— В каком смысле?

Барон ткнул в мою сторону пальцем.

— Да он же сам сказал, что, если что-то пойдёт не так, весь дом может сгореть.

Я кашлянул.

— Вообще-то я образно выразился. Это очень маловероятный сценарий.

Барон тут же недовольно прищурился.

— А вот про маловероятный ты ничего не говорил.

Я решил оставить замечание без комментариев, тем более что Зак продолжил свою речь:

— Ты сказал, что поставил какую-то неправильную штуку и долго она не проработает.

Он откинулся на спинку кресла.

— Так что восстанавливай всё как положено.

Я спокойно кивнул.

— Не переживайте. Сделаем.

Барон немного успокоился, а я добавил:

— Только мне понадобятся некоторые материалы.

— Какие?

— Медь. — я немного подумал и уточнил: — У вас хорошая кузница рядом есть?

— Конечно.

— Тогда всё получится.

Барон коротко кивнул.

— Делай быстрее. Чтобы к утру у меня снова был свет.

Марк неожиданно махнул рукой.

— Да зачем столько возиться? — мы оба посмотрели на него, а он воодушевлённо продолжил. — У меня есть готовый блок. Минут за двадцать заменим. По обычной цене.

Барон медленно повернул голову к инженеру.

— Ты меня разорить хочешь?

Марк удивлённо моргнул.

— Господин барон…

— Где я, по-твоему, каждый месяц буду брать по сотне золотых за обычное освещение?

В кабинете повисла тишина, но ненадолго.

— Да у герцогов подобное обслуживание дешевле обходится!

Я мысленно усмехнулся. Похоже, барон наконец начал задавать правильные вопросы. За сотню золотых такой блок вполне можно было изготовить с нуля. Сложно, долго, но вполне реально. А уж починить существующий — тем более.

Теперь я почти не сомневался, что Марк прекрасно знал, что находилось внутри этих блоков, и совершенно точно умел их восстанавливать, просто предпочитал каждый раз выдавать их за новые.

— Нет. — Барон окончательно отмахнулся от инженера. — Деньги из казны у меня есть куда потратить и без подобных развлечений.

После чего снова посмотрел на меня.

— Иди в кузницу. Кузнец даст всё, что потребуется. — он немного помолчал, обдумывая мысль и выдал заключение. — Но к утру здесь должен быть свет. — после чего слегка прищурился. — Иначе пеняй на себя.

Я спокойно пожал плечами.

— Понял.

Двое стражников сразу проводили меня к кузнице. Сам кузнец ещё не спал и, увидев сопровождающих, без лишних вопросов вышел навстречу.

— Медная руда есть? — сразу спросил я.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Есть. И просто медь есть.

— Отлично.

Через несколько минут в небольшой литейной форме уже остывал маленький слиток. Я примерно представлял нужные размеры, поэтому долго измерять ничего не пришлось.

Когда металл немного остыл, я взял небольшой молоток и принялся наносить методичные удары, постепенно приводя заготовку к нужной форме, правда, чуть больше необходимого размера. Окончательную подгонку я решил делать уже на месте.

Вернувшись в особняк, первым делом подошёл к рубильнику, на всякий случай. Привычка соблюдать технику безопасности оказалась сильнее обстоятельств. Проверил положение рычага и убедился, что питание отключено. Только после этого открыл блок. Достал свою бронзовую перемычку и отложил её в сторону, затем несколько минут аккуратно подгонял новую медную пластину. Когда размер полностью меня устроил, установил её на место, плотно зажал и ещё раз проверил контакт. Всё получилось именно так, как и задумывалось. Теперь без серьёзных проблем во внешнем оборудовании этот блок спокойно мог проработать несколько лет.

Я удовлетворённо закрыл крышку и только сейчас невольно усмехнулся. С одной стороны, барон наверняка останется доволен, а вот Марк ещё долго будет вспоминать день, когда взял меня в ученики. Сначала доспех за двести золотых, теперь ещё и исчезнувшая сотня золотых ежемесячного дохода. Определённо, с учеником ему в этот раз не повезло.

