— Можно хотя бы на наждаке втулки обработать, — подкинул я идею.

— Как ты себе это представляешь? — нахмурился Марк. — Вес детали около десяти килограммов! Да и габариты немаленькие.

Я задумался, к сожалению, он прав. Если здесь нет более современного оборудования, чем в Предгорном, то втулки получится только отлить, а потом немного обработать напильником, посбивав особо выступающие элементы. Судя по поведению Марка, заказ был крайне срочным и времени на нормальную обработку нам не дадут.

Добравшись до границы руин, мы остановились. Марк достал свои очки и начал оглядывать развалины.

— Там хранится кристалл, — ткнул он примерно в центр. — А вот этот путь кишит ловушками. — Показал он на левую сторону.

В итоге, проложив безопасный маршрут, мы двинулись в сторону центра. Честно говоря, я не совсем понял, зачем ему кристалл, когда мы пришли за бронзой.

Тем временем солдаты достали арбалеты и на ходу принялись их заряжать. Посмотрев на оружие, я уважительно присвистнул. Такой штукой и слона завалить можно. Даже при беглом осмотре становилось понятно, что это крайне мощные штуки. Мне захотелось себе хотя бы один подобный, осталось понять, как его добыть, не убивая здесь всех.

Однако мне так и не дали построить план по захвату арбалета. Один из крупных булыжников шевельнулся и откатился в сторону, открыв проход вниз, а оттуда практически в тот же момент выбрался крупный голем. Местная система обороны явно почувствовала вторжение и отправила стража разобраться.

Отряд сразу же развернулся в сторону опасности и выпустил залп. Болты ударились в металлического конструкта, пробив защитные пластины. Голем покачнулся и рухнул на землю. Однако в тот же момент из проёма выбрался следующий противник.

Солдаты принялись перезаряжать оружие, а я шагнул в сторону, скрывшись за ближайшей стеной. Страж рванул в сторону нежданных гостей. Лишь двое успели перезарядить арбалеты и выстрелить, сбив пару защитных пластин, прежде чем этот терминатор приблизился на расстояние удара. Отряд пытался сопротивляться, но куда там… Арбалеты улетели в стороны, уступив место клинкам, а те ничего не могли сделать голему.

Один за другим солдаты отлетали в стороны, и я уже подумывал свалить из этого не очень гостеприимного места, пока страж занят. Однако в этот момент взгляд остановился на арбалете, который лежал буквально в паре шагов от меня. И самое интересное, что оружие успели зарядить.

Схватив оружие, я сместился, спрятавшись за следующей стеной. Голем, тем временем, раскидал уже всех и крутился в поисках новой жертвы. И тут его взгляд остановился на Марке, пытавшемся слиться со стеной. Но самое главное — страж повернулся ко мне спиной, обнажив место, лишённое бронепластины. Именно в этом месте расположились гидравлические рукава или нечто подобное.

Решив, что лучшего шанса уже не будет и убежать всё равно не успею, я поднял арбалет, медленно выдохнул и начал опускать оружие, пока прицел не захватил нужное место. Я плавно нажал на спуск, понимая, что второй попытки у меня нет.

Болт со свистом разрезал воздух и пробил самый крупный шланг. Конструкт дёрнулся, но не остановился. Марк с ужасом наблюдал за приближающимся стражем, но неожиданно голем замедлился. Его движения стали дёргаными, словно сигналы поступали с перебоями.

Инженер заметил изменения в поведении врага и резко отпрыгнул в сторону, а через секунду кулак голема врезался в стену в том месте, где недавно находилась голова Марка. Это было финальным движением стража. Выполнив задуманное, он так и застыл, опершись о стену. Перед моими глазами появилась знакомая надпись:

[Доступный функционал интерфейса расширен до 3,9%.]

Чётр, так и до 25% добраться можно, а там любопытство в очередной раз одержит верх над чувством самосохранения.

Осмотревшись вокруг, я заметил, что солдаты всё ещё шевелятся и даже пытаются подняться на ноги. Выходит, страж не поубивал их, по крайней мере, не всех. Однако продолжать исследование они были неспособны, им бы до деревни добраться самостоятельно. Да и инженер явно не был настроен на продолжение, он с грустным видом крутил в руках разбитые очки. Неужели у него был всего один комплект? Неразумно, однако.

