-Нет больше моего племени. Я последний. Предпоследних как раз поджарили и на кол посадили. Веришь, - Свен посмотрел в слегка блестевшие в падавшем из люка свете закатного неба глаза мага, - я так закончить не хочу!

-Ну и нравы у вас… Тогда этот вариант отметаем. Я полагаю, что надо подождать, пока железяка отчалить, а через день или два захватить это корыто.

-Правильно спланировать надо, - Свен перебирал в голове разные варианты, все они попахивали запредельным риском. – Ты мне скажи, ты вот этим своим шаманским взором всё увидеть можешь?

-Вопрос уточни. Что именно разглядывать собрался?

-На носу тумбу для баллисты видел?

-Разумеется, - фыркнул маг. – Только не на носу, а на баке.

-Да мне пофиг! Там такая конструкция из железок стояла, можешь проверить, есть она там сейчас или нет?

Вместо ответа Рубен закрыл глаза и замер. Несколько секунд он даже не дышал, затем резко выдохнул и посмотрел снова на Свена.

-Есть, никуда не делась. Колись, что задумал?

-Раз до сих пор не сняли, то и не снимут, - кивнул невпопад Свен. – Это ракетная установка. Чтобы пускать снаряды вроде тех, которыми нас накрыли на отходе, - пояснил он в ответ на непонимающее лицо мага.

-Откуда знаешь?

-Наставления читать надо! Короче, там рядом должны быть еще ящики с ракетами. Или на палубе, или в передней надстройке. Нет, сейчас искать не надо, - он поднял ладонь в жесте «притормози». – Просто одно без другого смысла не имеет.

-Если тебе интересно, на юте, это корма так называется, такая же установка стоит.

-А вот это уже интересно, - кровожадно потер руки Свен. – Пользоваться ей просто, своих парней за полчаса научу, и вот тогда…

Броненосец отвалил на следующий день с отливом. Пираты же (контрабандисты обычно не занимаются работорговлей) чего-то ждали. Пленников кормили всё так же два раза в день сокращенными порциями: новым хозяевам на физические кондиции пленников было откровенно наплевать, с голоду не дохнут – вот и прекрасно. На четвертый день стояния стало понятно, чего именно они ждали: на берег прибыла орочья делегация. Свена и пару самых крепких пленников выгнали на палубу по спущенной в световой люк лестнице и пристроили к погрузке товаров в трюм. Свен привычно стоял на кран-балке, получив отличную возможность осмотреться, остальные принимали грузы в трюме и распределяли согласно указаниям боцмана.

Племя, чьи цвета одежды и боевая раскраска не нашли ни малейшего отклика в памяти Крацина, пригнало в бухту десяток тяжело груженых телег и целую толпу пленных, дюжину женщин и три дюжины воинов. Обе ракетные установки, на которых красовалась пара ракет, нацелили в сторону берега, у каждой дежурило два кричаще одетых гнома. Погрузка шла неспешно. Основную массу груза принимала купеческая лоханка, часть свозили на второй парусник. Когда все грузы оказались на борту, Свена с товарищами загнали обратно в трюм, пираты приступили к погрузке двуногого живого товара. Где-то час еще на палубе продолжалась возня, ругань и топот, затем подняли якорь, и судно двинулось в сторону океана.

-Нас сейчас тащит второй корабль, - уточнил Рубен.

-Зачем? – удивился Свен.

-Наверное, так проще. Ничего в морских делах не понимаю!

-Куда сейчас пойдут?

-Да какая разница? Точно не туда, куда нам надо.

-Уточни, сколько противников на борту?

Маг снова сосредоточился, потом выдал: - Дюжина на этом корыте, остальные на том. Орки все в соседнем трюме сидят, на переднем корыте только гномы.

В потолочном люке вдруг показались клубы черного дыма, донеслась характерная вонь горящего угля.

-Это ещё что такое? – удивился Свен.

-Так дым с переднего корабля идет, - ответил Рубен.

-Паруса у него подняты?

-Нет, без парусов идет, - ответил маг, чуть задумавшись.

-Не надо то корыто топить!

-Почему?

-Потому, что… Здесь кто-нибудь парусником управлять умеет?

-Нет. И что?

-А то, что на той лоханке мы без парусов просто вдоль берега дойдем, куда нам надо!

-Понял тебя. Как предлагаешь это провернуть? – чуть издевательски спросил Рубен.

