— И что мне с тобой делать? — вырвалось у меня.

Добить беззащитного человека, пусть и, скорее, врага… Ну да, решение правильное, но как-то рука не поднималась. Оставалось обезвредить и поговорить, а потом уже принимать решение.

Сняв с него всё оружие, я связал воину руки и ноги его же ремнями. Вроде надёжно, а в случае чего Барсик подстрахует.

— Барсик, пригляди за этим. — кивнул я в сторону пленника. — Если придёт в себя, дай знать, а я пока изучу, куда это нас нелёгкая занесла.

Питомец сразу же уселся около связанного, с интересом того разглядывая. А мне необходимо было первым делом разобраться с возможными гостями.

— Ох ты ж ёжики! — вырвалось у меня, когда я выглянул в коридор.

Он оказался буквально завален выведенными из строя конструктами. Честно говоря, доверял я им слабо, потому двигался довольно аккуратно, осматривая каждого голема. Однако арбалетные болты в узловых точках действительно сделали своё дело, уничтожив стражей. Это какой величины был отряд, что справился с десятком настолько крепких врагов? Однако ответить на мой вопрос было некому, потому я двинулся дальше. За несколько метров до выхода валялась разломанная клетка, а перед ней — собрат голема, что погиб от моей руки.

Первой мыслью было заклинить дверь, чтобы гости просто не смогли войти, но, немного подумав, я пришёл к выводу, что идея довольно спорная. Потому пришлось выходить в техническое помещение под площадкой. Всегда оставалась опасность, что меня просто придавит внезапно решившей опуститься платформой, но, с другой стороны, я понимал, что технический отсек должен располагаться в стороне.

Так и оказалось: от двери вниз вела лестница прямо в тускловато освещённое круглое помещение. Спустившись, я обнаружил конструкцию, приводившую всю эту радость в действие. Обычный двигатель и редуктор, соединённые полумуфтой. Редуктор фиксировался тормозом при поднятой платформе. Вверх через ряд полиспастов уходило несколько металлических тросов, которые, видимо, и контролировали движение. К сожалению, устройство системы на самом верху рассмотреть не удалось, но, я думаю, там ничего сложного нет. Условно несколько роликов на уровне платформы: когда двигатель вращается в одну сторону, платформа опускается под своим весом, когда в другую — поднимается.

Осмотрев двигатель и редуктор, я даже обрадовался, потому что придумал, как застопорить систему, не ломая здесь всё. Соединительные муфты оказались зафиксированы на валах при помощи шпонок. Поддев шпонку со стороны двигателя отвёрткой, я заметил, что она сидит неплотно. Видимо, годы эксплуатации разболтали её. Однако прежде чем приступать к основной идее, следовало разобраться с тормозом. Принцип действия у колодок был электромеханический, но зато присутствовала возможность регулировки. В итоге я затянул тормозные колодки до предела. Теперь даже при срабатывании системы они просто не смогут разжаться и отпустить муфту.

Далее пришла очередь основного блюда. Мы же не хотим, чтобы у редуктора был шанс выполнить свою миссию, потому необходимо выбить шпонку со стороны двигателя. Да, к сожалению, платформа после этого будет держаться на честном слове и древних колодках, но даже если они не выдержат, забравшийся на платформу отряд почувствует все прелести лифта, летящего по шахте вниз со скоростью свободного падения.

Всего несколько ударов понадобилось, чтобы сделать движок бесполезным приложением к этой системе. И тут у меня появилась новая идея. Пришлось возвращаться обратно в ремонтный бокс, а точнее, в коридор с големами. Судя по скучающему выражению морды Барсика, пленник продолжает прикидываться мёртвым. Ну и хорошо, потому что сейчас не до него.

Открутив несколько элементов от сломанных стражей, я спустился к редуктору и принялся откручивать одну из защитных крышек. Как и предполагал, внутри расположился ряд мощных шестерёнок.

— Поглядим, сможешь ли ты работать после этого, — хмыкнул я, запихивая туда куски металла, а после этого закручивая обратно защитную крышку.

