Они подошли к массивным створкам, которые для них тут же, поприветствовав Гранд Магистра, открыли работники. Арди в отражении бронзы увидел их лица, а еще двух помощников, тихо идущих следом. Мужчина средних лет и женщина лет двадцати пяти, несущая в руках несколько папок и планшетов.

— Так что у большинства имеется два входа. Служебный и парадный, — продолжал Мошайн. — Что немного иронично напоминает Старый Город, с его парадными и служебными каретными подъездами и так далее, но… Суть не в этом. Еще когда мы только заказывали у архитекторского бюро проект и выкупали у города землю, я сразу решил, что хочу, чтобы мои работники могли наслаждаться такими же прекрасными видами, как и все те, кто попадет в здание с другой стороны. В конечном счете большинство моих сотрудников владеют автомобилями или услугами извозчиков и лишь малая доля пользуется трамваями.

Ардан тут же очутился в фойе, мгновенно распахнувшем к небу объятья всех своих, без малого, трех ярусов! Первым, что встречало вошедшего, вне зависимости от того, каким тот воспользовался входом, был свет. Он забирался в холл сверху, через стеклянные вставки в стальных переплетах, и стелился мягким ковром на полу из черного и кремового мрамора, выложенного лучами от центра к стенам.

Стены облицевали травертином теплого песочного оттенка, а по ним, на высоте человеческого роста, слегка блестел бронзовый фриз из тех же рубленых зигзагов, что и на дверях. Слева, за стойкой из темного дуба с латунной окантовкой, стояло несколько служащих. Справа поднималась лестница с перилами из матового стекла, а в глубине ждали лифты за решетчатыми створками, над каждой из которых горел круглый плафон, похожий на маленькое солнце.

— Моя мать была истовой верующей, — Мошайн, видимо, заметил, что Арди то и дело задерживал взгляд на атрибутике, указывающей на церковь Светлоликого. — Увы, она, как и многие в те времена, не пережила чахотки. Ей, к моему сожалению, так и не успело прийти письмо о том, что я сумел поступить в Большой.

Ардан повернулся к Мошайну, на чуть сероватом лице которого ненадолго отразилась слегка печальная, но полная теплой сентиментальности, искренняя улыбка.

Арди никогда не интересовался прошлым Гранд Магистра Мошайна, не касавшимся научной деятельности последнего. Но, наверное, тот прожил далеко не самую простую жизнь. А в итоге сумел добиться высочайшего научного титула, Черной Звезды, а еще тех бесчисленных эксов, которые потребовались ему, чтобы не только открыть собственное бюро, но и выкупить земли и построить здание.

Даже думать не хотелось, сколько эксов ушло на все это великолепие.

— Итак, на первом этаже у нас, как вы можете заметить, холл и стойка информации… — Мошайн обвел ладонью просторное помещение и, поздоровавшись с несколькими людьми, направился к лифтам. — Позвольте провести вам небольшую экскурсию и чуть похвастаться.

Следующие четверть часа они действительно, то и дело ныряя внутрь зловещей шахты с механической железной люлькой, вот-вот грозящей свалиться внутрь стремительно сдавливавших Арда стен, посвятили экскурсии по бюро Гранд Магистра Мошайна.

Оно одновременно чем-то напоминало контору ан Маниш, но, в то же время, разительно отличалось. Сперва они спустились на первый подвальный этаж, где Мошайн бегло продемонстрировал испытательные площадки.

В отличие от стандартных, предназначенных для отработки печатей, данные модели пестрели самым разнообразным оборудованием для проверки и отладки… другого оборудования. Здесь трудилось с десяток магов, то и дело бегающих куда-то с отчетами, подключавших к громадным версиям Хранилищ какие-то приспособления, а порой корпящих над, с виду, сперва собранными, а затем разобранными генераторами.

После этого они поднялись на четвертый этаж, где Ардан на мгновение очутился в точной копии пространства, где какое-то время работал у профессора ан Маниш. За стеклянными перегородками, среди множества бумаг, стучащих арифмометров и печатных машинок, курили, порой кричали друг на друга, но все чаще что-то яростно обсуждали, писали и чертили на досках маги. Снявшие плащи, поставившие посохи в специальные стойки, они, скинув пиджаки на спинки стульев и закатав рукава, порой склонялись над широкими столами с чертежами или же стояли вместе около деревянных макетов.

