Правда, пока непонятно, сколько ещё времени нужно, чтобы заработала розовая пыльца. Сканер на браслете ничего «розового» не добавил, но «жёлтое» на пару процентов снизил. Правда, думаю, что это просто ветер опять куда-то не туда дует.

«Можешь вождя попытать на тему ветра? — в итоге спросил я у Осы. — Какой у нас там прогноз погоды? И отправь „Пчёлок“ домой, пусть приведут сюда всех, кого смогут».

«Считай, уже отправила. Но с учётом расстояния и проходимости дорог это минимум сутки, — с лёгкой ноткой паники в мыслях прикинула Оса. — Ньялов я тоже постараюсь подтянуть. Чувствую, что такой охоты в жизни их племени ещё не было».

Чувствую, что у меня тоже. Но об этом я решил не думать. Открыл потолок своего, так называемого, садика и осторожно выбрался в главный зал. Скептически его осмотрел — как арена для поединка один на один подойдёт идеально, а вот для махача с толпой биомеханических существ уже появляются вопросики. И первый: выдержат ли перегородки «Древних». Вроде должны были понимать, против кого строят, но труб ультиморфиса наглядно показывал, что где-то недодумали.

Тем не менее десять из двенадцати проходов были закрыты. Будь у меня запас взрывчатки, можно было бы вообще обвалить стены, и откопаться как-нибудь попозже, когда бутон раскроется. Но запаса у меня не было.

Остаётся два прохода: первый в туманную долину, второй — в какие-то скальные дебри, но пройти там можно. И в крайнем случае отступить. Вот только отступать я не хотел — без восстановления защитного контура хотя бы над Гранадой, очень сомнительно, что мы её зачистим.

Ожидая, что уже в любой момент на меня выпрыгнет «дымопряд», я осторожно подошёл к выходу в долину. И спокойно уже высунулся, когда увидел, что туман пока ещё спокойно стоит на месте. Вот внутри тумана было уже совсем неспокойно — везде мельтешили маркеры биомехов, и особенно много их было на границе. Подтягивались со всей долины, рывками порываясь выскочить на склон. Но инстинкт самосохранения пока их придерживал.

Один биомех всё-таки решился. Выскочил и, бодро перебирая лапами, начал карабкаться по камням. Бодрости ему хватило метров на тридцать, потом скорость снизилась, и ещё метров через пятнадцать он стал двигаться совсем медленно, будто пробирается через толщу воды. Он замер, лапки схлопнулись, и биомех откатился на пару метров, застряв в какой-то трещине среди камней.

И вроде бы всё просто прекрасно, но уже через пару минут из той трещины начал виться жёлтый дымок. Пока дохлый и слабый, но если здесь штук двадцать таких положить, то в прямом смысле по телам своих же, но добраться до меня они смогут.

Я попытался подсчитать, сколько всего маркеров вижу в долине, но на восьмом десятке сбился. От меня до тумана пока метров семьсот, так что, глядишь, и не хватит им таких одноразовых генераторов дыма. Ага, если ветер не изменится…

«В общем, — Оса будто мысли мои прочитала, — мы тут пообщались с туземцами. Глобально погода сменится часа через четыре. Будет что-то типа прилива. Как высоко он дойдёт, не известно. Потом может, как откатиться, как и выше пойти».

«Неплохо, будет время подготовиться», — как именно я пока не придумал, но захотелось Осу подбодрить.

«Я пойду к тебе в обход долины, зайду с другой стороны горы, — ответила Оса. — Сколько времени это займёт, не знаю, так что постарайся там не умереть до моего прихода».

«Очень сильно постараюсь, — очень сильно искренне ответил я, — Возьми Пепла с собой, пусть они тебе со стаей дорогу проложат. А я буду готовиться гостей встречать».

Я закончил разговор с Осой, отговаривать её было бесполезно. Хорошо хоть в обход идёт, а не напрямую через туман. Хотя учитывая панику, которую подняли биомехи, через долину уже никто бы пройти не смог.

Потом я дотянулся до своей стаи. Когти у сервалов, в принципе, ничего, но на биомехах я их ещё не проверял. Рискованно отправлять их не в бой, а на убой. Но в роли разведчиков и связных подойдут идеально. Итого сейчас расклад выходил следующий: я в домике, Анна чешет ко мне с заднего входа, четыре «Пчёлки» мчат к нашим за подмогой, одна только осталась с туземцами. И их поможет координировать, и в курс дела введёт прибывшее подкрепление.