Пока солдаты приходили в себя, я осмотрел големов и нашёл несколько интересных элементов, которые отломал, не особо церемонясь. Не думаю, что эти винты с гайками кому-то, кроме меня, нужны. Люди даже не обратили внимания на мои действия.

Марк заявил, что продолжать работу не получится, да и разбирать двух уничтоженных големов без прикрытия — не вариант. К тому же некоторым раненым требовалась срочная помощь.

В итоге отряд молча покинул руины. Погибших, к счастью, не было. У меня не отобрали арбалет, что радовало, правда, болтами тоже не поделились, но их проще изготовить при необходимости.

Марк хмуро шагал позади остальных и о чём-то размышлял.

— Слушай, Марк, — отвлёк я его от раздумий. — Ты же из-за мельницы так задумчив?

— Отстань, — отмахнулся инженер. — Мешаешь искать решение.

— Так я тебе и хочу предложить вариант выполнения заказа. — Мужчина заинтересованно поднял глаза.

— А чего молчал? Нельзя было сказать об этом до похода к руинам? — инженер был самую малость возмущён.

— Так я только в руинах окончательно понял, как запустить мельницу в работу, — пожал я плечами.

— Ну рассказывай уже! — не выдержал Марк.

— Бесплатно, что ли? — удивился я.

— А ты ещё и оплаты хочешь за помощь наставнику? — опешил мужчина.

— Ну да, — кивнул я. — Ты же не на общественных началах этим ремонтом занимаешься.

Марк скрипнул зубами, явно недовольный таким раскладом, но всё же взял себя в руки.

— Ладно, сколько ты хочешь за помощь?

— А давай сделаем проще, — решил я закрыть одну из своих проблем с помощью инженера. — Ты мне поможешь найти мастера и оплатишь изготовление доспеха. А то мне не очень нравится бродить по руинам без защиты.

Он ненадолго задумался, но тут его лицо просияло, видимо, пришла отличная идея, которая мне явно не понравится.

— Согласен, но материал для доспеха я тебе покупать не буду — сам ищи и оплачивай, — оскалился инженер.

— Да без проблем, — пожал я плечами.

Марк посмотрел на меня с подозрением, но всё же протянул руку для фиксации договорённости. К сожалению, подписывать официальный контракт со мной никто не будет, поэтому придётся поверить ему на слово. Хотя будет шанс проверить, чего стоит обещание инженера.

— А теперь рассказывай свою задумку. — довольно потёр руки Марк.

— Мы не будем восстанавливать натяжитель, а вообще уберём его из конструкции, — начал я.

— Так его и сейчас нет, но мельница не работает, потому что проскальзывает цепь! — расстроился инженер, видимо пожалев, что вообще стал слушать мальчишку.

— Ты дослушай сначала. — не дал я стартовать ворчанию о нерадивости и тупости молодого поколения. — Мы укоротим цепь.

— А как ты её надевать собрался? Шестерни же неподвижны! Для того и нужен натяжитель! — снова не выдержал инженер.

— А вот это я тебе покажу на месте, — хмыкнул я, решив дать Марку время понервничать.

Пусть помечется между надеждой на успешное закрытие заказа и мыслями о глупости современной молодёжи.

Когда мы добрались до поселения, арбалет у меня, к моему разочарованию, забрали, сказав, что с оружием внутри ходить могут только местные и вообще это не моё. Пришлось отдавать, хотя сердце обливалось кровью, расставаясь с вещью, которую я уже считал своей.

Раненых сразу же увели в одно из зданий, а Марк направился к центральному. Видимо, решил доложить о провале операции и попробовать выторговать более выгодные условия для себя, ведь теперь ещё и со мной делиться придётся.

Я же сразу направился к мельнице и начал повторно осматривать конструкцию. В принципе цепь снять не проблема, как и установить обратно, если будет достаточно слабины, но я решил пойти иным путём.

Когда вернулся задумчивый Марк, явно не получивший прибавки к жалованию, я уже окончательно разобрался в своей задумке.