— Это этаж механических разработок, — пояснил Мошайн. — У нас таких еще три, так что отправимся выше.

На восьмом этаже Ардан попал в немного похожее, но отличавшееся пространство. Здесь, вместо единого свободного пространства, обнаружились отдельные помещения за дверьми, на табличках которых латунными буквами запечатлели номер группы разработчиков и имена их руководителей. Мошайн провел его за первую дверь, и Ардан попал… снова в царство стекла, табака и чужих разговоров. Только кроме макетов, здесь все пространство занимали графитовые доски, десятки шкафов с гримуарами, целые вереницы архивов, трубки воздушной почты и все те же маги, которые корпели над громадными листами с расчетами и самыми современными арифмометрами.

— А тут, как и двумя этажами выше, занимаются разработкой печатей, — добавил Гранд Магистр. — Нам пришлось заставить юридический отдел немного потесниться и ужаться до двенадцатого этажа, чтобы вместить на одиннадцатом наш новый отдел по разработке военных печатей, но это детали.

Они вернулись обратно в обитый Алькадской лиственницей лифт.

— Тринадцатый этаж у нас занимают отделы продаж и рекламы, ну а четырнадцатый выделен для руководства.

Собственно там, выпуская из своего столь ненадежного плена, грозящего падением в бездонную пропасть, их вскоре и выплюнул лифт.

Ард сперва даже головой замотал, полагая, что все еще страдал своей болезнью замкнутых пространств. Но нет, отсутствие звуков никак не было связано с гремящим в груди сердцем.

Последний этаж встретил их мягкой, почти даже ласковой тишиной. Под ногами, вместо мрамора, невысоким, но очень плотным ворсом подошвы облеплял ковер винного цвета, приглушавший шаги; стены, вплоть до середины, укрывали панели из темного ореха с тонкой латунной инкрустацией. Вдоль просторного коридора тянулись двери с матовыми стеклами и фамилиями, выведенными золотом, а в его конце, за двустворчатыми дубовыми дверьми, виднелась приемная с кожаными креслами, напольными часами и широким окном, за которым открывался вид на сиявшие огнями небоскребы и проспекты Нового Города.

Миновав ее и оставив позади стол, за который тут же опустилась женщина с папками и планшетами (второго помощника они потеряли где-то до этого, но из-за клятого лифта Ард не запомнил, где), вместе с Гранд Магистром они вошли в его кабинет.

Достаточно просторный, чтобы вместить в себя половину их с Тесс квартиры. С массивными окнами до самого потолка, вытянувшимися тесными вереницами в обе стены. Мошайн занимал, разумеется, угловой кабинет.

Здесь у него имелся и свой стол из лучших материалов, блестящий свежим лаком. Комфортные кресла и диван с журнальным столиком у ближайшей к двери стены выглядели так, будто их приобрели только вчера.

Шкафы с гримуарами поднимались на несколько метров вверх, так что около них спокойно примостилась библиотечная лестница. Скорее всего, где-то здесь были спрятаны и трубка воздушной почты с сейфом, а последним, за что цеплялся взгляд, был неожиданно старый, местами ржавый, явно побитый временем архив.

— Выиграл его на спор, — ответил на неозвученный вопрос Мошайн. — С тех пор храню как дань памяти делам давно минувших дней… Прошу, Ард. Присаживайтесь. Хотите что-то выпить? Алкоголь не предлагаю, политика нашего бюро — не поощряем в рабочее время, но могу предложить изысканный чай из ЛанДуоХа или настолько терпкий и свежий Линтеларский кофе, что после него вы не сможете пить данный напиток более нигде, кроме как в лучших заведениях города. Собственно, им и нам зерно поставляет одна и та же контора.

— Благодарю, Гранд Магистр, и не откажусь от чая, — Ардан даже не собирался терять возможность насладиться вкусным напитком, на который сам бы не стал тратить денег.