-Не знаю пока. Сам-то что по своей колдунской части сделать можешь? Кстати, сможешь глянуть, есть ли на борту ракета с той дрянью, что нас вырубила?

-Нет такого здесь. На той железной лодке были.

-Понятно, - протянул Свен. – Так что сделать-то сможешь?

-Ничего. Та лохань от нас на сотне ярдов, на такой дистанции смогу только файерболы кидать.

-Это огнешары? Нет, такого не надо, спалишь ещё нафиг. Хотя… Сможешь огнешар скрыть так, чтобы его не заметили?

-Иллюзию напустить? Запросто!

-А еще что можешь? Слушай, я ведь про эту вашу магию до сих пор почти ничего не знаю, расскажи, что у тебя в арсенале припасено?

-Ну ты спросил! Длинный рассказ выйдет.

-А мы что, куда-то торопимся?

Закончился день, прошел ужин, наступила ночь, а разговор и не думал завершаться. Рубен с видимым удовольствием рассказывал о возможностях и ограничениях магии и о собственных способностях. Свен же внимательно слушал, уточнял непонятные моменты, предлагал нестандартные варианты использования, ничуть не расстраиваясь, когда маг объяснял ему невозможность того или иного действия. Если в начале план действий содержал ровно два пункта, начало «мы находимся здесь» и конец «мы хотим добраться до нормальных людей», то сейчас в нем постепенно заполнялась содержательная часть. Основная проблема заключалась в том, что никто понятия не имел, где именно располагается это «здесь», в котором они находятся, и что творится на берегу. Корабли шли на запад вдоль южного побережья континента, вокруг на многие сотни миль простирались орочьи владения, в которых люди приветствовались разве что в общем котле. Сколько идти до мыса на южной оконечности, неизвестно. Правда, Рубен точно помнил, что от мыса до ближайшего зунландского порта две с половиной тысячи миль, лундийский же на добрую сотню лиг дальше.

-Ты мне вот что скажи, - глаза мага блеснули в свете луны, светившей через люк, - ты точно сможешь управлять той машиной?

-Даже не сомневайся. Нет в этом мире механизма, с которым я бы не справился, уж поверь! – убежденно ответил Свен. С паровым-то двигателем он точно разберется. Или со стирлингом, если гномы до него додумались. Там старая добрая понятная механика, ведь магическим двигателям трубы не нужны, да и уголь они не жгут. Общий уровень техники в этом мире был не выше начала-середины девятнадцатого века на Земле, элементарщина для человека, который всю сознательную жизнь имел дело с механизмами. Вернее, теперь уже для орка.

-А ходу нам хватит?

-Прикинь сам: паруса не подняли, та лоханка впереди тащит за собой эту на приличной скорости. Значит, топливо никто не экономит. Стало быть, топлива у них очень много. Иначе под парусами шли бы. Сам-то как думаешь, когда имеет смысл действовать?

-Когда мыс пройдем. Моряки ужасы про него рассказывали. Врали, конечно, только зачем рисковать?

-Это точно! Пусть профессионалы нас мимо него проведут.

На следующее утро погода испортилась. Усилилась качка, порывы мерзкого холодного ветра влетали в трюм сквозь световой люк, когда корабль накренялся на левый борт, принося с собой мелкие соленые брызги. Несколько пленников страдали от морской болезни, показанные Рубеном акупунктурные точки помогали лишь отчасти. Все дружно отказались от завтрака, кусок в горло не лез. Пираты не расстроились: как говорится, баба с возу – кобыле легче. К полудню, который угадывался лишь по отбиваемым в рынду склянкам, но никак не по затянутому плотными облаками небу, качка усилилась настолько, что пленников стало мотать по всему трюму. Ветер в снастях выл так, что приходилось буквально кричать в ухо, чтобы тебя услышали. Упираясь затылком, плечами и руками в потолок и шагая настолько широко, насколько позволяла цепь кандалов, Свен собрал своих собратьев по несчастью вокруг мачты, где они сцепились друг с другом локтями. Уж лучше так, чем эти «американские горки» у бортов. Корабль несколько раз резко менял курс, отчего качка то ослабевала, то становилась сильнее. Когда небо совсем потемнело, всё вдруг разом кончилось. Завывания ветра в такелаже стихли, качка будто исчезла, на прояснившемся небе появились звезды.