К утру всё было готово. Я ещё раз внимательно осмотрел блок, убедился, что крышка надёжно закреплена, после чего перевёл рубильник. Лампы одна за другой вспыхнули ровным белым светом, дав мне возможность удовлетворённо кивнуть. Именно так всё и должно было работать.

Насладиться одиночеством мне не дали. Минут через десять в зал вошёл барон. Он сразу поднял голову, осмотрел ярко освещённый потолок, затем перевёл взгляд на меня.

— Долго будет работать?

— Теперь всё сделано как положено, — спокойно ответил я. — Опасаться больше нечего. Если не случится каких-нибудь серьёзных проблем с остальным оборудованием, эта часть должна проработать довольно долго.

Барон едва заметно улыбнулся.

— Это радует.

Он немного помолчал и добавил:

— Можешь быть свободен.

Я уже было собрался уходить, но остановился у двери.

— А как же оставшаяся часть вашего обещания?

Барон вопросительно посмотрел на меня.

— Я ведь помог вам решить тот вопрос. Мне необходимо разрешение на формирование собственного отряда.

Лицо барона сразу стало серьёзнее, и он медленно покачал головой.

— Пока твой наставник не скажет, что ты готов, я не могу допустить тебя до подобного.

Я нахмурился.

— Мы о таком не договаривались. — барон молча ждал продолжения. — Вы сказали, что дадите разрешение, если я решу проблему.

Я указал рукой на потолок.

— Проблему я решил.

— Решил. — он не стал с этим спорить. — Но существуют общепринятые правила.

Барон поднялся из-за стола и медленно прошёлся по комнате.

— Будущий глава отряда отвечает не только за себя. — он остановился возле окна. — Скорее всего, к тебе придут молодые ребята, которые сами ещё ничего толком не умеют. Если ты ошибёшься, погибнут они.

Зак повернулся ко мне.

— Поэтому я должен быть уверен в человеке, которому разрешаю собрать собственный отряд.

Я несколько секунд молчал.

Возразить, по большому счёту, было нечего.

— Хорошо, — наконец кивнул я. — Тогда вернёмся к этому разговору, когда Марк скажет, что я готов.

Барон тоже кивнул.

— Такой вариант меня полностью устраивает.

На этом разговор закончился. Покинув особняк, я неторопливо направился к дому наставника. Настроение становилось всё хуже. Почему-то мне казалось, что разговор с инженером понравится мне ещё меньше предыдущего.

К сожалению, Марк не спал, видимо, поджидал меня, и выглядел он настолько недовольным, что всё стало понятно ещё до того, как инженер успел открыть рот.

— Ты меня разорить решил, что ли?

Я только вздохнул.

Началось.

— Мало того, что я за твой доспех две сотни золотых отдал, так ты ещё и постоянного заказчика у меня отобрал!

Он раздражённо заходил по комнате.

— Я на этих блоках каждый месяц по сотне золотых зарабатывал!

Инженер всплеснул руками.

— И всех всё устраивало! Барона устраивало. Меня устраивало. Нет! Нужно было тебе обязательно влезть со своей… инициативой!

Я спокойно дождался, пока он выговорится.

— Ты меня об этом бизнесе не предупреждал.

Марк недовольно фыркнул.

— Откуда мне было знать?

Я пожал плечами.

— Я поступил так, как считал правильным. Да и обстоятельства тогда были такими, что другого нормального решения я просто не видел.

Инженер остановился прямо передо мной.

— Теперь будешь каждый месяц по сотне золотых мне этот ущерб компенсировать.

Я невольно усмехнулся.

— А ты ничего не попутал? С чего это вдруг я тебе что-то должен?

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Пока что долг как раз с твоей стороны.

Инженер вопросительно поднял бровь, а я завершил мысль:

— Ты обещал мне набор инженерного оборудования за помощь с подъёмником.

Марк раздражённо махнул рукой.

— Обещал. — он скривился. — Только ущерб, который ты мне нанёс, стоит гораздо дороже этих побрякушек. — наставник отвернулсяи пробурчал — Так что забудь.

Заходя в основное здание, он бросил через плечо: