом ничего сложного.

— Третий шаг несколько сложнее, и именно на нём я пока что и остановился. Вы должны схватить спящую внутри вас магию и заставить её покинуть ваше тело. Поначалу это будет очень сложно, но чем больше практики, тем легче-проще это пойдет. Вот и всё.

— Хм, тогда почему бы не попробовать прямо сейчас? — не стал откладывать эксперимент в долгий ящик Ордынцев. Прикрыв глаза, он полностью сосредоточился.

Когда-то на Земле Сергей пытался освоить медитацию, чтобы успокоить свои мысли, но так ничего и не добился. Может быть, после перемещения в новый мир его ждал приятный сюрприз?

Как оказалось, он слишком много думал. Возможно, его количество магии было впечатляющим, но чтобы её найти, надо было потрудиться.

Спустя час Сергей раздраженно открыл глаза, так ничего и не добившись.

Затаивший дыхание и не отрывающий всё это время взгляда от Скарса Трасч с облегчением выдохнул, после чего тут же заработал, мягко говоря, недружелюбный взгляд Сергея.

— Босс, это абсолютно нормально, что у вас не получилось с первого раза! Ведь если бы это было иначе, то я подумал бы, что вы перевоплотившийся дракон! — тут же начал спасать свой хвост Трасч.

— Дракон? — гнев Сергея чуть утих и он не мог заинтересоваться этой любопытной деталью. — Кто такие драконы?

— Драконы… — Трасч неловко промямлил. — Если честно, то я и сам не так уж и много о них знаю. Тот слуга, что мне о них рассказывал, тоже услышал краем уха.

— Мне всё равно интересно, даже если сведения будут не совсем полными или будут нести какие‑то ошибки. — заверил Трасча Сергей.

— Хм‑м‑м, — рогатый крыс напряг память. — Ну, я помню, что, по словам того слуги, драконы — это невероятно могущественные существа. Столь огромные и сильные, что все другие расы боятся одного их присутствия… — Трасч вдруг замолчал, и стало понятно, что в этом коротком предложении он уже потратил все свои знания о драконах. — Подождите! — Трасч встрепенулся. — Я знаю! Они обладают чешуёй, огромными клыками, восемью головами, шестью хвостами и двумя лапами с крыльями! Последнее позволяет им не только ходить, но и летать!

— Летать? Как те гигантские летучие мыше‑твари? — осторожно спросил Кус.

— Да, прямо как те мыше‑твари. — гордо согласился Трасч, довольный, что вспомнил такие важные детали.

— Летучие мыши едят крыс! — Кус затрясся. — Старшие говорили, что, когда они были молоды, на их выводок напала стая. Нескольких молодых крыс унесли! Драконы тоже едят крыс⁈

— Наверное, я точно не знаю. — Трасч был явно не уверен, но последующий вопрос Сергея отвлёк его от этой дилеммы.

— Восемь голов? — в сомнении уточнил Ордынцев.

— Да! И каждая способна плюнуть ядом, от которого шкура отслаивается от костей!

— И шесть хвостов?

— Да. Многохвостая мать им явно благоволила!

«Это что, какая‑то местная версия мутировавшего Змея Горыныча? И причём тут божество крыс и драконы? Тут явно всё очень мутно», — подумал Сергей.

— Также ты сказал, что у драконов лишь две лапы и два крыла? Разве это не виверны? — Слово «виверна» было в его «словаре», и оно по значению сильно отличалось от «дракона».

Сергею даже показалось, что тот, кто составлял для него этот словарь, чувствовал явное презрение к слову «виверна».

— Нет‑нет, это настоящие драконы! — помотал головой Трасч. — Слуга говорил, что на верхних уровнях существует целое королевство драконов, и оно ведёт непримиримую войну с ложными драконами. Но о последних я совершенно ничего не знаю, — пригорюнился рогатый крыс, но, к его удивлению, не последовало привычного удара или оскорбления; наоборот, этот ужасающий Скарс лишь ободряюще хлопнул его по плечу.

— Жажда узнать что‑то новое — это по‑настоящему прекрасно. Уверен, у нас ещё будет возможность раскрыть тайны настоящих и ложных драконов.

В этих словах было столько уверенности, что Трасч не нашёл в себе сил возразить. Более того, на мгновение он даже поверил, что полуголая чёрная крыса каким‑то образом сумеет вырваться мимо пожизненных работ в шахтах или прочих тяжёлых работ и добраться до верхних уровней.

Однако у Трасча было кое‑что, о чём он очень неохотно должен был рассказать.

— Босс, вы должны знать: я об этом уже как‑то упоминал. Ваша магическая сила огромна, и я не сомневаюсь, что, обладай вы рогами, то ваш путь в Круге магов был бы легендарным. Но… у вас нет рогов, — Трасч аккуратно подбирал слова. — Даже я знаю, что хоть магов без рогов и принимают в Круг, но отношение к ним совершенно иное. Предпочтение и выбор всегда отдаётся обладателям рогов, в то время как безрогие вынуждены довольствоваться лишь объедками.

— Ты слишком рано беспокоишься об этом, — покачал головой Сергей. — Разговоры о магии, верхних уровнях и Круге магов хороши, но они не наполнят наши животы и не найдут выход из того положения, в котором мы оказались. Так что будем беспокоиться о дискриминации по рогам, когда мы столкнёмся с Кругом магов.

— Как скажете, прикажите! — Трасч был рад, что этот тяжёлый и выматывающий разговор подошёл к концу. — Эх, но, Босс, вы правы, уже хочется есть, жрать! Когда уже эти проклятые слуги принесут жратву?

— Грум голоден. — внушительно поддержал эту мысль гигант. Кус ничего не сказал, но бурчание живота было очень красноречивым.