В том, что оно прибудет, я не сомневался. В теории уже и Купер мог вернуться, и спартанцы-македонцы подтянутся, но на практике им пешком топать через горы. Получится суровый такой марш-бросок. Опять же верю, что получится, но вопрос сроков.

Убедившись, что пока новых попыток прорыва не намечается, вернулся к своему садику. Ещё один росточек проклюнулся, и мякоти вокруг будто бы прибавилось на пару сантиметров.

— М-да, генная инженерия во всей красе, — улыбнулся я. — Но народных заговоров не помешает. Так что расти большой, не будь лапшой!

Я ткнулся и семя, и в мякоть измерительным прибором. И получил обнадёживающий результат, что всё идёт хорошо. А заодно увидел, что загорелся сенсорный экран на браслете. И когда я практически вплотную поднёс его к росточкам, появились новые символы и активная кнопка. После нажатия на которую, из браслета начал светить красный луч сканера. Он дважды, будто пытался трёхмерную модель создать, вверх и вниз прошёлся по семени, очертив его края.

На экране появилась новая иконка, и после активации развернулась в нечто похожее на таймер обратного отсчёта. Правда, на древнеультиморфском, но с их цифрами я худо-бедно уже дружил.

Сначала расшифровал сами обозначения, а потом, сверив часы и понаблюдав какое-то время, высчитал длительность их единиц времени. Успел вспотеть, пока всё это финально перечитывал, но если допустить, что это обратный отсчёт до созревания кокона, а не какой-нибудь там таймер полива, то продержаться мне нужно всего-то каких-то сорок часов.

— Ну, такое себе, но бывало и хуже, — пожал я плечами, совсем неуверенный, что действительно бывало.

Я воспользовался биомонитором, включив там понятный для меня таймер, и испытал лёгкое чувство дежавю. Опять тикает время до кризиса, только в этот раз мне хочется, чтобы время шло быстрее.

Закрыв «теплицу», я вернулся к выходу наблюдать за долиной. А заодно перебрать снаряжение. «Сиг» практически бесполезен против биомехов, да и запас патронов у меня не резиновый, но, может, посшибать особо ретивых бегунов со склона и получится. Следом «марлин» с бронебойными — их совсем мало, но опять же на входе в пещеру поможет. «Фуфустрел» и «чезет» под большим вопросом — их я пока решил отложить, чтобы не мешали двигаться.

Основным оружием будет телескопическая дубинка в паре с «когтем», и как оружие последнего шанса пойдёт моя единственная ЭМИ-граната. Но позже, когда побольше биомехов набьётся в главный зал.

Ну, звучит почти как план. Покормил бы ещё кто-нибудь, и совсем хорошо будет.

Кормить меня, понятное дело, никто не стал, пришлось принять «Глюкозу», и дальше оставалось только ждать. Я довольно нагло, прикрываясь только чахлыми кустиками, растущими перед входом, уселся на краю и стал наблюдать за туманом. Параллельно изучал склон, прикидывая, как пойдут биомехи. А когда, кажется, уже с закрытыми глазами мог назвать каждый камушек, каждый выступ и каждую трещину, принялся медитировать. И мысленно перенаправлять внутреннюю энергию в накопление зарядов биоэлектрогенеза. Уверенности, что всё делаю правильно и что вообще это так работает, у меня не было.

Зато было много свободного времени…

Часа через три погода начала портиться. Просто так ветер гулял постоянно, нервно подёргивая края жёлтой дымки, но сейчас на нас надвигалось что-то серьёзно. С запада из-за гор, с ещё не открытой территории Аркадии, надвигалась буря. Небо потемнело, ветер усилился, с воем раскидывая по склону сначала листву и мелкие камни, а потом уже не мелкие.

При таком раскладе жёлтый дым до меня никогда не доползёт. Но стоило об этом подумать, как я, конечно же накаркал. Не понимаю как, то ли буря стала забирать в сторону, то ли ещё какая аномалия в долине, но ветер постепенно начал менять направление и теперь уже дул прямо мне в лицо. Вся долина передо мной всколыхнулась и рывком, и дым гигантской волной накатился на склон сразу метров на сто. Чуть-чуть отхлынул и попёр с новой силой. Уже без рывков, неспешно, но неумолимо. И также неспешно вверх потянулись силуэты биомехов, проглядывающиеся на границе дымки.