Теперь даже если тормоз не выдержит, редуктор будет надёжно зафиксирован. Да, есть шанс потом не запустить конструкцию при необходимости, но я рассчитывал найти другой выход отсюда, а этот оставить на крайний случай. Шпонка аккуратно разместилась рядом с двигателем, чтобы при случае её не искать.

Завершив с прикрытием тыла, я направился в сторону основного комплекса. Теперь мне предстоит самое интересное — двадцать три часа исследования древней базы. Лёгкий зевок напомнил мне о том, что стоило бы поспать.

— Как-нибудь в другой раз, — вздохнул я, забираясь по лестнице. Впереди предстояло ещё немало работы, а потом возвращение в город и продолжение обучения.

— Ну что, Барсик, продолжаешь охранять? — хмыкнул я, проходя мимо питомца.

Тот лениво потянулся и зевнул, явно не планируя отвечать.

Кристина всё ещё спала. Ну сама виновата, упускает участие в первичном исследовании комплекса. Будить я её не стал, хотя был подобный порыв. Пусть отдыхает, про самое интересное я ей и так расскажу.

Вторая открытая дверь вела в очередной коридор, в стороны от которого отходили комнаты. Они все оказались открыты и пусты. Видимо, здесь располагались стражи, и ничего лишнего никто не думал сюда помещать, а жаль.

Коридор привёл к очередному залу с дверями, только здесь их было всего три, и две я мог открыть. К сожалению, система решила не делиться со мной информацией, что на той стороне, и я размышлял о том, какое направление выбрать первым. Как ни крути, а сначала нужно определить, где выход, а потом уже запасаться трофеями.

В момент, когда я уже выбрал направление и потянулся к двери, со стороны основного зала послышался рык Барсика.

— Похоже, наш гость проснулся, — вздохнул я, понимая, что исследование комплекса придётся отложить.

Интерлюдия.

Центр города выглядел необычно живым. По улицам носились десятки стражников, жители с интересом высовывались в окна, но не спешили выходить за ограждения собственных домов.

Навстречу спешащим куда-то стражам шла женщина аристократической внешности, её лицо не выражало никаких эмоций. Со стороны казалось, что она разрезает поток людей, словно ледокол.

Добравшись до центрального особняка, женщина ударила в колокол, висевший у входа. Через несколько секунд над воротами показалась голова охранника.

— Чем могу быть полезен? — страж сразу понял, что перед ним необычный человек, сказывались годы работы на не самом безопасном, но довольно прибыльном месте.

— Мне необходимо поговорить с бароном, — ледяным голосом ответила женщина.

— Как вас представить господину? — не стал спорить мужчина.

— Скажи, что пришла Белла. И у меня дело жизни и смерти, в том числе его, — не меняя тона, ответила она.

Стражник сглотнул и поспешил передать послание. Буквально через десять минут гостью впустили, и она быстрым шагом направилась в зал для приёмов. Там её уже ожидал сам барон, мужчина в самом расцвете сил, к тому же неженатый и большой любитель женского пола. Однако сейчас он даже не пытался заигрывать, в поисках расположения дамы.

— Что-то случилось? — мужчине не удалось скрыть напряжение в голосе.

— Не прикидывайся идиотом, Зак. — впервые на лице гостьи проявилась эмоция, и, к сожалению, для хозяина это было раздражение. Видимо, простого разговора не получится.

— До меня дошли слухи, что пропала ваша ученица, — кивнул мужчина. — Но при чём здесь мы? — развёл он руками.

— Именно ты порекомендовал мне троих человек для укомплектовки отряда, и они оказались предателями. — казалось, что от молний, летящих из глаз женщины, сейчас загорится как минимум сам барон.

— Но я не знал… — попытался оправдаться мужчина.

— Это мы ещё выясним. — перебила его Белла. — Сейчас задача — найти Кристину, и, если с ней что-то случилось, у баронства появится новый правитель.

— Давайте не будем горячиться. — смахнул со лба выступившие капли пота он. — Я уже поднял по тревоге практически весь гарнизон. Они обязательно найдут вашу подопечную.